手刺是一种带有“T”手柄的短刀片，这样的设计可以让使用者将它夹在食指和中指之间。几个世纪以来，手刺一直被作为近战武器使用。因为这种武器的狠毒性和隐蔽性，一些国家（如英国和加拿大）禁止销售和拥有手刺。许多国家和美国几个州的法律在某种程度上禁止购买，持有或出售手刺或指关节刀。
手刺被认为起源于印度次大陆，并且与16世纪的印度卡塔尔（कटार）或冲锋剑有关。在19世纪的美国，手刺被各行各业的男女所采用，作为防御性武器和日常用品。政治家携带它们进入州和联邦大厦，甚至美国国会大厦。
作为一种隐藏的武器，手刺是平民最喜欢的选择，在小手枪被开发之前，手刺在河船赌徒和旧西南地区较大城镇居民中尤其受欢迎，尤其是来自路易斯安那州新奥尔良市的赌徒和移徙者。
新奥尔良风格的手刺被称为凿子刀，这是19世纪城市常见的武器，通常可以滑入靴子或隐藏在外套内，或者通过手刺的皮套上的背带挂在马甲扣上。在新奥尔良的许多骚乱，战斗和谋杀中，手刺扮演了重要的角色。
手刺也是19世纪加州旧金山最受欢迎的武器。旧金山风格的手刺稍长，并且装备有海象象牙制造的T型手柄。
在19世纪下半叶，手刺在英国和中欧也享有短暂的受欢迎时期，特别是在德国，它被称为Stoßdolch或Faustmesser，意思是“推匕首”和“拳头刀” 。这种武器被认为是在19世纪中期由外国水手前往北德港口引入的。
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