《苏州日报》2022年09月17日 B03版
王稼句
春天来了，苏州人就出门游玩，顾禄《清嘉录》卷三“游春玩景”条说：“游玩天平、灵岩诸山者，探古迹，访名胜，兜舆骏马络绎于途。虎丘山下，白堤七里，彩舟画楫，衔尾以游。南园、北园，菜花遍放，而北园为尤盛，暖风烂漫，一望黄金，到处皆绞缚芦棚，安排酒炉茶桌，以迎游冶。青衫白袷，错杂其中，夕阳在山，犹闻笑语。盖春事半在绿阴芳草之间，故招邀伴侣，及时行乐，俗谓之游春玩景。”苏州人既好游览，往往自具酒肴，或在山边，或在水涯，或借园林一角，围坐品酌，谈笑风生，实在是一件愉快的事。
南园在苏州城南，本是五代吴越国钱氏父子建造的园囿，占地广袤。北宋时苏州城市中心南移，如范仲淹创置的州学（后改府学）就占南园之地。建炎兵火后，那里沦为一片废墟，再后来就是成片的菜畦。每天清晨，菜农纷纷挑担入市。金孟远《吴门新竹枝》云：“胶白青菠雪里红，声声唤卖小桥东。担筐不问兴亡事，输与南园卖菜翁。”自注：“盘门内南园，农人多以种菜为业。按胶菜、白菜、青菜、菠菜、雪里红菜，皆南园名产也。”这一城市田园景象，一直持续到20世纪70年代后期，那里在行政建制上被称为“娄葑公社南园大队”。当时沿着工人文化宫南墙往东走，就完全是农村景象了，茅舍竹篱，鸡犬桑田，泥路边上，粪缸一只接着一只，微风吹来，时闻得到那种特殊的气味。
乾隆五十八年（1793）菜花开时，沈复召集友人，在南园上举办了一次别开生面的野餐。《闲情记趣》说：“苏城有南园、北园二处，菜花黄时，苦无酒家小饮，携盒而往，对花冷饮，殊无意味。或议就近觅饮者，或议看花归饮者，终不如对花热饮为快。众议未定，芸笑曰：'明日但各出杖头钱，我自担炉火来。’众笑曰：'诺。’众去，余问曰：'卿果自往呼？’芸曰：'非也，妾见市中卖馄饨者，其担锅灶无不备，盍雇之而往。妾先烹调端整，到彼处再一下锅，茶酒两便。’余曰：'酒菜固便矣，茶乏烹具。’芸曰：'携一砂罐去，以铁叉串罐柄，去其锅，悬于行灶中，加柴火煎茶，不亦便乎。’余鼓掌称善。街头有鲍姓者，卖馄饨为业，以百钱雇其担，约以明日午后，鲍欣然允议。明日，看花者至，余告以故，众咸叹服。饭后同往，并带席垫，至南园，择柳阴下团坐。先烹茶，饮毕，然后暖酒烹肴。是时风和日丽，遍地黄金，青衫红袖，越阡度陌，蝶蜂乱飞，令人不饮自醉。既而酒肴俱熟，坐地大嚼。担者颇不俗，拉与同饮。游人见之，莫不羡为奇想。杯盘狼藉，各已陶然，或坐或卧，或歌或啸。红日将颓，余思粥，担者即为买米煮之，果腹而归。芸问曰：'今日之游乐乎？’众曰：'非夫人之力不及此。’大笑而散。”芸娘雇用一副馄饨担，锅灶齐备，既省事，又方便，被大家赞赏不已。
古人为方便郊游野餐，还自己设计炊具和餐具，高濂《遵生八笺·起居安乐笺》便记了野餐时用的提盒和提炉：“提盒，余所制也，高总一尺八寸，长一尺二寸，入深一尺，式如小厨，为外体也。下留空，方四寸二分，以板匣住，作一小仓，内装酒杯六，酒壶一，箸子六，劝杯二。上空作六格，如方盒底，每格高一寸九分。以四格，每格装碟六枚，置果肴供酒觞。又二格，每格装四大碟，置鲑菜供馔箸。外总一门，装卸即可关锁，远宜提，甚轻便，足以供六宾之需。”“提炉，式如提盒，亦余制也。高一尺八寸，阔一尺，长一尺二寸，作三撞。下层一格，如方匣，内用铜造水火炉，身如匣方，坐嵌匣内。中分二孔，左孔炷火，置茶壶以代茶。右孔注汤，置一桶子小镬有盖，炖汤中煮酒。长日午余，此镬可煮粥供客。傍凿一小孔，出灰进风。其壶镬迥出炉格上太露不雅，外作如下格方匣一格，但不用底以罩之，便壶镬不外见也。一虚一实共二格，上加一格，置底盖以装灰，总三格成一格，上可箾关，与提盒作一副也。”提盒和提炉，虽然做得很轻便，但毕竟不是文弱书生可以提得，好在有仆人跟随着，那些问柳寻花、看山弄水的雅人，自然是并不劳累的。
范烟桥早年在同里，也学着沈复他们到乡间去野餐。他在《野饮》中回忆：“到了春天，乡间菜花开得遍野皆是，和风吹来，别有一种使人愉快的感觉。我们约了几个人，各带些干食，到野里去吃酒。那时已有热水瓶，酒放在热水瓶里，可以不冷。想着《浮生六记》芸娘替沈三白计划，约定馄饨担，挑到那里去煮菜，这个法子很聪明，我们也如法炮制。不过还嫌煮菜太麻烦，只把他的馄饨下酒。喝得差不多，就扑倒在草地上睡一个大觉。有时有孩子们来放风筝，我们去夺了来玩。有的带了胡琴、笛子，拉着，吹着，我们信口无腔地乱唱。真是胡天胡地，不知是在什么世界里。直到太阳快下山了，才收拾酒具，跌跌撞撞地走回家去。在三十年前，物价不像现在的贵，每人凑二三百文，已可以觅得一醉了。并且江乡鱼虾贱，预先在家里煮好了，包在荷叶里带着，惠而不废，轻而易举。目下上海酒家，一斤酒要四角多钱，一碟菜至少四角，吃一回总得五六块钱，虽非'富家一席酒，贫汉半年粮’，却已足够家里好几天的饭食了，并且在尘嚣甚上的酒家闹得人头痛，哪里有野炊的清趣呢？”
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