晚清的名臣左宗棠，在以60岁高龄抬棺西征，耗费十年之功收复新疆后，清廷念其勋劳，将左宗棠内调入枢廷。
不过京城官场风气，让常年在外征战的左宗棠很不习惯。不到一年，左宗棠便以生病为由，请求开缺，因此被清廷外放为两江总督。左宗棠在两江总督任上，恰好遇上越南的中法战争。左宗棠欲以70高龄，上前线督战。谁料战事未平，左宗棠便染病而殁，病逝于福州，终年74岁。
当左宗棠的死讯传开后，不仅两宫震悼，左宗棠过去的门生故吏纷纷前来吊唁，就连一个邻国的老百姓，都为左宗棠之死而悲痛欲绝。
这个邻国，便是地处西太平洋，坐落于台湾省与日本九州之间的琉球王国。
左宗棠去世，为何这一邻国百姓会感到悲伤呢？这得从琉球国的历史说起。
琉球王国，是一个孤悬海外的岛国。自明朝初年，就是中国的重要藩属国之一。后来清代明祚，同时继承了与琉球之间的藩属关系。
然而，在琉球国东边的日本，也一直对这一小国虎视眈眈。早在17世纪，明朝万历年间，日本就曾派兵到琉球掳走琉球国王，强迫琉球给日本进贡。而明治维新之后，日本有了更大的野心。在光绪二年（1876年），日本强行对琉球“废藩置县”，把琉球纳入日本国版图。
日本的残暴统治，引起了许多琉球人的不满。琉球国王派出向德宏等人到中国向大清求救。
琉球使者的船，是在福建福州登陆的。向德宏一抵中国，便向当时的闽浙总督何璟和福州巡抚丁日昌求援，何璟和丁日昌将这一信息上报给北京的总理衙门。
然而，当时西线战事吃紧，清朝对琉球的求助，竟是有心无力。清廷在与日本进行了一系列交涉之后，日本反而加快了吞并琉球的进程。大批从琉球来中国求援的“脱清人”欲哭无泪。
这些“脱清人”在中国的生活，就是天天向清政府哭诉，希望有一天能打动清廷，能够派兵前往琉球驱赶日本人，恢复他们的家园。
向德宏宣称：“生不愿为日国属人，死不愿为日国属鬼。”绝不承认日本对琉球的控制，因此在福州一等就是近十年，终于盼来了以钦差大臣身份，到福建督办闽海军务的左宗棠。
琉球人认为，左宗棠“剿回匪，歼发逆，慑服俄、英，功业烂然，威声惮喝，震詟雷霆。倘乞爰整貔貅，驱除狗鼠，恢复蕞萧敝国，如反手尔。”把复国的希望，全部寄托在了左宗棠身上。
左宗棠听闻琉球百姓的陈情后，也恨不得立刻派兵前往驱逐日本，然无奈中法战事未平，调动不了足够的军队来保护琉球。左宗棠只好一边上疏报告总理衙门，一边应允琉球人，等中法战争平定后，一定尽全力帮助他们回归家园。
琉球百姓听闻左宗棠的承诺，“皆以手加额，如大旱之望云霓。”终于迎来了复国的希望。然而，还没有等到中法战事平定，左宗棠便因年迈病重，抱憾而亡了。
这近十年来，琉球人已经见识到了北京清政府的无能，早已视左宗棠为唯一的救星。因此琉球百姓听闻左宗棠的死讯，无不痛哭流涕。向德宏在给左宗棠写的祭文中痛言道：“呜呼！敝国之不幸至于此极耶！”
左宗棠死后，清政府未能再在琉球问题上做出有效的努力，到甲午中日战争之后，惨败的清政府已经没有再和日本叫板的能力，只好默认了日本对琉球的控制。有着数百年历史的琉球古国从此消灭，成为了日本今日的冲绳县。
联系客服
