盛唐艺术可谓极盛，无论诗歌，舞蹈，雕塑还是书法，都“达到了无可再现的高峰。即是这个时代最普及的艺术，又是这个时代最鼎盛的艺术”。最能体现盛唐风貌的是草书，又特别是狂草，是那种“无所束缚、无所留恋”的创造、革新，是这一门艺术出现了“无可再现”的高峰，作为代表人物就是张旭。
张旭，字伯高，苏州人，曾做右率府金吾长史，故又称张长史，书法早年学习于舅攵陆彦远（陆柬之之子），可算是王派体系的书风。但张旭性豪放，喜饮酒，曾和李白等人被杜甫称为“酒中八仙”。所谓“张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟”正是他形象的写照，张旭的狂草与李白的诗歌、斐旻舞剑，时称《三绝》。张旭在唐代可谓是了不起的书法家、书法教育家。包括颜真卿在内的很多盛唐著名书家都经过他的指点。
唐韩愈曾描述张旭善草书，不治他技，喜怒、窘穷、忧悲、愉快、怨恨、思慕、酣醉、无聊、不平，有动于心必以草书焉发之，观于物见山水崖谷，鸟兽虫鱼，草木之花实，日月列星，风雨水火，雷霆霹雳，歌舞战斗，天地事物之变，可喜可愕，一寓于书。张旭借草书来表现情感，而且又是表现典型的盛唐艺术家的情感，是这一最能反映情感的书体得到了最完美的发展。
他的狂草代表书帖是《肚痛帖》和《古诗四帖》，在他的书作中气势的狂放、节奏韵律的强烈、字体的随形结体、线条的轻重枯润等变化都达到了狂草的最高水平。他的出现影响了历代几乎所有的大草书家。
