目录
酥油花是藏文化中独具特色的
酥油塑造艺术。最早产生于
西藏苯教。藏传文化艺术“三绝”之一的酥油花，如今正悄悄向世人展现着她的神秘。酥油花至今已有一千三百多年的历史，早先只是施食供品上的小小贴花。
酥油花是藏文化中独具特色的塑造艺术，是西藏苯教祭祀传统的延续，至今已有一千三百多年的历史，早先只是施食供品上的小小贴花。制作酥油花的原料是以酥油为主，在高原寒冷的气候条件下，用洁白的酥油，经过凉水加工捏成膏状使用。酥油是牛奶经过反复搅拌（俗称打酥油）后提炼出黄白色的油脂，这种油脂呈凝固状，柔软细腻，色泽纯洁，清香扑鼻，可塑性极强。其油脂所塑造的工艺品，具有形象逼真，色彩绚丽，精巧玲珑等特点。
据说当年
文成公主进藏时，带去一尊释迦牟尼十二岁的等身佛像，供奉在新修的大昭寺里。按照仪轨，供奉佛和菩萨的贡品有六色，
即：花、涂香、圣水、瓦香、果品和佛灯，可当时已是天寒地冻，没有鲜花，于是人们就把酥油塑成了花供奉佛前，从此相沿成俗，逐渐发展成为一个艺术门类。现在藏传
佛教很多寺院都有制作酥油花的传统，但无论从塑造工艺还是规模来看，
青海塔尔寺的酥油花都属一流。
几百年来酥油花漫长而缓慢地发展变化着，随着佛教的发展，酥油花的内容、工艺技巧都有了很大的改进和发展。其表现的艺术形式、题材内容也越来越丰富，但酥油花的制作过程并无显著的变化，只是一直传承古老的制作方法，未受现代技术的影响，完好地保存着古朴的制作方法。就是到了现在也没有多大变化，顶多就是加上了一些现代的塑造内容。
酥油花是一种油塑工艺品，以酥油为主要制作原料。酥油是青藏高原藏族等牧民的奶油类食物，是用牛奶经过反复搅拌后提出的黄白色油脂。这种油脂呈凝固状，柔软细腻色泽纯洁清香扑鼻，可塑性极强。其塑造的工艺品，具有形象逼真，色彩鲜艳，精巧玲珑等特点。相传，宗喀巴大师有天晚上做一奇梦，梦见荆棘变为明灯，杂草化为鲜花，无数奇珍异宝，五光十色，灿烂夺目。醒后为了再现美妙梦境，立即组织艺僧用酥油塑造各种花卉树木、奇珍异宝。连同无数的酥油灯供奉佛前。
油酥艺术和十五花灯节传到格鲁派发祥地塔尔寺已有几百年的历史。起初，酥油花的内容单调，制作粗糙，后来相继建立了上下两个酥油花院，专门培养油酥艺僧。上下两花院的艺僧凭着对佛的虚诚和对艺术的执著追求，在油塑技艺诸方面相互学习，取长补短，花样年年翻新，内容题材不断变化。技艺越加精湛．甚至超过了酥油花发源地西藏的一些寺庙而被社会公认为一绝。
酥油花是藏文化中独具特色的酥油塑造艺术。酥油花是盛开于冰点的奇异之花，是以酥油为主要原料制作成的奇绝艺术品。它完全是在零度以下制作完成的，其塑造工艺繁复而奇特，多在冬季三个月间进行。
每年在寒冬之时，
艺僧们会选取秋天草黄之后产下的牛奶，从中提炼出的酥油是纯白的，而不泛出黄色，用其塑造出的佛像会面如满月，人物肤质白皙。艺僧们先将酥油浸泡于冰凉的水中长时间揉搓成膏状，去掉其中杂质塑造起来酥油更加光滑细腻。塑造之前油塑艺僧先要沐浴发愿，进行宗教仪式。仪式之后，掌尺和其他艺僧一起选议酥油花的题材然后设计腹稿精心构思、策划、布局之后，便分配给擅长人物、动物、花卉、建筑的师傅带领各自的徒弟，在气温零度以下的阴凉房间开始分头工作，所有工作从农历10月15开始到来年正月15完成。
酥油花的制作分为四道工序。
首先是绑扎基本骨架。根据所拟定的题材内容精心设计，用软革束、麻绳、竹杯棍子等物扎成大大小小不同形态的"骨架"，即所塑造的基本模型。
其次是塑造形态，即“做胚胎”。塑造的第一道原料是用上年拆下来的陈旧酥油花掺和草木灰反复捶打捣砸，做成韧性好弹性强的黑色塑造油泥。然后用这种黑色油泥在骨架上塑造成粗糙但准确的一个个造型，其塑法近似面塑或泥塑。基本形体做好后，须经掌尺对形体姿态、尺寸大小、相互整体结构比例进行修改、审定后才算定型。
再次是“敷塑”。塑造的第二道原料是在加工成膏壮的乳白色酥油中揉进各色矿物质颜料，调和成五颜六色的油酥原料，仔细地涂塑在做好的形体上，有的还要用金、银粉勾勒，完成各色形象的塑造。要是塑造红花绿叶或是玲珑剔透的玉石宝玩，则直接用彩色油料一次塑成。为了防止塑制过程中因手的温度而使酥油胚料融化变形，艺僧们在室温控制在零度的作坊里，身边放有一个盛有冰块的水盆，他们要不时将手浸入冰水中。整个制作过程十分艰辛，艺僧们的手上大多会生出冻疮。对佛教的虔诚和对艺术至美的追求，完全超越了肉体上的痛苦，冰冷的手中，艳丽的酥油花不断生成。
最后一道工序是“装盘”。将塑造好的酥油花按设计的总体要求。用铁丝一一安装到位。固定在几块大木板上或特制的盆内，高低错落有致，件件立体悬空，观赏者可以从不同的角度观瞻玩味。布局成单一的花卉图或整幅的故事画面，俗称"酥油花架"。展出时，"酥油花架"会用高杆立起，最高可达十几米，人们在下以仰视角度观看，更觉佛法庄严，宝像生辉。一座大的花架上，往往要塑造几十个、甚至一二百个人物组成的故事画面。其中菩萨金刚端坐安详，飞天仙女身姿绰约，花鸟虫鱼栩栩如生，人物神形兼备，亭台楼阁金碧辉煌，整个画面繁而不乱，绚丽多彩，令人叹为观止。
酥油花表现的艺术形式多样，题材内容十分广泛，多属佛教故事、历史故事、人物传记、花草树木、飞禽走兽、佛像和人物形象等。随着时代的推移，又不断赋予一些新的时代气息。如“释迎牟尼本生故事”，既丰富了酥油花的传统风格，又生动地反映了现实生活，使以前的单塑手法逐步发展成为立塑和浮塑相结合、单塑和组塑相结合，花架和盆塑相衬托的多种形式。
塔尔寺建有专门陈列油塑艺术的酥油花馆。
大布局的散点透视，局部的焦点透视，以及巧妙地利用三度空间的立体感，构成了完整的立体画面。由于不受时空限制，酥油花彩塑尤其擅长以大场面来表现复杂情节。继承佛教壁画中“异时同地”的处理方法，在一个有限空间里可将几十个故事情节在一个画面上以连环画的形式纵横交错穿插进行，看上去繁而不乱、浑然一体，非常壮观。
酥油花捏塑不同于泥塑、面塑、蜡塑，也不是一般的组塑。酥油质软性沾，给人以柔和的感觉。酥油花的用色，与寺院中的壁画、唐卡的色彩有共同之处：明快生动，显示出高原民族对饱和、艳丽色彩的偏爱。艺人们喜用红胚料塑花、黄胚料点蕊、绿胚料状叶、白胚料布云；黑发、皓齿、粉脸、丹唇，鲜艳逼真，自然柔和，表里一致。加之酥油花往往与酥油灯一块摆出，在烛光的辉映下，显得格外光泽艳丽、多彩动人。 一架酥油花，动辄人物走兽百计，亭台楼阁十数，大至一两米的菩萨金刚，小至十数毫米的花鸟虫鱼，个个神形兼备，细致入微；花瓣的舒卷开合、叶片的深浅脉络、人物的喜怒哀乐、山川的曲折回叠，都表现得细腻传神、惟妙惟肖，给人以身临其境的艺术感受。
