顾少华
随沪上来苏“寻宋之旅”三女士而突然声名鹊起的斜塘土地庙，最近天天迎来川流不息的访客，只可惜因为疫情防控需要，土地庙暂时没法对外开放，人们只能怀着好奇和敬意在庙宇边上感慨一番，乘兴而来意犹未尽而归。
斜塘土地庙虽然长期“养在深闺人未识”，但作为苏州工业园区硕果仅存的宋代古庙，也是苏州遗存的两座南宋木结构厅堂建筑之一（另一为玄妙观三清殿），却“天生丽质难自弃”，如今，虽因其与疫情防控关联而为人们所知晓，依然难掩其珍贵无比的历史价值而在一夕间为世人所瞩目。
其实，斜塘土地庙所在的原王墓村，其历史渊源、人文底蕴之深厚远远超出了斜塘土地庙这所小小的宗教建筑。历史上，除了“朝北土地堂”，还存在过三个“庙堂”。
2001年独墅湖东沿岸湖底考古显示，与今王墓村交织的毗邻地区聚族而居、懂得礼仪的文明人类生活至少可追溯到距今5500年前新石器时代崧泽文化时期，横跨了五千多年中华文明史。
相传王墓村有东晋书法家王羲之墓，这在乾隆《元和县志》《元和唯亭志》等古籍文献中均有记载。传说虽然未必完全符合实际，但也未必完全是空穴来风，王墓难保不和王羲之或王氏家族乃至东晋皇族有千丝万缕之渊源。
明初长洲县有“五市四镇”。“五市”是指大市、黄埭市、相城市、王墓市、尹山市，“四镇”是指甫里镇、陈墓镇、许市镇、周庄镇。清元和县有“二市七镇”。“二市”是指王墓市、尹山市；“七镇”是指唯亭镇、甪直镇、陈墓镇、周庄镇、徐庄镇、韩镇、章练塘镇。明清时有地方建制的王墓市即在今斜塘王墓村。明顾炎武曾记：“陈湖在县东南，自葑门瓦屑泾东行，历王墓、大姚而注淀山、谢泾、圆泖入华亭界。”王墓地处水路要冲，为古代苏州至松江的重要水上驿站，历来是苏州城东郊重要的贸易集市。
在封建社会，“国之大事在祀与戎”，由于王墓市自古以来的重要地位，王墓的宗教及庙宇文化也十分兴盛。传说唐朝皇后、武周皇帝武则天曾避难王墓。相传王墓在隋朝和唐朝初年时有一大片墓葬地，由于南来北往扫墓客众多，有贵族乡绅建起了一座南庵，传说最鼎盛时，南庵扩建有5048间房屋，当时号称“天下第一庵”。武则天落难时曾带领一班武将落户王墓南庵，在南庵度过了最艰难的时日。而武则天离开后，因避讳武则天，南庵改称“南祠堂”。
从称祠堂可知，王墓早年的南祠堂是一座家庙，从传说有五千多间房子的规模来看，旧时王墓显然存在声势显赫的庞大家族，这与王墓历史上有一些高官显贵之类的传说相符。而且从称“南”祠堂也可以推知还有“北”祠堂，这可以推知王墓早在唐朝乃至更早的东晋就有北方贵族移民，这和王墓有众多传说涉及王羲之及家族墓、武则天避难、宋金对峙时期中原移民到王墓等传说、推测和记载在大方向上是一致的。
传说，武则天走后，南庵由一群僧侣掌管，由于南祠堂内的恶僧违善不忠，欺男霸女，和周边村民产生了严重冲突，引发乡人不满，乡人们串联了周边30多个村的村民，仅花一天时间就把这座庞大的南祠堂拆得精光，又用拆下的建材建了后来的朝北土地堂，留存至今即为今天的斜塘土地庙。
从上个世纪90年代对朝北土地堂实地踏勘和对王墓村耄耋老人俞明谷、文史爱好者杨长荣及村干部陆林根等人的走访调查得知，在1997年园区对朝北土地堂抢救性修缮保护之前，历经800多年风雨沧桑的小庙已因年久破败而翻修过，但庙址基座和屋面梁架依然完好保留了南宋遗存。历朝历代乡民能保护至今实属不易，王墓村民功德无量。
在1997年苏州工业园区管委会抢救性保护之前，其实并没有“斜塘土地庙”这个名称，斜塘土地庙是1996年苏州市文管部门和新闻媒体在考察小庙后为便于制定维修方案和开展相关保护工作而命名的。历史上，王墓当地及斜塘、车坊群众都称小庙为“朝北土地堂”，土地堂“堂”名源自南祠堂之“堂”似乎也就合理了。
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