他们通过调查较长时间内（1990年至2008年）的数据，不但能够推导出哪个国家最富以及财富如何组成，而且还能推导出一国经济的可持续发展能力——这正是联合国报告本来的目的。因为科学家们可以弄清一个国家的生产资本是否增长，以及以怎样的速度增长。
虽然科学家们迄今为止只研究了20个国家，但这已经涵盖了世界经济最重要的参与者。
中国距日美差距仍很大毫不奇怪，美国——正如根据国内生产总值衡量——是最富裕的国家，高居排名榜首。科学家们算出美国的总资本几乎达到118万亿美元。这大概是美国今年创造的国内生产总值的10倍。
但接下来的结果令人吃惊。排在第二位的不是中国，而是日本。这与国内生产总值排名表上的名次不同。在新的排名表上，日本的总资本大概是美国的一半。按包容性财富指数衡量，2008年日本的财富是中国的2.8倍。中国的总资本为20万亿美元。
因此中国应该还需要几年——如果不是几十年的话——才能赶上日本。而且还需要更多时间才能赶上比它富裕5倍的美国。而按照国内生产总值计算，现在中国的经济总量已经相当于美国的一半。
德国的总资本为19.5万亿美元，仅次于中国，排名第四。2007年德国在排名表上甚至还超过中国。
在比较人均财富时，联合国科学家们也得出了令人吃惊的结果。按国内生产总值计算，美国人均收入比日本人均收入高40%。而按照生产资本、人力资本和自然资本计算，日本人均财富为43.5万美元，比美国高12.5%。
原因在于，日本人在生产设备和基础设施方面的禀赋更好，比美国人平均高出60%。德国的人均水平约为日本的一半。在这方面排在德国之前的大型国家还包括加拿大和澳大利亚，主要因为它们的自然资源禀赋比德国好。
但德国在这方面的得分比英国人高7%，比法国人高11%。德国的优势是实物资本：德国四分之一的生产资本是由生产设备和基础设施组成的。而英国人的生产资本只有十分之一是由生产设备和基础设施组成。
俄跻身金砖国家有问题根据科学家们的计算，在1990年至2008年这段观测时间内，几乎所有国家的财富都增加了。唯一的例外是俄罗斯。这方面的变化具有现实意义，因为它表明一个国家的生产基础是增长还是萎缩，以及以什么样的规模增长或萎缩。就此而言，俄罗斯经济没有走在持续发展的道路上。
财富增长最强劲的国家是中国和印度，平均每年分别增长2.9%和2.7%。它们在国内生产总值增长方面也是靠前的。金砖国家中的第三大国家巴西的财富每年增长2.3%。根据高盛集团首席经济学家吉姆·奥尼尔的理论，金砖国家包括巴西、俄罗斯、印度和中国，由于它们巨大的经济活力和人口数量，今后几十年它们将对世界经济产生最大影响。
但是，把俄罗斯和这些国家放在一起越来越成问题。虽然俄罗斯的财富仍然多于巴西和印度，但是由于它的生产基础正遭到腐蚀，因此该国在走下坡路，并且正在脱离经济增长发动机的圈子。
对个人来说，更具说服力的是对人均财富发展情况进行比较。在这方面，中国人均财富每年增长2.1%，排名榜首。我们德国的人均财富每年增长1.8%，紧挨在中国之后。印度人均财富每年的增长幅度大约是德国的一半，位列第五，排在法国和智利之后。人口不断减少的俄罗斯，人均财富每年下降0.3%，排名倒数第三。
哥伦比亚、南非、委内瑞拉以及产油国尼日利亚和沙特阿拉伯的人均财富也出现负增长。这意味着，它们的财富增加被人口增长吞噬掉了，因此它们的发展是不可持续的。沙特阿拉伯和尼日利亚的人均财富每年分别减少1.1%和1.9%，在排名榜上排在最后两位。
发达国家依靠人力资本。在发达国家中，主要是人力资本推动了财富增长。
在1990年至2008年期间，德国的人力资本增长了50%以上。像中国和印度这样的中等收入国家，主要是实物资本带来了财富增长。在这18年里，中国的生产基础扩大了540%。
人力资本和实物资本领域的成绩很重要，因为自然资源是有限的，只有一部分可以通过可再生资源替代。因此，除了日本以外，其他所有国家的自然资本都在减少。
俄罗斯也是如此。但俄罗斯的财富缩水主要因为生产基础萎缩。对于产油国委内瑞拉和沙特阿拉伯来说，石油这样的自然资源仍是财富的主要组成部分。例如沙特阿拉伯，石油和天然气占总财富的比例超过50%，尽管它的石油资源在过去18年里减少了370亿美元。但它的人力资本几乎增加了l万亿美元。
德国的财富增长主要归功于人力资本，在观测的时间段内德国的人力资本增加了大约50%。美国增加了8%,日本和英国分别增加了12%和14%。但这些国家在1990年就已经处在高水平了。不过，德国的人均人力资本只排名第六。日本的人均人力资本几乎是德国的两倍。
可能只适用于长期观察第二次世界大战后，人们通常用国内生产总值去衡量一个国家的经济成就。它给政治家们提供了一个工具，去认识经济活动的水平和相关经济领域的增长。
由于缺乏其他数据，人均国内生产总值成为衡量国家财富的一个标准。
但国内生产总值是有局限性的。一方面，它是一个流量，衡量的是每年的收入，相当于一个公司的盈亏核算。它不是存量，因此不能说明国家财富的情况。此外，今天毫无争议的一点是，经济增长不会自动带来国民生活水平的改善，因为经济增长没有顾及环境破坏和外部成本等重要因素。
也被经常使用的人类发展指数考虑了预期寿命和教育等其他参数，但也有局限性。因为它没有涉及自然资源。
新的包容性财富指数能否被国际社会接受，现在还不确定。由于很难得到某些数据或者收集数据在时间上被拖延，因此这个指数可能只适用于长期观察。
在这方面，包容性财富指数尤其优于当前占主导地位的国内生产总值，因为前者顾及了可持续发展。无论如何，联合国的科学家们还将就此提交更多研究报告。
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