正式解答问题之前，先辨明三个概念：西域-新疆-中亚
三者语境不同：
西域，是个古典地理名词，是古代中国人世界观中的，以中原视角向西，而产生的区域名词，常用在古代中国汉语文献中——文献中并没有严格定义边界，不同叙述时，侧重点不同，如有时西域侧重指西域三十六国，说的是天山以南西汉时期的主要绿洲古国，有时说的是河西走廊以西的广大地区，有时甚至连河西走廊西部也被视为西域的一部分
新疆，是清乾隆平定叛乱，收复故土后，的命名，是个政治疆域视野下的名词，彼时包括今新疆和被沙俄侵占的外伊犁地区，光绪时期左宗棠收复天山南北的领土建立新疆省，奠定今新疆版图
中亚，中亚是产生更晚的近代名词，最早出自地理学家洪堡，他也是现代地理学的奠基人之一，是''中央亚细亚“或”中部亚细亚”的简称，是西方探险家、地理学家对亚洲中部腹地的称谓。
接下来分别展开看下三者的范围
是先秦以来，尤其汉代，对玉门关及其以西广大区域的泛称——今中亚五国和新疆地区，都属于西域范畴。
清乾隆时期，清政府平定准噶尔部的叛乱之后，将古古代文献中西域的一部分——天山南北地区也称为新疆 。光绪年间，左宗棠从沙俄及其支持的阿古柏势力手中收复天山南北，正式在设立新疆省。
十分复杂的一个词语。毕竟是亚洲的腹心地带——不同的视角，有不同的范围所指：有时侧重地缘政治、有时侧重自然地理、有时又指政区地理。
光是字面意思，与中亚有关的词语有，中部亚洲，即中亚Central Asia，内亚洲Inner Asia，亚洲腹地Haute Asia；俄语中有中亚Средняя Азия ，中央亚细亚Центральная Азия
第一个地理术语“中亚”，来自地理学家
德国地理学家亚历山大・冯・洪堡在《中部亚细亚》一书中首先提出“中亚”作为地理术语，对后来产生了深远影响：它的范围主要说的是，特指的亚洲大陆上，在气候和联系上，远离海洋的地区。洪堡对“中亚”定义的范围是北纬39 1/2°到北纬49 1/2°之间，西到里海，东部边界比较模糊。
在此基础上，后来生出了内亚和范围不同的中亚。
“内亚”是相对于边缘而言的，泛指亚洲大陆内部那些封闭的盆地，并非一个地理单元。中央亚细亚，一般指海拔较高的地带：从帕米尔高原延伸至蒙古高原。“中部亚细亚”指的是低洼部分——咸海、里海及古波斯腹地（伊朗），它的狭义则只包括西至里海，东到帕米尔高原，北到咸海的额尔齐斯河分水岭，南至科佩特里山和都库什山之间的区域。
《不列颠百科全书》从海陆关系方面定义“中亚”：
这个定义非常宽泛，而且没有给出绝对范围
中亚最显而易见的地理特征是，完全隔离不受海洋的影响。
那么海洋影响，到底是何标准？这就又有了太多变数。
以1975年版苏联《大百科全书》为代表，又有中部亚细亚和中央亚细亚之分。
侧重政区地理的——中部亚细亚
“中部亚细亚”为苏联亚洲领土的一部分，西至里海，东到中苏边境，北至咸海流域的额尔齐斯河流域分水岭，南至伊朗和阿富汗的边境。
1924—1925中亚民族划界之前，“中部亚细亚”被称为“突厥斯坦”，后被“中部亚细亚”（和《中央亚细亚》不同）取代。但在国外地理学中，二者没有明显区别。
侧重自然地理的——中央亚细亚
“中央亚细亚”是亚洲的一个自然区域，包括干旱，半干旱的平原，高原和山地。东至大兴安岭南麓和太行山，南至印度河上游及布拉马普特拉河的纵向岭谷区。西面和北面依次是哈萨克斯坦东部诸山脉，阿尔泰山，东、西萨彦岭，基本上一面和苏联的边境线吻合，另一面与中国和蒙古的边境线吻合。根据不同的估算，面积约为500万到600万平方公里。
文化地理研究的定义尝试，以失败告终：
Н.Н. 阿列克谢叶娃、И.С.伊万诺娃两位学者，试图从文化角度划分区域，但已失败告终，他们总结道：
（亚洲））大陆以及大陆的部分区域进行划分时，第一种划分法越来越多的抛开文明和文化，政治地理因素，因为这些因素经常导致区域划分与自然地理界限不能够重合或者不一致。
比如，苏联解体后，哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦五个国家用“中央亚细亚”来代替“中部亚洲”进行自称，反映了他们“去苏联化”或“去俄罗斯化”的努力。
所以，“中亚五国”并非地理意义上的中亚。
哈萨克斯坦，大部分领土不在苏联定义的“中亚”范畴，而且有部分领土已经伸到了欧洲——所以，当代“中亚”的称呼，与地理上的区域，充满着矛盾——而地理标准，是强大的话语势力，如西方和苏联，制定的。
以联合国教科文组织1978年的版本影响最深“中亚”包括：
阿富汗、巴基斯坦的全部，伊朗东北部、印度北部、克什米尔地区、中部西部、蒙古，加上苏联定义的“中亚”。
PS：英国地理学家与地缘政治学家哈尔福德·麦金德，在他的名著《历史的地理枢纽》中，提出了一个“世界岛”的概念——实质上，是“陆权论”的一种解读
他将包括东欧、中亚、及俄罗斯广大地区称为枢纽地带。枢纽地带中，中亚又是枢纽的枢纽——蒙古高原、中国新疆、内蒙古及甘肃部分地区，都属于枢纽地带。
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