记得2009年，以青春偶像著称的郭敬明，其作品《小时代2.0之虚铜时代》登上当年《人民文学》600期专号后，一经上市，居然脱销，由此引发公众关于严肃文学到底该不该媚俗的热议。《人民文学》此番试水零售市场表明，这本以严肃文学闻名的传统期刊，终于肯放下身段。由此带来这样两个新的疑问：一是严肃文学可否适度市场化生存，二是试水零售后的《人民文学》能否坚守数十年的严肃文学清贫道路。
就本质而言，《人民文学》质量高低，惟一衡量标准在于作品本身，与传播媒介所处位置特别是销量并没有必然的因果关联。某种意义上，销量也不能必然反映文学的真正价值，今天的畅销作者中，有多少经得起历史的检验呢？有媒体统计发现，2010年，王蒙、贾平凹、周国平、麦家四人的总版税，居然敌不过一个“当年明月”，但这并不能因此就否认这四人的文学造诣。相反，“当年明月”的作品过于专注历史翻译，缺乏个人独到的思想历练，一旦上升至透射心灵的更高层面，至少相较于此四人的作品，明显欠乏力度。
实际上，之所以严肃期刊很少出现在零售市场，既因为严肃文学工作者心里本来存有对市场的抗拒，也因为严肃文学与市场缺少共赢模式。其实，两者并非不可调和。大名鼎鼎的《纽约客》，原本只是一本综合文艺类刊物，内容涉及政治观察、人物介绍、社会动态、电影、音乐戏剧、书评、小说、幽默散文、艺术和诗歌等方面，但这并不妨碍它成就塞林格这样的文学大师。而除了塞林格，村上春树、纳博科夫、菲利普·罗斯、约翰·阿普戴克等人的作品均曾刊发于这本杂志。
作为一本非纯粹性的文学期刊，《纽约客》能够在文学界占据相当地位，原因在于杂志几近难以容忍的苛刻审稿标准。正因如此，在《纽约客》上发表作品，很可能令作者一炮走红。换一种视角看去，畅销作家中，亦不乏知名作家。1950年度诺贝尔文学奖得主、英国著名哲学家罗素，一个重要身份便是畅销作家。现代文学家鲁迅，又何尝不是畅销作家的先锋呢？
如此看来，只要不媚俗，放下身段非但不会降低《人民文学》的身份，反倒可增添文学的亲和形象。虽然畅销未必就是优秀的文学作品，但致力于更好的文学作品，绝不应该拒绝与读者拉近距离。《人民文学》选择试水零售市场，至少从形式上有助于拉近与读者之间的联系，为赢得读者创造有利条件。
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