太极行功：练身、练气、练心

行功之道，要从练身、练气、练心的整体上来认识。它是全身上下、内外全面锻炼的整体功。下面就从这三方面略作叙述，使学练者能简明此理。

一、练身

练身也就是练形。全身肢体通过太极拳形式的练习，起承转合、绞绕旋转的错综复杂的螺旋运行，而在运转中要求心静体松。动作的转动，既要合乎肌肉、骨骼、韧带、神经的运动规律，又要符合太极拳的基本原理，不致犯规。

起落沉稳轻灵，虚实开合分明，架势劲别明确，腰似主轴，脚如车轮，四面八方运行方向不乱，转换有序，绵绵不断，上下相随，保持上虚下实中间灵的虚实要求。就这样，对全身上下实行整体的训练，它既锻炼人体的运动系统，又能练出太极拳的优美姿势，这是“行功”中的练身方法。

二、练气

练气是练拳中的一个重要组成部分。气是维持人体生命的重要物质。根据中医理论，人的体内有6种以上的气，概括起来为两种：一种是以元气为代表的先天之气，称为内气；另一种是以呼吸为代表的叫做后天之气，称为外气。

内气布满着整个机体，如果气机失调，阴阳失和，就会导致不同程度的疾病产生。中医理论明确地指出“通则不痛，不通则痛”，说的正是指人体气血不通，气机失调。气通了，人就无痛痒，气不通有阻，人就会产生病痛。唯有畅通气血，才可得到健康。因而在练拳的同时，结合练气是有必要的。

人体的先天之气，还需后天之气来滋补，使先天之气旺盛，如饮人体内的营养物质，经消化后部分分解成气，以此来补充内气，充足元气；另一方面，通过太极拳练习，以意引气，由内及外，以外引内，去调动内气潜转，使气血循环有序，不致有阻。同时配合呼吸，扩大肺活量，吸取大自然新鲜空气中的营养物质来补充内气。太极拳的动作起落平稳，布局合理，十分适合于配气练习。练拳配合练气，是培养人体元气的有效锻炼方法，同时可以调节机体内部的平衡失调，使之得以恢复，促进机能提高，增强抗病能力，提高身体素质。

三、练心

古人在拳论中提到的“心”字，就是指意念（或大脑），可谓心意同义。“十三势歌”说：“意气君来骨肉臣。”这就说明意念是练太极拳的最高统帅，全身内外、上下都要服从意念的统一指挥。体内的八大系统，均受意念指挥和调控。意念指挥有方，全身就形正气聚，吐纳匀顺，神态严正，起落轻灵，运行绵绵不断，整体协调圆满。

如果意念失控，指挥不当，那就会形乱气散，动无定向，失规患矩，不能使整体协调一致，将会降低练拳的效果。

意念在练拳中居于统帅的位置，要调配全身的各个部位合理的运动，并要面面俱到，一有忽视，就会顾此失彼，影响整体的完整，影响锻炼效果。练拳的过程，其实就是对意念的一种良好的训练过程。动作左右旋转，意念就左顾右盼，动作前进后退，意念就前后兼顾。不论上下、左右、内外、前后旋转运行，都需意念领先。这对提高大脑的灵活性、敏感性有极大的好处，年纪老了大脑也不致迟钝，能保持灵敏的状态，因而能增进大脑的健康，这就是所谓练心。

练身（练形）、练气、练心三者是有机联系、密切相关的。形正，可利气从心；心静，能引气带形。练拳中大脑要安静，静而有动，动中求静，切莫紧张、急躁。唯有意念（大脑）安静，才能思维，有条有理指挥全身，命令一下，四肢百骸无不从命，肢体的动作能柔而有韧，运转中大而不散，小则不见拘束，气血任意运行，使心、气、形同时获得了锻炼，以提高练拳和行功的效果。