吕思勉，中国近代著名历史学家、国学大师，与陈寅恪、钱穆、陈垣并称为“现代史学四大家”。吕思勉还曾编纂过多本历史、国文课本，这本《吕思勉国文课》是他编写的高等小学三年制的国文教科书，其中绝大多数课文均由他自己撰写而成。《吕思勉国文课》以短小精悍的课文讲古诗寓言、历史百科、山川人文，文字清新质朴，颇具意象之美，让人充分感受到语文的魅力和张力。
从生活中来，包罗万象
翻开这本国文课本，光是看目录，就能发现其中是一个无比广阔的世界。吕思勉取材广阔，涵盖
古今中外，包罗自然人文，以达到“授以切于实用之文字”的目的。语文课本不只是优美的文章赏析，更多的是让孩童认识一个丰富多样、容纳多种价值观的社会。在这些包罗万象的文章中，吕思勉又融入了自己对世界的认知以及人生智慧。
在第一册的《察理》上下篇中，吕思勉以烟草的发明与哥伦布让鸡蛋竖立在桌子上的故事为例，告诉学生不要因为少见多怪而做出可笑的事情;也不要因为已司空见惯，就把别人的大发现、大发明看得稀松平常，转而认为自己无所不能。第二课《喻学》用的是寓言手法，通过木与铁的对话，形象有趣地用密集的动词与夸张的动作组合，表现了铁成为工具的过程以及铁被锻炼成器的痛苦，文字风格像《齐物论》中子游与子綦关于风的那段对话。他还以“盲鱼”为例，说人的头脑是用来思考的，懒得思考的人，就像那种在暗无天日的巨壑中视觉完全退化了的鱼，被强者吞噬是早晚的事情。
吕思勉认为，对于日常生活中发生的点点滴滴，只有留心观察了、思考了，才能获得真知识。他讲的都是日常生活、格物致知的普通道理，文字既平实，又活泼。其中不少篇章也“寓教于乐”、倡导让儿童在游戏中强健体魄、发展天性的教育主张。《纸鸢》《钓鱼》等篇章，写的就是那个年代孩童鲜活的生活场景，读来令人感觉十分亲切。《运动》篇的最后一句说：“平野广阔，空气清洁，徜徉其间，心神泰然，实人生至佳之境也。”读着这样的句子，呼吸都变得舒畅起来。
一些植物、生物、地理学常识，吕思勉也编写到课本中来。《蝴蝶》篇描写一只蝴蝶从幼虫到作茧自缚最终破茧而出的变化过程，把弱小生命从自卑到愤世嫉俗而后又自得、自媚的心态刻画得惟妙惟肖、颇为滑稽。特别是结尾的那段歌曰：“昔何辱兮，今何荣。昔为同类所贱兮，今为所敬。今日之乐兮，由于昔日之能忍。”几分自嘲的悲哀夹杂着几分幽默，既讲述了这个生物学的知识，又写出了生命的不同阶段的各种心态。
吕思勉为师，常常告诫学生们：“学问在空间，不在纸上，须将经验与书本，汇合为一，知书上之言，即为今日目击之何等事。”他把自己几十年读书、教书的经验，化入了对日常生活的理解，通过简雅洁净的书面语，呈现在他所编写的教材中。
“雁度寒云，马嘶古道”的语言之美
语言学家赵元任先生的早年自传中曾经写过，自己14岁时进常州的溪山小学校求学，当时在溪山小学校教国文和历史的吕思勉先生是他最爱戴的老师。有幸亲聆吕思勉授课的好几位当代文史大家的回忆，也让我们感受到吕先生的人格魅力。从这本国文课本中，也能通过吕思勉的文字表达，感受中国语文之美。
编语文教材的人，除了书读得多，还必须能写出好文字——明晰、势力、流畅的文字。势力，即“与读者之刺激力”，也就是我们今天所说的“感人的力度”。在吕先生看来，这是“文字佳否及适用与否”的判别标准。
程怡评价吕思勉，作为近代中国的大学问家，先生不仅能写一手才气横溢、意境孤峭、笔锋犀利的古文，还能写自然流畅的白话文。例如，他的《狗吠》一文：“从前，我们联床情话时，夜深人静，抑或听得狗吠的声音，开门出视，只见一条深巷，月明如水，行人绝迹而已。”寥寥几笔，战前江南僻静小镇的夜色如在眼前。再如《名山大川》(三)：“雁度寒云，马嘶古道。崇山峻岭，陡开大阳。旷野平林，烟火攒簇。此黄河流域之大观也。青峦碧峰，处处点缀。虾房蟹舍，柳堤花坞。水乡人家，桔槔声起。此长江流域之大观也。”文笔优美大气，所勾勒之景如在目前。
程怡还举了吕版国文课《勃罗斯》(勃罗斯者，苏格兰君也)的例子，与当下苏教版小学《语文》三年级上册《第八次》相比，两篇课文所述为同一件事。
吕思勉的叙述(节选)：梁有二椽，其一较低。蛛系丝高椽，引其一端，欲下垂于低者。垂未及半，丝断而坠，前功尽弃。然蛛虽蹉跌，攀援力作，仍不少衰。坠而复起者六，迄未就绪。勃孤影自怜，喟然叹息，而蛛复援丝下矣。至第七次，竟无波折，微丝一缕，直达低椽。两端既系，其余易易。瞬息间已成方罫形。勃大感动，奋然曰：“吾敢不如蛛乎!”跃而起。
苏教版的叙述：布鲁斯躺在木板上望着屋顶，无意中看到一只蜘蛛正在结网。忽然，一阵大风吹来，丝断了，网破了。蜘蛛重新扯起细丝再次结网，又被风吹断了。就这样结了断，断了结，一连结了七次，都没有结成。可蜘蛛并不灰心，照样从头干起，这一次它终于结成了一张网。布鲁斯感动极了。他猛地跳起来，喊道：“我也要干第八次!”
整体上两篇课文相比，苏教版比吕版多了30个字，却少了很多东西：蜘蛛结网的细节没有了，勃罗斯王的姿态和神态没有了，文章的“势力”完全谈不上了，至于行文的内在节奏，更是大不如前。
细细品味，方能觉出吕思勉的语言之精妙。
