潘君明
柴园,位于苏州市城内凤凰街中段西侧醋库巷今44号,因是柴氏所筑,故名。1982年被列为苏州市文物保护单位。
柴园之地,原系清道光年间潘曾琦之宅园,名为“絸园”。“絸”通“茧”,含有闭门隐居之意。光绪九年(1883),由浙江上虞柴安圃购得,重修扩建后,遂名“柴园”。安圃去世后,由其子莲青继之,复称“絸园”,自号“絸园主人”。
抗日战争爆发后,园渐散为民居。新中国建立后,南区人民政府曾驻此办公。1957年后为聋哑学校使用。1974年翻建平房为校办工厂。1978年,拆除池北楼厅,新建三层教学楼。1985年市文管会、民政局共同出资,重点维修鸳鸯厅、旱船、水榭、曲廊等。
柴园现占地2650平方米,为东宅、西园布局。东宅现存门厅、堂楼。门厅已改,堂楼面阔三间带东西厢楼,楼南有廊。楼下有鹤胫一枝香轩,楼上有茶壶档轩。天井南为清水砖砌墙门,上镌光绪九年(1883)顾文彬题额“嘉门善祥”。此为主人栖息之地,堂名“留馀堂”,悬联云“只看花开落,不问人是非”,体现了主人隐居而闲适之心情。
西园南部为鸳鸯厅,面阔三间,南厅扁作,北厅圆作,其廊柱、步柱及柱础,亦分别作方形、圆形,脊柱及柱础则南方北圆,为典型的鸳鸯厅。鸳鸯厅轩敞豪华,东接平房一间,满堂轩式;西接楼房一间,楼前小庭院置湖石假山。厅北东侧为水池、水榭。水榭面阔一间,水池清幽,湖石驳岸,厅西北为船厅,前为敞亭,后为两层歇山式阁楼。
园北部叠湖石假山,堆叠有致,盘旋迂回,丘壑自具。入山之口有“缭而曲”三字,取登降不遑,如往而复之意。清代诗人沈金鳌有《柴园小憩》诗:“ 城市山林已誉传,园名何憾失芳妍。两厅异趣无高下,一舫居中度后先。拾级假山缭而曲,漫沾林翠湿相连。此间自有花开落,留得春光看大千。”
2013年始,在此筹建苏州教育博物馆,有10个展馆,分别是序言馆、名人馆、名师馆、院士馆、视听馆、荣誉馆等,被称为“园林里有博物馆”。
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