很多糖友实际上非常喜欢吃甜的，苦于吃太多甜的会升糖，会发胖。所以自然找一些吃起来甜甜的，但实际上没有加糖或者说含少量糖的甜食，本文的主角木糖醇就是其中一种代糖，当然他的代糖兄弟还有山梨醇，甘露醇，甜菊糖等。1931年，德国科学家费歇尔和贝伦物合成了世界上第一类木糖醇，此后，木糖醇渐渐进入了人们的视野。
什么是木糖醇
木糖醇原产于芬兰，是从白桦树、橡树、玉米芯、甘蔗渣等植物原料中提取出来的一种天然甜味剂，在自然界中，木糖醇的分布范围很广，广泛存在于各种水果、蔬菜、谷类之中。
木糖醇学名叫做1，2，3，4，5-戊五醇，从化学的角度来看，属于一种多元醇，而且是多元醇中最甜的一种。纯的木糖醇是白色晶体或呈白色粉末状晶体，如果不是特别说明，无论是看起来还是尝起来，人们都很难将其同蔗糖分辨开来。如果低温品尝效果更佳，其甜度可以达到蔗糖的1.2倍。木糖醇入口后往往伴有微微的清凉感，令人感觉舒服，这是因为它易溶于水，并在溶解时吸收一定热量。
木糖醇的好处
木糖醇能减轻齿垢和龋齿的产生，因为当口腔细菌代谢它时，要比代谢其他糖类慢得多，木糖醇不容易被口腔中的微生物利用来产生酸性物质。
木糖醇可以用于减肥食品，和蔗糖所含的热量是差不多的，100克的热量大致都为389千卡。但是对于人体来说，蔗糖是100%吸收，而木糖醇却只被人体吸收一半，所以它也被应用于各种减肥食品当中，作为高热量白糖的代用品。
木糖醇能稳定血糖，改善肝功能，上个世纪六十年代开始，木糖醇食品就已经成为糖友的“宠儿”，这是由于木糖醇的特殊结构造成的，在人体缺少胰岛素促进的情况下，木糖醇能透过细胞膜被组织吸收利用，并能促进肝糖元合成，从而改善肝功能，是糖友和肝炎并发症病人的理想食物。由于其不增加血糖浓度，且口感一点也不亚于蔗糖，所以在国外被广泛用作糖友专用糖代用品。在美国，它可作为食品添加剂用于某些特殊食品，为了达到一定的效果，甚至可以不受用量限制地加入食品中。有关资料显示，辅助木糖醇食品治疗后，病人的病状平稳。
木糖醇的副作用
木糖醇有稳定血糖，对减肥有一定效果，不过这并不意味着就可以大胆放开地摄入，不管怎么说木糖醇也是有热量的，1克木糖醇会产生2.4千卡的热量，只比1克白砂糖产生的热量少40%，如果长期过量摄取反而会引起肥胖。
木糖醇的代谢不需要胰岛素参与，但如果过量摄入，增加热量的同时也会加重胰岛负担，反而可能引起血糖升高。
过量服用还会导致腹泻，这是因为木糖醇在肠道内的吸收率很低，大部分会积聚在肠壁上，并对胃肠有一定刺激，可能引起腹部不适、胀气、肠鸣等。在欧美一些国家，一般含有木糖醇的食品都会在标签上注明“过量摄取可能会导致腹泻”的消费提示。中国目前食品还是比较少看到。
临床经验表明，过量食用还会造成血中甘油三酯升高，引起冠状动脉粥样硬化。所以切不可因为木糖醇“代糖”的身份就随意食用。
糖友可能会问，有时候既要吃木糖醇，又要注意量，那量大概是多少呢？
有关专家表示：目前，在这方面的确还没有一个准确的概念和明确的界定，但是很显然，对于不同的人群，木糖醇有不同的安全摄入量。从科学研究的结果来看，平均每日摄取木糖醇不超过50克或平均单次摄取木糖醇不超过30克，应该都没有什么问题。倘若单纯吃口香糖，应该远远低于这个标准，但如果以木糖醇代替正常的蔗糖，再吃大量的其他木糖醇食品，就需要注意用量了。
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