太极、太一、元气
道是最底层的(当然,它也贯穿于各层次),太极比道高一层、更复杂一点具体一点的层次称为“太极”,也称为“太一”,也称为“元气”,天地的元气(元气这个词是从比较早的医学界搞起来的)。道家说“道生一”。
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到了汉朝加个“太”。太就是大的意思,一个最大的一,没有边的一。
“太一”属于道家的,“太极”是儒家的,“元气”属于医学的。但是古人这三家是分不清的,是彼此联系互相渗透着的。太极这一层次比道具体一点了,由道生出元气来,元气也说是模模糊糊、恍恍惚惚的。
过去说元气“一气流行”,这个气动起来了,有了运动就产生东西。元气的运动和我们现在所领会的运动不等同。我们现在所说的运动,是指物质的位移,在元气里边因为没有相对的“静”,所以也不存在我们现在说的这种动。既然位置也不动,这个“动”怎么理解?这就涉及到微观科学了。现在的科学发展,慢慢地跟中国古代的说法很相近。
现代科学认为到了微观领域有一种“律动”,也叫“脉动”,是一种振动,就像理论物理学里说的“隐秩序”,到了非常微细的长度和时间里边,整个宇宙出现一种“脉动”,好像脉博的跳动。太极的这种动和我们现在说的动是不一样的,在这一点上,它和“道”是不相同的。在道里边这样的脉动是不明显的,而太极里面的脉动却成了它本身的内容。这种动能直接生出有不同特性的物质来,从原来一个最简单的东西,过去一说太极就画一个圈太极里动、动、动……慢慢地就生出有形的变化来了。它动、动,可以这么动,也可以这么动,这都是一个动。
咱们是从宏观的角度讲这个问题的。可是它里面非常小,就不应该有这个东西,这么一比就错。因此要用现在的语言打比喻讲微观世界的问题,一比就错。
所以古人讲,到了微观领域,你只要一说,说什么都错,怎么说都错。不说不对,只要一说就错。为什么呢?就是咱们现在的科学语言还没那么精确,没那么丰富,对这些道理还没研究那么透彻,人们接触的现实的东西和它又不一样。我们接触的是这么大的东西来形容它那么精微的东西,一说就错了。关键在这个地方。而现代科学有时候也可以用来打比喻。比如说用脉动比喻里边非常微细的振荡,振荡是它本身的特征,由于它里边非常小非常多呀,一振荡就容易生出东西来了。它往这边振荡的时候这边一生,再往那边振荡那边生的就与这边不一样了。
一连起来最后生出两个,一个阴,一个阳,这样就到了“二”这个层次了。宇宙里的物质,最低层、最原始的物质层次叫一,道是一(说是一也行,说没有一也行),元气也是一。
道生了元气,为什么道和元气都说是一呢?元气是一,在这一点上跟道没有区别,是相同的。但是道的物质性少一点,元气的物质性多一点,它们两个都是个一,就这点区别。可是到“太极”这儿就不一样了,太极“一生二”,生出两个来了,成了“阴阳”了。