《姑苏晚报》2023年10月14日 A08版
柯继承
苏州警方严打利用电瓶车背娘舅式载客运营的消息受到市民的一致好评，“背娘舅”再度成了热门话题。
“背娘舅”旧时是指歹徒在晚上行使的抢劫方法：歹徒把绳子从背后套在走夜路的人脖子上，迅速拉紧（甚至敲打行人头部至昏），转身把行人架在自己背上疾行，被害人双脚离地或勉强拖地，既无法使力，又无法呼吸，很快被勒晕甚至窒息死亡，罪犯趁机劫去被害人钱物。
这种残忍的犯罪手段，在江南一带很早就被称作“背娘舅”了。评话《文武香球》第39回：“只因没有行业买卖可做，在荒郊野地打闷棍，背娘舅，做那没本钱的经纪。”说某人系无业游民，在人烟稀少的地方专做“打闷棍，背娘舅”的勾当，干杀人越货的犯罪活动。
清代学者潘钟瑞《香禅杂说》记载：“昏夜断路，俗谓'背娘舅’，不知其名何由。张筱峰丈言，前人有《乐府》章云：'一箪饭，一壶酒，出郭门，向西首，前无村庄后无狗，忽有人来觅娘舅，飞来拳头大如斗，三尺麻绳牵以走。一箪饭，一壶酒，夺去空我手，岂但空我手，一身衣裤亦复非我有，君不见陈家二叔昨夜三更后。’”
这种令人不寒而栗的手段，为什么却有个很通俗很温和的名称呢？其中的“娘舅”又是指的什么？
故事要从南北朝时号称北齐国（550－577）第一杀手的刘桃枝“拉杀”人说起。
刘桃枝名字听起来女性化，却是个心狠手辣的杀手，他是北齐国几代君王的御用杀手，手段残忍，以击杀大臣斛律光最为惊心动魄。
斛律光，字明月，出身于北魏至北齐时期的名将世家。父亲斛律金，先后为北魏、东魏、北齐三朝大将，战功显赫。著名的《敕勒歌》就是他在战场上首唱而得以流传下来的。北齐建国后，斛律金因功封为咸阳郡王，加封太师。斛律光也在北齐官至左丞相，拜咸阳王。斛律光勇武有谋，威震敌国，据记载他率军队与敌人交战二十多年，数百场仗，基本上都以战胜收场。
斛律光一家在北齐高氏王朝很有威望，且“贵不可言”，因为斛律光的三个女儿，一个嫁给了北齐后主高纬，另两个女儿都是太子妃，子弟皆封侯拜将，还娶了三位公主，门第可谓盛显至极。他忠于王室，持家极严，但还是被昏庸无能的高纬与群小忌恨，在敌国北周的不断离间下，高纬终于下了诛杀斛律光的决心，而具体执行的就是刘桃枝。
《北齐书》卷十七记录刘桃枝击杀斛律光只有两句话，说北齐后主高纬故意赠送一匹骏马给斛律光，斛律光照例上朝致谢，“顷之，（斛律）光至，引入凉风堂，刘桃枝自后拉而杀之，时年五十八。”记载中提到了刘桃枝惯用的杀人手段——拉杀。拉杀并不是刘桃枝个人的发明，春秋战国时就有拉杀一说，只是没人详解，《北齐书》上也只说“自后拉而杀之”，没有具体解释。幸而《北史》卷五十四有了较详细的记录：“及至，引入凉风堂，刘桃枝自后扑之，不倒。光曰：'桃枝常作如此事，我不负国家。’桃枝与力士三人，以弓弦罥其颈，遂拉杀之，年五十八。”写得很明白，其中只有一个非常用字——罥。许多人都是读了杜甫的《茅屋为秋风所破歌》才认识此字的（“茅飞渡江洒江郊，高者挂罥长林梢，下者飘转沉塘坳。”罥，念juàn，去声，指悬挂、缠绕）。
《北史》这一节是说：斛律光进宫后，被领入凉风堂，预先埋伏的刘桃枝从斛律光身后蹿上前猛扑，斛律光并没被扑倒，反而扭转头呵斥道：“你刘桃枝常做这种事，我斛律光没有做对不起国家的事。”刘桃枝和另外三个力士赶紧用弓弦套住斛律光的脖子，然后用劲把他勒死。这里，终于把拉杀的细节描述清楚了，就是从后面用弓弦套住斛律光的头颈后，把弓弦勒紧致其咽气。
斛律光是身经百战的名将，身手不凡，刘桃枝等根本不是他的对手，如果单是用弓弦绕住脖子，一时半会并不能弄倒他，只有套住斛律光脖子，立刻拉住背起他并绞紧弓弦，令其双脚离地，挣扎不得，才能得逞。
显然，刘桃枝拉杀斛律光的手段就是后来背娘舅的手法，“背”字包含的，有杀人工具（绳索）和杀人手段。
那么“娘舅”两字又作何解呢？
原来，齐后主高纬与斛律光的关系，除了君臣关系外，他还是斛律光的女婿。按说，高纬指使刘桃枝击杀斛律光，刘桃枝背的是高纬的“老丈人”，并非我们现在所称的“娘舅”。然而，“舅”之一字，古代有多重义项。妻子的弟兄，于丈夫而言，是妻舅、小舅子；于子女而言，是舅舅或舅父，苏州人称娘舅。舅的这两个义项，在现代照常使用。
另有两个义项，现代已不使用：
一是已婚女子称丈夫之父（即公公）为舅，同时称丈夫之母（即婆婆）为姑（见《尔雅》“释亲第”《婚姻》篇：“妇称夫之父曰舅，称夫之母曰姑”），唐代诗人朱庆余《近试上张籍水郎》：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑；妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无。”诗中的舅姑，指的就是公婆。
二是丈夫也称妻子的父亲（即丈人）为舅，称妻子的母亲为姑，《礼记·坊记》中就用“昏礼，婿亲迎，见于舅姑”，东汉郑玄作注说：“舅姑者，妻之父母也。”《三国志·蜀书》先主传载：“献帝舅，车骑将军董承辞，受帝衣带中密诏。”裴松之注道：“董承，汉灵帝母董太后之侄，于献帝为丈人。盖古无丈人之名，故谓之舅也。”
所以，在当时，斛律光即是高纬的“舅”，高纬杀了自己的岳父，斛律光这个拉杀事件其实是“背舅”。高纬诛杀斛律光后，宣称斛律光谋反伏法，尽灭其族。斛律皇后也被废黜名号，移至别宫，后又令其削发为尼，北齐灭亡后，她才另嫁他人。
但为什么后来大家提到背娘舅，都认为此“舅”指娘舅而不是妻子的父亲呢？因为“舅”指妻子父亲这个义项后来不使用了，后来娘舅指娘的弟兄，一般而言娘舅与外甥家庭关系比较亲近，娘舅是长辈，但很少会参与到外甥的家庭矛盾中，外甥家中有事，民间多请老娘舅来评判是非，所以向来有所谓“天上雷公，地上舅公”（又说天上老鹰大，地上娘舅大），所以一提“舅”字，民间最易想到的就是“娘舅”了。
由此可见，“背娘舅”从来就是个坏事。如今所说的“背娘舅”，多指用电瓶车载客运营，尽管与旧时杀人越货不可同日而语，但属于非法运营，容易造成交通事故，也可能产生不法事件。“背娘舅”可以休矣。
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