历史上赫赫有名的代州，其治所在今天的山西省忻州市代县，可能今天很多人不知道这个地方，但是被大家所熟知的、发生在抗日战争时期、至今仍被大家所津津乐道、击毁击伤飞机24架的夜袭阳明堡战斗就是发生在代县县城西南不远处。为何侵华日军的机场要建在这里？就是因为那一带有着易守难攻的地形。
忻州代县位置图
其北部为有“天下九塞，雁门为首” 被誉为“中华第一关”的雁门关，南部则为五台山山脉，高耸的南北两列山脉中间则是较为宽阔的谷地。正是这样的地形才被侵华日军选择在这里建设机场。而在雁门关的正南方就是本文的主角——代州城。
上个世纪70年代左右的代州城卫星图
先来看代州的历史
代州于隋开皇五年（585年）置，元属冀宁路。明属太原府，洪武二年（1369年）降为代县，八年（1375）复为代州，清雍正二年（1724年）升为直隶州，民国初1912年废府州存县时改为代县。
明朝《宣大山西三镇图说》中的代州城
代州城为后魏文帝所筑，据光绪《代州志·城池》记载：
州城，古上馆城也，后魏明帝自广武城东移于此，为雁门郡治。后周置肆州，隋改代州，历唐迤元并因沿，而兴修无可考。
明洪武六年吉安侯陆亨、都指挥使王臻因旧城甎甃之，周八里一百八十五步，高丈五尺，池深二丈一尺，门楼四，角楼亦四，铺舍五十。月城也建四楼，规制与门楼称。
月城外又为罗城，高及城之半，各设暗门。南无关。西关城周三里一百九十六步，濠深丈许，景泰元年参政王英筑。东关城周三里，濠深二丈，成化二年都指挥同知张怀筑。北关城周二里许，旧有濠，今为沙河所淤，三关悉土城也，万历中并甃以砖石。
清朝乾隆时期的代州城
代州城最早为古上馆城，其城池有无已不可考。明朝洪武六年时在古城址上建城，城池周长8里零185步，城池有四门，门上建有门楼，另外在城池四个角也有角楼，城墙上建有50个屯兵的铺舍。城门外建有月城（瓮城），月城门上建有城楼，规制和城门门楼相同。
在瓮城外还建有关城，除南城没有建，其他北、东、西三面均有，其中西关城周长三里一百九十六步、东关城周长三里、北关城周长二里许。
代州城之所以建设得如此坚固，是因为它距离有着“中华第一关”之称的雁门关仅咫尺之遥。
雁门关在《吕氏春秋》中被誉为：
天下九塞、句注其一。
而在《晋地道记》则记载了雁门关的功能：
北方之险，有卢龙、飞狐，句注为之首，天下之阻，所以分别内外也。
以雁门关划分了内外。
明末清初的顾祖禹对雁门关及代州有个总体的评价：
外壮大同之藩卫，内固太原之锁钥。根柢三关，咽喉全晋。
意思就是大同的藩卫，太原城的钥匙，是三关的基础，整个山西的咽喉。
明朝《宣大山西三镇图说》中的代州城与雁门关示意图
正是这里有着如此险要的地位，才在明清时的一州之地，今天的一个县城所在，建设了其规模远超普通州县的城池。
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