无讼阅读｜请求确认合同无效的实务问题研究

文/王晓华北京浩天安理律师事务所合伙人

本文为作者向无讼阅读供稿

在实务中，当事人在请求确认合同无效时常会遇到以下几个问题：第一，请求确认合同无效是否适用诉讼时效的规定？第二，请求确认合同无效案件是否按照合同金额来确定级别管辖？第三，合同没有约定管辖的情况下，确认合同无效案件是否只能由被告所在地法院管辖？第四，确认合同无效案件是按照合同标的额收取诉讼费还是按件收费？本文将结合最高院的相关案例对上述问题进行分析。

壹、确认合同无效之诉的诉讼时效问题

就确认合同无效之诉的诉讼时效问题，2008年9月1日最高院民二庭负责人就《最高人民法院关于审理民事案件诉讼时效若干问题的规定》答记者问的时候就系统阐述该问题。其中有记者问到，“无效合同所涉请求权的诉讼时效问题一直是理论界和实务届争论较大的问题。我们注意到，在本次起草过程中，对该问题进行了研究，但在发布稿中没有规定该内容，请问是怎么考虑的？”该负责人答复如下：“在无效合同法律关系中，主要有确认合同无效请求权、返还财产请求权、赔偿损失请求权三种请求权。在司法实务中，主要涉及两类诉讼时效问题：第一，上述请求权是否适用诉讼时效规定。确认合同无效请求权虽明为请求权，但实质上为实体上的形成权，因此，通说认为，其不适用诉讼时效的规定，而应适用除斥期间的规定。但由于合同无效制度涉及到国家利益和社会公共利益的保护问题，故我国《合同法》并未对确认合同无效请求权的除斥期间进行规定。返还财产请求权为不当得利请求权的，应适用诉讼时效的规定。赔偿损失请求权是因为缔约过失责任而产生的债权请求权，故也应适用诉讼时效的规定。”总结上述最高院负责人的答复，可以得知，如果当事人仅请求确认合同无效，则确认合同无效请求权并不适用诉讼时效的规定；如果在确认合同无效后，当事人请求返还财产或赔偿损失，则返还财产请求权和赔偿损失请求权应当适用诉讼时效的规定。

最高院的上述意见也早在公报案例中得到体现。刊载在《中华人民共和国最高人民法院公报》2006年第9期（总第119期）的广西北生集团有限责任公司与北海市威豪房地产开发公司、广西壮族自治区畜产进出口北海公司土地使用权转让合同纠纷二审案【（2005）民一终字第104号】就对这个问题作了详细的论述。在该案中，法院认为，合同效力的认定，实质是国家公权力对民事行为进行的干预。合同无效系自始无效，单纯的时间经过不能改变无效合同的违法性。当事人请求确认合同无效，不应受诉讼时效期间的限制，而合同经确认无效后，当事人关于返还财产及赔偿损失的请求，应当适用法律关于诉讼时效的规定。

结论：目前最高院的倾向意见是，确认合同无效之诉不受诉讼时效的限制。

贰、确认合同无效之诉的级别管辖问题

就确认合同无效的级别管辖问题而言，法律及相关司法解释对此并没有明确规定。实务中出现了两种意见，第一种意见是，如果当事人单纯是请求确认合同无效，对于返还财产及赔偿损失并没有诉请的话，则该类诉讼与合同金额并无实质性的关系，因此，对于这类确认合同无效之诉都应当由基层人民法院管辖，不应适用《最高人民法院关于调整高级人民法院和中级人民法院管辖第一审民商事案件标准的通知》（法发[2015]7号）规定。第二种意见是，在确认合同无效之诉中，应当以合同标的额作为诉讼请求的标的额，以此来确定法院的级别管辖。最高院目前采纳的是第二种意见。在中国水利水电第八工程局有限公司与四川金兴建设集团有限责任公司管辖权纠纷案【（2016）最高法民辖32号】中，法院认为，“因《分包合同》约定的工程价为107644625元，金兴公司以水电八局为被告向人民法院提出的是确认《分包合同》无效的财产性诉讼请求，根据《最高人民法院关于调整高级人民法院和中级人民法院管辖第一审民商事案件标准的通知》（法发[2015]7号）规定，金兴公司诉水电八局建设工程施工合同纠纷一案的管辖法院是四川省高级人民法院。”因此，从上述裁判意见可以看出，最高院还是按照合同标的额的大小来确定法院的级别管辖。

结论：最高院最新意见是按照合同标的额的大小来确定法院的级别管辖。

叁、确认合同无效之诉的地域管辖问题

关于确认合同无效之诉的地域管辖，我国民诉法及相关司法解释并没有明确规定。

我国《民事诉讼法》第二十三条仅规定，因合同纠纷提起的诉讼，由被告住所地或者合同履行地人民法院管辖。那么问题是，确认合同无效之诉中，在合同履行地没有约定或者约定不明的情况下，是否只能由被告住所地人民法院管辖？对此，最高人民法院署名“高民智”在《民事审判指导与参考》第63辑第90-94页《关于民诉法解释中有关管辖若干问题的理解与适用》中写到，“单纯地请求确认合同效力或者请求解除合同的诉讼，其争议标的并非合同中的具体义务，而是合同是否有效或者合同法律关系是否解除的问题，此类合同纠纷就不能按照民诉法解释第十八条第二款来确定合同履行地。对此，当事人对合同履行地有约定的，可以按照约定的履行地来确定管辖法院；对合同履行地没有约定或者约定不明的，只能由被告住所地人民法院管辖。”《北京市高级人民法院关于民事诉讼管辖若干问题的规定（试行）》第五条也规定，“当事人请求变更、撤销、解除合同或者确认合同效力的，如果合同中对履行地点没有约定，且不属于法律、法规或者司法解释对合同履行地有特殊规定的情形的，应当按照被告住所地确定管辖。”

此外，在西安长兴置业投资有限公司、海南鑫弘桥实业集团有限公司股权转让纠纷二审案【（2017）最高法民辖终336号】中，最高院认为，当事人同时请求确认合同无效及返还财产的情况下，对合同履行地没有约定或者约定不明的，并非只能由被告住所地人民法院管辖，法院可以按照《民事诉讼法解释》第十八条第二款来确定合同履行地并因此确定管辖法院。

结论：在合同履行地没有约定或约定不明的情况下，当事人在诉讼请求中仅主张确认合同无效，则只能由被告住所地法院管辖；在合同履行地没有约定或约定不明的情况下，当事人在诉讼请求中同时主张给付之诉和确认之诉，法院有权按照《民事诉讼法解释》第十八条第二款来确定合同履行地并因此确定管辖法院。

肆、诉讼费用的收取问题

《人民法院报》2010年5月14日刊登了《最高人民法院对8项网民意见建议的回复意见》，其中针对网民提出的“关于解除合同案件诉讼费收取不一”问题，最高人民法院回复：“仅以解除合同为诉讼标的，不涉及争议金额或者价款的，应当按件收费。各级人民法院收取诉讼费用必须严格按照标准执行，不得擅自提高收费标准和扩大收费范围。关于仅以解除合同为诉讼标的，不涉及争议金额的诉讼费收取不一的问题。根据《诉讼费用交纳办法》及其相关规定，仅以解除合同为诉讼标的，不涉及争议金额或者价款的，应当按件收费。各级人民法院收取诉讼费用必须严格按照《诉讼费用交纳办法》规定的标准执行，不得擅自提高收费标准和扩大收费范围。”从这个回复也可以推敲出最高院的观点，即在不涉及争议金额或者价款的案件中，应当按件收费，不应当按照财产案件收费。当事人仅提出确认合同无效的情况下，也应当按件收费；如果当事人同时提出确认合同无效以及返还财产、赔偿损失，则应当按照财产标的额收费。从我们检索到的最高院案例来看，对于确认合同无效之诉的案件，最高院还是尽量按件收费，但也有的法院还是按照财产收费的标准对这类案件进行收费。这种收费的现象有赖于后期最高院颁布司法解释予以统一。