年节

《苏州日报》2022年02月12日 B01版

　　柯继承

　　讲到年节，首先要把这个“节”字解释一下。“节”在苏州话中，一是名词，指节日；二是量词，指事、件。指节日的，旧时苏州商业上把一年的三个节日即端午节、中秋节、年节，作为结算和清账的期限。如《海上花列传》二十四回：“前两年三节开销差勿多二千光景，今年加二（越加）勿对哉。”

　　实际上，苏州人至今还是把端午、中秋及春节（即年节）作为传统的较大节日，而口语习惯上在“节”字前加个动词“过”，组成词语“过节”（当然，传统上还包括清明节、冬至节等），反而不太讲“过节日”的。所谓的“节”还有祭祀先祖及神公式的仪式在内，这方面现在已经淡化了。

　　在这几个节日中，“年节”即“春节”是最重要的。过春节即为“过年”。过年的内容，也最为隆重与丰富，例如除夕家庭成员吃团圆饭，叫作“年夜饭”。据《清嘉录》十二卷“年夜饭”条：“除夜，家庭举宴，长幼咸集，多作吉利语，名曰'年夜饭’，俗呼'合家欢’。”其时往往会多煮一点饭，专称“年饭”。“煮饭盛新竹箩中，置红橘、乌菱、茡荠诸果及糕元宝，并插松柏枝于上，陈列中堂。至新年蒸食之，取有余粮之意，名曰'年饭’。”原来最早的年夜饭要多煮一点，有剩饭可于第二天（即新年）食用，以表示“年年有余粮”。

　　春节亲友间相互邀请的宴饮又称“年节酒”。

　　“年节”前，居民购年货而形成的热闹市场，又称“年市”。

　　“年节”前的几天（特别是除夕日）又称“年夜（头）”，除夕则称“大年夜”，大年夜前一天，又称“小年夜”。

　　接近“年节”的几天，口语又称“年夜快”，或“挨（念作'阿’）年快”。

　　至于过年的其他节日，如腊月二十四夜的送灶活动，称“廿（念）四夜”，年前亲友间果品食品之馈赠，称“送年盘”。“年节”中长辈给小辈的“红包”苏州话称“压岁钿（钱）”，以及正月里“拜年”“接路头”“祭猛将”直到“闹元宵”，看灯会、打灯谜等活动，则各有讲究，应另有专文介绍了。