神权压制王权的事在中国历史上确实出现过，但神权压制王权没有形成传统，最终还是王权战胜了神权，最后神权成为王权的玩物。
在原始宗教信仰下，神权的力量处于绝对优势时期。重祭祀、重巫觋就是一种体现。新石器时代的一些古墓出土的特定玉器，比如玉琮，有的上面还画有神面纹，就类似于一种通神的器物。这种神器往往在墓主身份高贵的墓里出土，并且放在墓主人身上的重要位置。在新石器时代，一些原始部落的首领本身就是通神的祭司。
下图三星堆博物馆模拟殷商时期古蜀国祭祀的场景
殷商时期最重占卜，几乎无事不问天意，神权的力量达到极高的程度。辅佐商汤的伊尹，曾放太甲于桐宫，就是一个神权压制王权的例子。殷人尊神，率民以事神，伊尹的身份是“太上老师”，伊尹的身份是“格于皇天”，也就是皇天上帝与人间王者中间的代言人。伊尹有代理天命，代天传言的职能。商王太甲被认为不贤，伊尹用天命的口吻训诫，“惟上帝不常，作善，降之百祥；作不善，降之百殃。”因为太甲不思悔改，代表神权的伊尹把代表王权的商王太甲放逐于桐宫。
神权和王权的斗争经历了一个过程，在这个过程中神权由强到弱，王权由弱到强。西周的建立其实是王权真正诞生的开始。西周的王权本身就被神化，神权成了巩固王权可利用的力量。《尚书*周书*召诰》里有西周初年新邑（洛邑）建成，辅佐成王的召公与周公的对话，召公对周公说，“呜呼！皇天上帝，改厥元子兹大国殷之命，惟王受命，无疆惟休，亦无疆惟恤。”这意思就是说，皇天上帝更改天命，不再授命于殷让他统治天下，而是授命于周让周王统治天下。从召公的话里就能看出来，周代的王权是接受了上天之命的。既然如此诸侯就要受命于天子，天子为天下大宗，诸侯则为小宗。周代为了巩固王权而建立了分封制和宗法制来确定统治顺序，这是让王权强大起来的有效办法。
春秋礼崩乐坏，王权衰落，可神权也没有再兴起。秦统一六国，秦始皇统治时期的王权陡然直上，不再分封而以郡县制作为王权专制的基础。汉代在汉武帝时期采用董仲舒的建议独尊儒术，不只百家被罢黜，神权也没出路了。从此儒家被捧上高位成为统治者利用的武器，封建时期的王权一直与儒家思想并行，这是中国历史的一个特殊之处，也是王权压过了神权的一个重要原因。
最终，代表王权的君主其实不再需要神权，但有时候也自称“释主皇帝”以神化自己，却似同儿戏。
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