历史上的东方民族，比如东亚的中国，日本，韩国；南亚的印度和巴基斯坦；西亚的土耳其以及阿拉伯世界都有席地而坐的习惯。当然，古代中国的坐不同于其他国家的席地而坐，中国的坐被称为跪坐，也叫正坐，而其他国家基本都普遍采用一种叫胡坐的方式。正坐是我国古代人的居坐方式，臀部放于脚踝，上身挺直，双手规矩的放于膝上，身体气质端庄，目不斜视，也就是现在日本人的坐姿。同样是坐地，正坐和胡坐差别很大。胡坐以臀部着地，把不干净的脚底正面示人，无论是对自然还是对他人的恭敬都大打折扣。因此很长的时间里，胡坐都被华夏礼仪看作是失礼的表现。
我国古代原本是没有椅子的，人们普遍都是跪坐着交谈、读书、吃饭、休息等。可以说，中国古人的生活起居方式和西方人的区别就是身体受力重心离不离地面的状态，因为西方人采用椅子座位支撑工具。椅子相对于中国古老文明来说属于外来品，自从椅子进入中国之后，中国人的起居方式，也就由席地而坐逐渐变为垂足高坐，这个过渡时间大概是在在五代至北宋之间。
唐代以前，人们的主流坐姿仍然是席地而坐。有句成语叫“促膝而谈”，是说两个人跪坐在地上的席子上说话交流，越谈越亲密，不知不觉的越来越近，膝盖都碰到一起了。进入隋唐后，中国进入了最具包容力的时代，胡坐也融入了生活，但正坐仍具有传统礼法地位。唐朝后期随着社会风气日渐堕落，大唐也迅速走向衰亡，可能与胡坐的流行有着巨大的关系。
宋朝时期，中国进入了平民时代，市井经济的繁荣，让椅子在全社会普及，上至皇家下至平民，都坐到了椅子上生活，中国人的起居也发生了变化。这种变化不但影响了建筑风格、社会习俗、生活方式等，更是改变了中国人的心理和精神气质，宋朝以后，中国人的思维开始渐趋僵化。由于不坐地面，除履席居的习惯从此渐尖消失，这种习惯目前只能在日本和韩国还能见到。而由于坐椅子的流行，导致古人的桌子升高，各种家具也随之升高，相应的窗户也要升高，导致建筑结构的变化等等。
跪坐是中国古人的传统坐姿，中国人宽大飘逸的汉服最能体现中国文明端庄、肃穆、宁静、谦恭的风范。试想一下西方人的紧衣窄袖如果跪坐于地，是不是也显得很别扭？跪坐作为一个重要的文化符号标志，随着椅子的普及，这种优美的身体符号没了，慢慢消失在中华的文明中，随之消失的是我们中华文化中的很多优良传统。
跪坐的消失，让中国人的精神气质也由端正平稳变成了歪斜不定，由于跪坐坐的低，突然站起来显得高，中间落差的距离很大，这其实是一种大起大落的生活，容易形成一种果敢、锐利和具有爆发力的性格。而当中国人普遍都在高桌高椅高床上生活以后，由于坐卧站立的距离落差小了，大起大落的感觉便没有了。
跪坐对中国古人思维也有很大的影响。不少人会有这样的体会：想一个问题的时候，突然站起来走动，脑中会有灵光一闪的感觉，当然不能说这是提高了智力，但这种大落差或许带来了心理上的变化体验。要知道中国文明大部分的智慧成果都产生的那个席地跪坐的时代，尤其在正坐习俗最盛的周、秦、汉、魏、晋时代，是中国人最具灵性的时代。与中国古人大起大落的思维相比，西方人反倒是一种四平八稳的思维，重视过程和老老实实的推论，所以西方人的逻辑演绎能力强于中国人。
跪坐的消亡也让中华民族丢失了阳刚之气。自宋朝以后，中国在外族面前屡遭屈辱，没有了当年汉唐之雄伟，当中华民族终于从地上站起来的时候，中华文明却走向了下坡，宋朝人坐是坐起来了，外交地位和民族精神却是跪下去了。跪坐不是屈膝于他人的脚下，反而会让人感到比坐在椅子上更具有一种不可侵犯的气质，试想一下今天的人如果歪歪扭扭的坐着，翘着二郎腿待客是多么的浅薄，有什么尊严可言。
也许有人会问：今天最强盛的欧美大国都是一直坐在椅子上，也没有跪坐的？其实，中国人比西方人更喜欢坐于椅子上，中国人远远不如西方人好运动，中国人最普遍的娱乐是坐在那里打牌，上网，打麻将等等，而西方人更热爱运动，户外探险，用体育的发展史和现状来看，最能看出中西方在这方面的差异。
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