2018年11月28日，美国漫画家、《海绵宝宝》的创造者史蒂芬·海伦伯格(Stephen Hillenburg)被诊断出罹患渐冻人症(ALS)，在与病痛的斗争中去世。
又一个童年回忆跟我们挥手说再见。
《海绵宝宝》从1999年开播，在动画片类上连续八年获得冠军。
虽然动画片在全世界家喻户晓，可对于海绵宝宝的作者，其实很多人并不了解。
作为海绵宝宝的创始人，史蒂芬·海伦伯格在动画界中属于非常独特的存在。
所有在介绍他的文章中无一例外，没有一篇文章把“动画师、漫画师、制片人”之类的抬头放在最前面。最前面的抬头竟然是：美国海洋生物学家。
他最早从事的行业也不是动画，而是具有教育意义的教师工作。你没看错，海绵宝宝的作者竟然一名专业的海洋生物老师。
这是他在80年代教授海洋生物课程的机构，奥兰治海洋生物研究所。
每年，会有大量的学生、来访者过来学习、参观海洋生物知识。他的工作就是向大家讲解传授各类海洋生物知识。
他对大海无比热爱，华盛顿邮报曾经报道他，他自诩为ocean freak，“海洋怪客”。
他从小就痴迷潮汐池水中的各种生物，总是把那些已经死亡或者快死发臭的生物带回家研究，如果按照我们流行的说法，是一个典型的“海洋宅男”。
而这个宅男长大后也义无反顾的从事着科学教育工作。
这和他的家庭不无关系，他的爸爸和弟弟都是航天航空业的设计师和制图师，他的妈妈是一名教育视力障碍残疾孩子的老师。所以他不仅对海洋无比痴迷，更关注如何把这些知识教育给大家。
他想到利用漫画把复杂的海洋生物知识拟人化，用有趣的方式教育给学生们。没想到效果空前出色！这是他早期绘制的动画图形。
大家知不知道海绵宝宝最早期是什么样子的？
其实它是一团的，并不是方形。
大家看看海绵宝宝的原型，圆的，不是方的，这是海洋真实存在的一种多细胞动物，可以说是世界上最简单的动物。
看到了吗？这才是海绵宝宝的原型，这种天然的海绵价格非常昂贵，所以后来人们才在它的基础上发展出了我们现在用的人工海绵。
不过论吸水量和触感，这种天然海绵是非常舒服的。欧洲很多沿海小镇就是靠打捞这种海绵为生。
“当然，作为海洋生物老师而言，原来的海绵宝宝是正确的形态”。只不过因为大家都不知道世界上竟然真的有海绵这种动物，所以后来他在动画中改成了我们日常见到的海绵形状，“更加容易识别”。
而且这种海绵的部分种类竟然还是有骨头的，所以海绵宝宝有一些剧集中出现了海绵宝宝的骨架其实也不是乌龙哦，从科学上是很严谨的。
因此，现在大家知道，海绵宝宝中的很多人物其实都是有原型的。
他曾经高中毕业后在缅因州的一家海鲜店炒龙虾锅，这就有了我们都很喜欢的角色，拥有美味的独家秘方的蟹老板。
这么夸张也有原型？
是的，原型是一种沙蟹。
章鱼哥的角色，大家也很喜欢。
他的原型是一种大王章鱼，比较可怕的是鲨鱼都能吃。
由于形象恐怖，后来和乌贼结合了一下，这样就比较不会吓到小朋友。
泡芙阿姨就是河豚鱼。
派大星的原型是一种粒皮瘤海星。
痞老板是一种浮游生物。
可算是非常冷门了，不是专业海洋专家是不可能知道的。
很多配角其实都是有原型的，比如这位一直酷爱健身的浑身是肌肉的壮汉弗兰克。
原型是一种海洋蝙蝠鱼，是不是一模一样？
在他之前，从没有专业的海洋生物学家转行做动画。
他的理想很简单，通过动画把海底生物全部展示出来，让大家更好的了解和保护海洋。
这个念头从1986年就有，慢慢的积累，一直到1997年才有了出版商愿意尝试他的动画。以下就是海绵宝宝最早期的定型图，初期是没有凹孔的造型。
后来慢慢有了凹孔造型，和我们日常海绵一样。
为什么要选海绵作为主角？他的原话是海绵可塑性非常强，既能吸水又能给予他人，他希望每个孩子，每个人都能像海绵一样，面对各种压力能够释放和承受，不会因为压力而变形甚至垮掉。
随着十几年的积累，各种角色逐渐丰满。
章鱼哥的每个表情都是他一笔一笔画出来的。
谁都不会想到，这么一个“怪异”的以海洋生物为原型的漫画1999年问世后大获好评。让所有人眼前一亮，无论大人和孩子马上都被吸引。
很多孩子和大人都会在每周一、六早准时收看海绵宝宝。
孩子们都是从动画片中才知道海洋还有那么多的生物形态。
慢慢的，海绵宝宝的形象深入人心，走入了日常生活。
谁也没有想到，这么一个小小的动画片竟然能够在海洋普及教育中起到如此大的作用。很多专家甚至都开始分析这种情况，以此延伸到其他行业的教育中。可以说，海绵宝宝的出现打破了以往海洋知识科普的狭窄局面。
孩子们更乐于接受海洋知识，更愿意去保护海洋，因为他们都知道，海绵宝宝和派大星都住在海底。
而他将海绵宝宝的相当一部分收入持续捐助给了各类海洋保护非营利性公益组织，比如致力于海湾保护的“Heal The Bay”。
他还坚持为洪堡州立大学海洋实验室提供援助，让更多的海洋科研项目得到开发，更多的海洋被保护。
这些我们都不知道，他从头到尾都没有放弃对海洋的热爱。
不仅仅动画中展示，他更把做人的道理和人性教给孩子和大人。
其中有相当的多的感人故事，其中有一集是派大星从悬崖上掉下去，脑袋丢了，海绵宝宝找到了，然后派大星忽然变得聪明了。
聪明后的派大星却失去了对海绵宝宝的友情，认为海绵宝宝太蠢了。
派大星因为太聪明失去了所有的友情，他自己也很难受，直到他看到了以前他和海绵宝宝的照片。那时的他们多开心啊。
最后派大星尝试找回友谊，甚至为了友谊不惜再一次跳悬崖。
掉下去之后才发现，原来派大星装错了脑袋。
最后找到了他自己的脑袋，但是他面临一个艰难的选择：
选择了友情你可能就会失去顶级的才智，你怎么选？
派大星坚定的说如果拥有聪明才智必须失去友情，那他宁可不要。
最后派大星又变傻了，
但是却找回了友情，找回了开心。
在这个金钱和欲望的社会，到处充满着背叛和抉择，派大星的选择难道不是对我们最好的教育吗？
这就是海伦伯格要告诉我们的道理。
我相信只要看过的孩子，对人格的塑造和情商的提高都是一次绝佳的机会。这些东西是学校里的教科书所没有的。
“爱、友情”的教育在海绵宝宝中比比皆是，这些都是很多动画片无法代替的，几乎每个人物角色都具有现实意义。
他不仅为海洋科普带来了无与伦比的成就，更把爱和友情，坚强和毅力等珍贵的种子播撒在每个孩子和大人的心中。
他是因为患上了渐冻症离去的，让全世界都非常的难过。
不少网友纷纷发文悼念：“我的童年今天结束了，在我最好的年纪海绵宝宝伴随我长大。”
“谢谢你，史蒂文，你给我们美好的童年。”
国内的网友也悲痛万分。
永别了，史蒂文。
你并没有离我们远去，只是重新回归了大海，保护海洋，生生不息。
