1899年7月2日，维尔伯收到了史密森尼学会的回复及论文和航空著作清单，分别购买了兰利的《空气动力学试验》和夏努特的《飞行器进展》，并进行了大量的航空资料研究。
莱特兄弟也同时把大量时间和金钱投入到发明飞行器中来，观察鸟类飞行与前人资料相结合来面对飞行的难题。
莱特兄弟完成了所有理论研究就开始动手实践，他们的自行车店员Charlie Taylor成为了小组的重要一员，三人共同合作建造了第一架飞机引擎。
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十五世纪，达.芬奇是第一位以科学的态度研究飞行的人，他设计扑翼机的同时，还设计了直升机和降落伞。
十八世纪80年代，法国蒙哥费尔兄弟发明了能够载人升空的热气球。
十九世纪初，乔治.凯利提出了现代飞机布局思想、奥托.李林塔尔成功地用滑翔机和空气动力学试验、塞缪尔.兰利成功地用以蒸汽机为动力的飞机，都证明重于空气飞行的技术可行性……他们对飞行的研究与探索都为莱特兄弟后来的发明奠定了基础。
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让我们先认识与莱特兄弟飞行直接有关的几位航空先辈吧！
（George Cayley，1773年12月27日~1857年12月15日）英格兰
图：1853年乔治·凯利的载人滑翔机可飞出十米远
西方一些研究空气动力学的专家称乔治.凯利为空气动力学之父。
奥维尔说过：“我们的成功完全要感谢那位英国绅士乔治.凯利，他写的有关航空的原理，他出版的著作，可以说毫无错误，实在是科学上最伟大的文献。”
1792年，用一种“竹蜻蜓”玩具作一连串的试验。
1796年，在科学计算的基础上制作出第一个飞行器——相对旋转的模型直升机。
1799年，设计已具备现代飞机主要部件的飞行器草图，并刻在一个小银盘上。这个银盘现藏于伦敦科学博物馆。
1804年，研究鸟的推动力，在旋转臂上试验了一架滑翔机模型。他还设计了一架有固定翼和扑翼复合式飞机。
1807年，研究热气发动机和采用火药的发动机。
1808年，研制了“旋翼”和“桨轮”飞机，设计了一架扑翼机。
1809年，开始研究鱼的流线型，成功地制造出航空史上第一架全尺寸滑翔机并进行试飞。他题为《论空中航行》的论文在自然哲学杂志上发表，被后人视作是航空学说的起跑线。
1857年，凯利爵士84岁，临终前仍在工作间内敲敲打打，希冀制成一台轻质量的发动机，然而终无所成。
（Otto Lilienthal、1848年5月23日－1896年8月10日）德国
1893年，在柏林附近的温德米伦山上，已有五年飞行试验经验的奥托.李林塔尔把自己固定在滑翔机下，跑动，蹬脚，离开地面，在天空飞起，飞行15秒……人类证明，从此开始学会滑翔飞行。故后人称他为“滑翔机之父”。
图：在1893到1896年的三年内，李林塔尔进行了两千次以上的滑翔飞行试验
李林塔尔曾制作了18架不同形状和大小的滑翔机进行了2000多次滑翔试验，用科学的态度和方法记录滑翔试验数据，包括计算出机翼大小、形状以及风力对飞行的影响，因此形成《常规压力和曲线压力表》第一部专著，他在完成的《鸟类的飞行——飞行艺术的基础》书中提出曲面机翼比平面机翼受风提到更强的升力，从而纠正了前人“多层叠置窄条翼”的片面做法。
894年，他操纵滑翔机从50米高山坡上滑翔而下，飞行了350米，最远一次达到1000米。人们因此授予他“蝙蝠侠”的美称。
1896年8月9日，里诺韦山，李林塔尔驾驶一架滑翔机飞行时，突然遇到迎面突风坠落去世。德国人为了纪念他的功绩，为李林塔尔树立了一座纪念碑，上面写着“最伟大的老师”。
莱特兄弟在奥维尔患病期间得悉此信息后，再次燃起投身到飞行研究的实验与研究之中。也真正开始从自行车修理匠、经销商到伟大的科学家、发明家的转变。
（Samuel Pierpont Langley，1834年8月22日－1906年2月27日）
美国天文学家、物理学家，航空先驱，测热辐射计的发明者，于1887年当选史密森学会（研究所）的会长，尝试进行飞行技术可行性的研究和试验，以科学方法证明带动力、重于空气飞机的可行性，也最先用确切的数据来说明大展弦比机翼的优越性，这是兰利在空气动力学方面的最重要贡献。
当兰利收到威尔伯的来信之后，提供了一份资料清单和学会资料寄回，威尔伯化一美元购得包括奥克塔夫.夏努特写的《飞行器进展》等资料，正式开始研究与实践飞行的科技技术。
但同行之间的竞争与矛盾也隐藏其中。
图：1903年10月7日，兰利进行的飞行试验以失败告终
1891年，根据对空中平面移动的研究，兰利制造出了一架有前后并置的两幅机翼的30磅模型，并公开声明制造出依靠动力推进的飞行器是有可能的。
1896年5月6日，兰利在华盛顿附近的波托马克河上进行了无人飞机模型的试验，其中一次飞行持续90秒钟，这是世界上首次一个重于空气的机器在空中飞行。
同年11月11日，他的另一架飞机模型又成功飞行了五千多英尺。随后，兰利获得了美国政府5万美元以及史密森研究所2万美元的支持，试图建造一架有人驾驶的飞行器。
1902年，兰利得知莱特兄弟的滑翔机试验取得了成功后，想现场观看其试飞，但被莱特兄弟婉言地谢绝了。
1903年10月7日和12月8日，兰利的飞机在波托马克河上两次试验失败，飞行员曼利落水被救。此时，报纸对兰利的飞机进行猛烈的抨击。
1906年兰利在南卡罗来纳州的埃肯去世。
1914年，兰利去世8年后，美国著名飞机设计师格伦·柯蒂斯将他的飞机打捞上来，进行了彻底的改造，安装了功率更大的发动机，结果试验成功，飞机飞行了数百英尺。
史密森学会于1908年设立了兰利奖章，莱特兄弟成为获得首个“兰利奖”获得者。
兰利在其他领域更加辉煌：美国第一艘航空母舰“兰利号航空母舰”也是以他的名字命名、把每平方厘米1卡路里的辐射强度通用单位称作1兰利。
（Octave Chanute 1832-1910年11月23日)法国裔美国人
查努特是美国土木工程师，在挣钱养家的同时也研究人类飞行，开始研究航空飞行那年是1875年，他已有45岁时，并于1894年出版《飞行器进展》（《ProgressinFlyingMachines》）一书，成为莱特兄弟启蒙与学习的重要书籍之一，该书总结了欧洲各国研究飞机的经验，汇编飞行先驱者的航空成就，对传播飞机研究起了重要的作用，为从事飞行研究者提供了富贵的信息与建议。
查努特也从事李林塔尔滑翔机的研究与试验，制造了很多型号各不相同的滑翔机，单从机翼的数目来分，就可以分出10种，其中有一架滑翔机做了12幅机翼。1896年，他开始通过设计和制造一系列成功飞行的滑翔机来寻求自动飞行控制。
他的三幅机翼的飞行器飞出了77.1米的距离，空中停留10秒之久，比兰利少了5秒，成为19世纪90年代飞行方面的重要权威之一。
图：1896年，夏努特多翼化滑翔机“第一形态”
1901年，查努特特意赶到莱特兄弟试飞地，提供一些建议，并鼓励莱特兄弟进行滑翔实验，后成为众多飞行研究先行者中与莱特兄弟联系最紧密的一个顾问和知己。
也正是他在欧洲的演讲和宣传，把莱特兄弟的飞行成功传播了开来，许多欧洲工程师重新燃起了对飞行的兴趣。
（Glenn Curtiss，1878年5月21日--- 1930年7月23日)美国
柯蒂斯与莱特兄弟有些相同的爱好与经历，也是后来俱上成为莱特兄弟同时期的飞机发明者，并与莱特兄弟有过一段影响飞机发展的法律诉讼。
柯蒂斯是从邮差到自行车店主，经营改装、维修和销售自行车业务，而后用德国工程师发明家戈特利布·戴姆勒在1885年发明的摩托车技术改装自己的自行车。1903年，柯蒂斯开着自行改装摩托车跑出了103km/h的记录，这个记录与当时最快奔驰Simplex 60hp的117km/h记录相差不多，因被称为“地球上跑得最快的人”。
图：柯蒂斯登上1924年10月的时代杂志封面，建起当时世界上最大的飞机制造厂
曾在莱特兄弟在飞机试飞成功后，与威伯尔进行过交流，柯蒂斯也表示自己可以提供更好的发动机技术，当时莱特兄弟自信满满地婉言谢绝，主要原因是莱特兄弟曾怀疑柯蒂斯把试飞前的技术信息透露给了兰利。
不久，柯蒂斯受到“电话之父”贝尔的邀请，加入了空中试验协会AEA开始联合研制飞机，引用莱特兄弟的试飞经验帮助贝尔飞行成功，更引起莱特兄弟的不满，以致后来矛盾加剧，发生了影响航空发展的“副翼”之争。
柯蒂斯为了避开莱特兄弟在机翼的产权，设计发明了这个沿用至今的副翼技术，即通过改变主翼上的副翼角度可以让升力产生改变，从而可以使飞机以机身为轴线随意转动。
图：装有副翼的六月甲虫号
1904年，设计了“加利福尼亚之箭”飞艇并制造了一台发动机。
1908年，驾驶自己设计的“金甲虫”飞机飞行，飞行距离大大超越了莱特兄弟的最远距离。获得“科学美国人”奖杯。
1909年，在法国兰斯举行的飞行竞技会上，驾驶No.1双翼飞机取得飞行速度冠军。
1911年，研制成功世界第一架实用型水上飞机，在起落架上安装了浮筒，并完成首次在舰船上的着舰与起飞。
1913年，完成对水上飞机的革命性改进，船身式水上飞机就此诞生，并成为主流机种。
图：柯蒂斯在舰载机上试飞
柯蒂斯的很多设计仍然被现代飞机所采用，从副翼到飞行学校，从第一个装备枪支的飞机到舰载机，这些壮举都让柯蒂斯在航空史上留下美名。
图：1911年3月8日，美国海军向柯蒂斯订购了一架A-1型水上飞机，这一天也被视为海军航空兵的诞生日。
图：海军航空司令部大厅天花板上挂着的 A-1型水上飞机
利用第一次世界大战的机会，柯蒂斯大力地推销自己的飞机，甚至建起了当时世界上最大的飞机制造厂，帮助美国赢得了战争。1916年柯蒂斯飞机与发动机公司成立，并于1929年与莱特航空及其各自下属的11家子公司和并成为柯蒂斯-莱特公司。
柯蒂斯与莱特兄弟在于产权诉讼带来的矛盾，实质上是在科技发明中迅速发展和不断超越所形成的技术产权与社会法律滞后之间的关系。（具体在第十章节中阐述莱特兄弟与发明纷争的故事）
选正方形彩色纸两对角折，延对折印迹各剪向中心2/3处。
用大头针把同方向一角叠在一起后，按进一小木榻最上方。
小风车就做成了。
你向它吹风气，它就能转起来。
若迎着风奔跑，它会转的更快。
目 录
航空人物（2.1）莱特兄弟的飞行故事-纸飞机
航空人物（2.2）莱特兄弟的飞行故事-零件库
航空人物（2.3）莱特兄弟的飞行故事-自行车
航空人物（2.4）莱特兄弟的飞行故事-汽车
航空人物（2.5）莱特兄弟的飞行故事-飞行探索者
航空人物（2.6）莱特兄弟的飞行故事-滑翔机
航空人物（2.7）莱特兄弟的飞行故事-风洞
航空人物（2.8）莱特兄弟的飞行故事-机翼
航空人物（2.9）莱特兄弟的飞行故事-发动机
航空人物（2.10）莱特兄弟的飞行故事-飞行者
航空人物（2.11）莱特兄弟的飞行故事-践约合同
航空人物（2.12）莱特兄弟的飞行故事-发明纷争
航空人物（2.13）莱特兄弟的飞行故事-贡献
作者：胡鑫川
修改于20220926
公众号：山川留言
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