从秦至清各代都称“朝”，为什么不叫“国”？

“朝”和“国”都是政权国家的代名词，在现代的定义中，“朝”比“国”要高级，但这只是后世史学家的定义，在最初的时候，反而是“国”用的比较频繁。

“国”的意义很清楚，就是指的国家，最初跟它搭队子的是“邦”，《周礼》载：“大曰邦，小曰国。”所以在夏商周实行分封制的时候，诸侯领地皆称国。

而“朝”的称呼，可能来自于朝廷，天子所在为朝廷，一家之天下曰“朝”，从这一点出发，才赋予了夏商周“朝”的后缀，秦灭六国，也从秦国变成了秦朝。

“朝”既然是指朝廷，地位自然等同中央，“国”则往往是王朝内部的藩国或者外部的属国，如汉朝时期的齐国、吴国和明朝时期的朝鲜等，被赋予低于中央的地位。

在多重势力并存的时候，史学家往往要确立正统，并按实力地位分予朝与国的称号，如东晋十六国时期，东晋是朝，十六国是国；五代十国时期，五代是朝，十国是国；但南北朝时期分的比较麻烦，于是就分南朝和北朝。