时间为什么会被月亮偷走？现在越还越多了

第010期·科学

假如一天只有18个小时，你该怎么过？白天9小时，夜晚9小时，工作一天下来，夜生活还没开始，上下眼皮已经在打情骂俏了。如果你穿越回到14亿年以前的地球，你的生活大概就是这样的。

根据美国威斯康星大学麦迪逊分校地球科学教授史蒂芬·迈耶斯团队的研究成果，14亿年前地球自转一周仅需18个小时，其它时间则被月球给“偷”走了！那时候月球离地球的距离比现在近得多，月球的引力造成地球海洋潮汐翻涌，每一天的时间不断延长。我们举头望明月的时候，看到的会是一轮比现在大得多的硕大的明月高悬夜空。

行星和其它天体在太空中运行时，其引力会互相影响，形成复杂的运动轨道，可以影响星球的阳光分布及气候变化，这些变化会反应到星球的岩层中。比如最近一项研究就发现，木星和金星会让地球轨道在椭圆和更加椭圆之间循环，周期为40.5万年，这种变化使地球的季节差异更加明显。

但太阳系混沌理论认为，要想在更长的时间尺度内确定行星的轨道是不可能的，行星早期运动的微小变化最终会导致后期轨道的巨大变化。比如，即使用最强大的计算机，我们也无法预测一两千万年后冥王星的位置；而火星轨道在50亿年后偏心率也可能达到0.2左右，导致和地球轨道相交，那时候就真的有可能发生火星撞地球的惨剧了。

【2015年10月12日，美国NASA月球勘测轨道飞行器拍摄的地球与月球的美丽合影】

迈耶斯的团队通过一种名为TimeOpt的复杂统计方法，利用来自中国北方下马岭组地层14亿年前的岩石层，以及南大西洋Walvis Ridge5500万年前的岩石层，将天文学理论和地质观测结合起来，可以可靠地评估地球自转和公转情况，以及地球月亮之间的距离和地球白天长度是如何随时间增加的，从而发现这个令人吃惊的结果。而科学家们也预测，月亮偷走的时间正在给我们还回来，而且越还越多，两亿年后，地球上一天的时间将变成25个小时——那些声称自己一天要工作25个小时的人再也没有骄傲的资本了。

这项研究星期一发表在《美国国家科学院院刊》上。