施晓平
苏州的科举状元中，张书勋是颇为传奇的一位。之所以这么说，是因为他的正史资料较少，行状、墓志铭或墓表都找不到，相关记录只碎片化地存在于一本本书籍中或流传于口头，其中有的是真的，有的则难辨真伪。但不管怎样，张书勋的故事都是值得一说的。
家住枫桥
张书勋，字在常，号酉峰，生卒年月不太清楚（《苏州历代人物大辞典》作1725—1778，《张氏源谭》作1725—1785），大致是清代雍正—乾隆时期人物，乾隆丙戌科（1766）状元，入翰林院为修撰（从六品），掌修国史，后来做官做到詹事府右中允（正六品）。
有资料说张书勋字楚珍，云南昆明人，担任过礼部侍郎，和权臣和珅进行过斗争，其实这是跟内阁学士尹壮图搞混了。
对于张书勋住苏州哪里，清代道光《苏州府志》记录为枫桥，原文如下：吴中谚云：“潮到夷亭出状元”。乾隆丙戌潮至娄门，是科状元吴县张书勋，居枫桥；己丑潮又至，状元元和陈初哲，居葑门狮子口；至辛卯恩科，潮直进城，状元为黄轩，休宁籍，居潘时用巷……
至于张书勋家族的来源，清代状元石韫玉《独学庐三稿》卷八中的《清河家乘序》说，枫桥张氏为“留侯之后”，张书勋中状元后，枫桥张氏就成为“吾乡望族”。留侯即西汉开国功臣、政治家张良，他的七世孙张睦担任东汉时期的蜀郡太守，后来迁居吴地，“累叶相承，世守清德”。清河位于河北省，是张姓的发源地之一，所以张氏往往用“清河”作为自己姓氏的代称，他们的家谱也往往冠以“清河”之名。可惜，张书勋家族这套《清河家乘》（谱名也可能有其他称呼）现在不知存亡，难以考证更多张书勋家族的史料。
通过对其他古籍的查阅可知，张书勋的母亲是光福徐氏。民国《吴县志》记载：“徐坚，字孝先，号友竹，又号絸园，光福人……其甥殿撰张书勋迎之入都……”即为明证。光福徐氏也是一大望族，所以光福集镇古代有一个别称叫“徐村”（见清许兆熊《光福竹枝词》注）。
科举之路
俗话说，富不过三代。张书勋虽然是名臣之后，但经过不知多少代后，张家家境已经变得很贫寒。幸而张书勋人穷志不穷，他长年勤奋学习，在苏州紫阳书院读书时又得到状元彭启丰等名儒的教育熏陶，学业大进，最终高中状元。
外人看来，他的科举之路似乎很顺，但实际上并非如此，尤其是他考进士阶段，经历相当曲折。
先是乾隆二十四年（1759）中举后，张书勋于乾隆二十五年（1760）、二十六年（1761）、二十八年（1763）三次参加会试，都没有中贡士。其中一次，张书勋穷得连赶考的路费也没有，只好去找一位亲戚借。亲戚是个老翁，虽然人很客气，但家境也不富裕，一时拿不出那么多银子。这时，老翁参加了一个叫“吴中七贤会”的“会”，所谓“会”，就是一群人定期聚会，每次每人都拿出若干两银子，以掷骰子等方法决定中标者，集到的钱由中标者使用。张书勋上门借钱时，正好遇上会期。老翁一动脑筋，就通过作弊成为中标者。他把集到的资金全部交给了张书勋，让他用作赴京考试的路费。
那次会试，张书勋考得不错，主考官拟将他取为第三名贡士。贡士就是准进士了，一般情况下，只要参加殿试就可以成进士，殿试其实就是排排名次而已。但在将录取者的姓名写在榜上的时候，考官发现张书勋的会试卷违犯程式，也就是格式不规范（一说他文章的“论”有内容错误），就把他的名字剔除了。
经济上的压力，迫使张书勋必须尽快谋个职位，获得薪俸。
按清代的规矩，举人三次考进士不中又有意入仕的，可以去“应大挑”。大挑每六年举行一次，时间在会试发榜之后，由皇帝钦派王公亲贵挑选，十个举人一排，录取五个，其中一等二人，用为知县；二等三人，用为学官。乾隆三十年（1765），张书勋应大挑，被选为知县。
虽然当了官，但张书勋并未罢休。第二年，他以知县身份又参加了会试。这次考试，张书勋自己觉得答得比上次还好，看样子应该有机会中进士。没想到，偏偏闱中失火，而且烧的就是张书勋那一房，他和同房举人的卷子都化为了灰烬。礼部向乾隆皇帝奏明原因，乾隆同意进行补试，并亲自出了试题。
补试发榜时，张书勋榜上有名。让他深感意外的是，参加殿试后，他居然被钦点为状元。以知县身份中状元，这是十分少见的，多少人已经做官了，还有工夫和意志去复习应考呢？所以张书勋这个特例成了科场佳话。
也有一种说法称，张书勋是先参加补考后再应的大挑，被选为知县后就到吏部领了文凭走马上任，走到良乡（位于今北京市房山区境内，县治位于今良乡镇）的时候，同乡好友追上了他，告诉他榜上有名，他这才返回京城参加了殿试。
科考野史
关于张书勋之所以能中状元，坊间有两个传说，有的还被写成故事，通过微信传播。
一是他在“人熊案件”中做了好事，所以得了好报。
所谓“人熊案件”，说的是乾隆二十六年，苏州虎丘来了个行乞之人。此人带着一头狗熊，令人惊奇的是，这头狗熊能识文断字，甚至能当街表演书写诗文。只要给行乞之人一百个铜钱，便可得到这只狗熊所写的一副墨宝。一时间，向狗熊求字的人络绎不绝，行乞之人大发其财。
张书勋听说此事后，觉得很奇怪，就去一探究竟。他仔细观察发现，这只狗熊眼睛总是带着悲伤的神情，而且从来不吼叫。张书勋觉得很奇怪，决心查个水落石出。于是他趁行乞之人外出之际，翻墙进入关押狗熊的地方，拿了一张纸让狗熊写诗词，结果狗熊直接写了一段话，大体意思是：我乃长沙县读书人，姓金名汝利，少时被这个乞丐和同伙捉去，他们先以哑药灌我，遂不能言。丐先畜一狗熊在家，将我剥衣捆住，浑身用针刺扎，让我热血淋漓。丐趁血热时，杀死狗熊，剥其皮，将皮包在我身上，人血熊血交粘生牢，永不脱落。丐用铁链锁我以骗人，现已赚得数千贯矣。
狗熊书写完毕，指其口，泪如雨下，意思是他无法讲话。张书勋顿时什么都明白了。他怒气冲冲地带着“狗熊”所写的字，沿原路翻墙而出，直接跑到苏州知府衙门告状。
官府听说这样的奇闻后，立即派出衙役，由张书勋带着前往现场解救“狗熊”，并将乞丐和同伙全部抓了起来。经过审理，首犯最后被定为“采生折割”犯（所谓采生折割，就是抓住正常的活人，特别是幼童，用刀砍斧削及其他方式把他变成形状奇怪残疾的怪物），判处凌迟处死，其余乞丐则被处以杖杀之刑。他们所得之利判给了“狗熊”金汝利。苏州府还派出专人，将金汝利护送到湖南，交给他的本家照顾，让他安度余生。
这个故事在《清稗类钞》《古今怪异集成》《清朝野史大观》等书中都有记录，虽然略有出入，但大意相仿。只是这些书都没有提张书勋的名字，传言跟张书勋有关，或许只是属于“劝人行善”的附会。
另一个传说是，张书勋因为特别孝顺，所以老天让他中了状元。
这个传闻说，张书勋自幼以孝闻名乡里，深得乡人称赞。乾隆二十八年除夕夜，他母亲梦见一位金甲神对她说：“您的儿子孝行素著，明年春天理应高中状元。但嘉定县的秦某之孝尤笃，且家境十分贫寒，应当先让他中状元。”结果，次年中状元的真是嘉定人秦大成（1720—1779）；而张书勋直到乾隆三十一年举行下一科考试时，才中了状元。梦当然不能当真，所以这种说法同样值得斟酌。
真实人生
传言归传言，实际生活中的张书勋并不传奇。他本人长得腰宽体胖，面黑多须，并非白面书生。他中状元后去扬州游览，扬州城里的仕女听说后，纷纷聚集在街头，想一睹状元风采。然而一见真容，这些“颜值控”都大失所望，一哄而散。但张书勋却依然我行我素，照常逛街寻胜。
张书勋夺魁天下后，被授予翰林院修撰的职务。乾隆三十三年，他担任顺天乡试考官。乾隆三十四年，又担任会试同考官。乾隆三十五年充顺天乡试同考官。乾隆三十六年、三十七年、四十年均担任会试同考官。乾隆四十二年，以“赞善”的身份担任湖北乡试主考官。后来才官至詹事府右中允，入值上书房。
民国《吴县志》记载，母亲去世后，张书勋丁忧回苏。一日，张书勋为人书写屏帏，掷笔而逝。
这一说法，在清代乾隆进士范来宗（1737—1817）的七律《挽张酉峰先生》中也有印证：丹旐仓黄潞水船，泷冈伫待表新阡。僦居故里归如客，绝笔崇朝去若仙。天上玉堂成一梦，人间华表漫千年。宣南坊邸曾相送，死别谁知竟各天。
在这首诗的注疏文字中，提到了“先生扶太夫人柩回籍”“无疾作书，投笔而逝”。
还有一种说法，说张书勋是因为中暑后得疾病而死的。
张书勋擅长书法，能文章。他的书法效法著名书法家赵孟頫，不但形似，而且得其神韵。他的文章也出众，显赫于一时，所著有《酉峰诗稿》，可惜诗文未能留存下来。
张书勋没有儿子，以弟弟经勋的儿子景宗为嗣。石韫玉《清河家乘序》称，张景宗“束修自爱，不陨其名”。
张书勋有多个女儿，他尤其钟爱第四个女儿。他和苏州状元彭启丰相熟，自己中状元后南归，看到彭启丰的孙子彭希濂后，他极为赞赏，就将第四个女儿许配给对方。后来彭希濂也考中进士，官至刑部右侍郎。
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