追根溯源“打连厢”

《苏州日报》2022年07月30日 B03版

　　何大明

　　源远流长的“打连厢”，是一种民间草根文艺表演形式。

　　连厢，又称“连厢棒”“连厢棍”，它用细长的竹竿打通竹节制作成竹管，长约一米。竹管表面涂上颜色，两端装饰花穗彩绸。竹管上间隔一定距离凿出圆孔，孔内横向装着铁丝，铁丝上串着铜钱（或以有孔圆铁片代替）。摇晃时铜钱转动，发出悦耳的响声。表演者手握这根别具一格的“金箍棒”，手脚并用表演约定俗成的传统舞蹈套路，就称为“打连厢”。这种民间文艺形式，可以一个人表演，也可以多人组合成一定队形集体表演。

　　“打连厢”以前流行于苏州水乡地区，以当时吴县地区的胜浦、车坊一带为最。每逢农闲时节或传统的庙会上，农妇们就自发集合起来组织排练和表演。连厢队多由中老年妇女组成。表演时，演员们身穿全套特有的水乡服饰，随着脚步的移动、双臂的摆动，以及队形的变化，连厢棒也随之舞动，或抖动于空中，或敲击于身体的肩、臂、胸、腰、腿等不同部位，并且配以双腿微颤和肩腰的晃动，形成舞、打、跳、跃的连续动作。连厢棒上的铜钱随着有节奏的抖动发出清脆悦耳的声音。如今，这种传统民间文艺活动得以传承，在一些节庆活动和“农家乐”旅游活动中，我们又能看到了。

　　“打连厢”这种别具一格的传统民间文艺活动，却不见有关史志史料记载。笔者查阅《苏州市志》《平江区志》《沧浪区志》《金阊区志》，均未见任何条目说明。后来查阅《胜浦镇志》（方志出版社2001年8月第1版），总算在《群众文化》章节的“舞蹈”条目中，找到了有关“打连厢”的记载。但文字记载很短语焉不详。于是，笔者对“打连厢”的有关问题，产生了追根溯源的想法。

　　“打连厢”究竟为何得名，其三个字的正确写法是什么？对此，我请教过苏州相关文史专家，也向有关“打连厢”的表演者咨询过，但都没有得到令人信服的答案。在媒体上，还看到“打连厢”三字有多种写法，有的写成“打莲厢”，有的写成“打莲湘”，还有的写成“打连湘”。查阅“莲”“厢”“湘”的含义，都与这种文艺活动对不上号。其实，不少民间文艺，因为不登大雅之堂，很多没有自己的学名。笔者以为：这种文艺形式最初可能只有读音称呼，叫作“打连响”。因为表演时，用这一草根道具击打身体，铜钱会发出连续不断的响声。久而久之，人们就根据谐音关系，顺理成章形成“打连厢”“打莲湘”等不同名称和写法。

　　“打连厢”究竟发源于何地？《胜浦镇志》在第241页明确记载：“'打莲湘’是新中国成立初从苏北传入。”湖北省作家协会会员李光荣，是一位研究伍子胥的专家，著有《万里寻访伍子胥》一书。作者为了搜寻史料，不辞辛劳踏遍全国各地勘查，他在湖北孝感市应城地区（楚国故地）考察时，发现当地民间有一种特殊的群舞表演形式，表演时使用的道具，叫作“金钱棍”，又称为“霸王鞭”或“花棍”，俗称“连厢棒”。

　　对此，笔者查阅了《中国民俗辞典》（湖北辞书出版社1987年2月第1版）。该书在《游艺竞技》栏目中，列有“打霸王鞭”的条目。条目中明确记载：“霸王鞭又叫英雄鞭、金钱棍。取一根约长三尺、比拇指稍粗的香笋竹，中间镂成九个长方形孔，每一孔中钉竹钉或铁钉，孔钉上各串两个铜钱，涂上彩漆，两端饰花穗彩绸，即成霸王鞭。活动可由数人、数十人乃至上百人参加。”条目中还详细介绍了表演方式，套路与“打连厢”完全相同。巧的是，该书的出版单位，是湖北辞书出版社。楚国故地，对此当然情有独钟。根据现有的资料，“打连厢”这一民间文艺活动，应该可能产生于湖北地区。

　　笔者在游长江三峡时，在游轮上，我向一位湖北宜昌的女导游询问“打霸王鞭”一事。对方告诉我：“打霸王鞭”俗称“打连厢”，在湖北省的一些地方，包括宜昌的农村地区，非常流行，尤其是在湖北的监利县（伍子胥的故乡）。当地相传，这种舞蹈形式最初为伍子胥所创，其内容为揭露楚平王的荒淫和残暴。伍子胥从楚国出逃时，把“打霸王鞭”带到了外地。听到这一说法，我非常激动，因为，这与我当初的想法不谋而合。武艺高强的伍子胥从舞枪（长矛）弄棒中获得灵感，创作“打连厢”顺理成章，应该不是难事。

　　“打连厢”是由伍子胥创作并引进的楚国民俗，这一推论还可以从“吴市吹箫”得到联想。当初，伍子胥被楚平王迫害流落到吴国后，一度在“吴市”行乞，以吹箫卖艺为生。成语“吴市吹箫”的出典就在这里。当时的“吴市”，就在现在苏州古城内的吴趋坊。我们可以推断：多才多艺的伍子胥卖艺时临场发挥，不但能吹箫，还能“一箫两用”，利用形制与连厢棒差不多的“箫”表演“打连厢”。很有可能，“打连厢”就此在苏州代代相传。

　　“打连厢”为什么又叫作“打霸王鞭”？笔者猜测：出生于春秋时期的伍子胥，与出生于秦末的项羽，同为楚国人。大名鼎鼎的项羽，人称“西楚霸王”“楚霸王”。与项羽同时代的楚国百姓，为了对项羽歌功颂德，把“打连响”更名为“打霸王鞭”。当时，包括宿迁、徐州一带的苏北地区，都属于楚国的领土和势力范围。项羽出生于楚国泗水郡下相县，今属江苏省宿迁市。因此，《胜浦镇志》记载“打连厢”从苏北传入苏州。源远流长的“打连厢”，是一笔丰厚的非物质文化遗产，值得我们好好挖掘整理并发扬光大。