周燕萍 文/图
若提到苏州历史上赫赫有名的望族潘家，酱园是一个怎么也无法绕开的话题。经过世代累积的潘家，到明清时期，搭上了繁华姑苏这艘鼓满风帆的大船，借着祖上世代流传下来的“忠厚、勤勉、崇文、重义”的家风，也凭借无比敏锐的商业嗅觉，紧紧依托经营盐业、酱园，为潘家的子孙后代奠定了优厚的物质基础，使他们能安心读书，求取功名，一步步走向辉煌，达到潘氏家族鼎盛的巅峰。
一
成长于明末清初的潘仲兰（1609-1677）是奠定潘家兴盛基础的重量级人物。他是潘家的二十四世祖、潘世恩状元的六世祖，是他带着潘家后人走出了平和安宁的安徽黄山歙县大阜村。
带着对潘家历史的浓厚兴趣，2022年初，趁着春节假期，我们决定重走潘氏的寻根之路，驱车前往大阜村。因为是控保建筑的缘故，潘氏宗祠平时大门紧闭，甚至连本村村民也鲜有进入参观的机会，但我们的运气却不是一般的好，看管宗祠的潘姓后裔匆匆从劳作中的山上下来，为我们打开了祠堂大门。另一位当地的老者则非常热心地为我们做起了义务讲解员。从交谈中得知，他也是潘氏后裔，住在宗祠的西边。
“潘氏宗祠”四个大字方方正正遒劲有力，彰显着大家族雍容的气度风范，尤其是少了一撇的潘字，很有意思，潘家人不愿意让有水有米有田的好日子被罩住，“华夏姓氏潘最好，水绕田园米满仓”，寄托了农耕社会人们希望过上丰衣足食生活的美好愿望。看着这飞檐翘角、墙面斑驳、风采卓然的潘氏宗祠，我的思绪仿佛飞回到了经济开始腾飞、徽商开始崭露头角的明末清初。
自古徽州山多地少，田地无法养活一家老小，徽州百姓为了活命，不得不转向手工业和商业，不得不走出大山去讨生活。徽州民谣“前世不修，生在徽州，十三四岁，往外一丢”讲述的就是这样一段悲惨的历史，但这在客观上也成就了徽州人。徽商由水陆两路走向江浙：水路从屯溪的渔梁坝码头出发，经新安江，来到苏杭；陆路则由如今比较热门的徽杭古道来到临安。带着徽州丰富的特产、带着徽商超前的商业思维、带着徽州人天生的勤勉，徽商浩浩荡荡地出发了。潘仲兰就是这支浩浩荡荡的徽商大军中的佼佼者，他是一名盐商。古代盐业都掌握在官府手中，故有“官盐”之称，官府给当地有实力的商户颁发盐引，即盐业经营许可证，盐商要花不菲的代价才能购买盐引。据《宋史·通货志》，“盐引每张，领盐116.5斤，价6贯”。所以，要成为一名盐商，前提是要有雄厚的经济实力，光有雄厚的经济实力还不行，必须能和官府周旋并与之建立良好的关系，才能拥有经营盐业的资格。盐商取得贩卖官盐的资格后，再加上自己的利润，定好价格，卖给百姓。因为沾染着高额的利润，所以盐商在历史上的口碑很不好，往往是唯利是图的代名词，但是潘仲兰却是个例外。他“业浙盐往来吴中”，他眼界开阔，心系国计民生，丝毫没有商人唯利是图的恶习，他乐善好施，凭自己的力量散家财救济贫苦之人，因此在政府和民间都有极好的口碑，简直是盐商界的一股清流。常言道“向阳门第春常在，积善人家庆有余”，他勤勉努力，多次苏杭往返中，不仅积累了财富，为子孙后代专心求取功名奠定了一定的物质基础，渐渐地，也喜欢上了苏州。他做生意的终极目标毕竟不是为了金钱，在程朱理学的影响下，当时的商人社会地位实在是太低了，要想出人头地，必须让孩子们走上读书取仕的康庄大道，这样，风雨兼程的苦头才算没有白吃。苏州崇文重教的浓厚文化氛围以及百业兴盛的富庶繁华，正是潘仲兰看重的地方，虽然他还只是租住在繁华的南濠街（今南浩街），但是因两个儿子景隆和景文都出生在苏州，于是苏州便顺理成章地成为他们除了大阜之外的第二个家。
二
对潘家家族兴盛的贡献，潘景文应该比他的父亲潘仲兰更大一些。潘景文幼时读书就聪颖过人，而且异常勤奋，后来成为“岁贡生”。除了子承父业继续经营盐业外，他还深知安居才能乐业的道理，靠着省吃俭用在黄鹂坊桥购买了自己的宅第，正式成为“新苏州人”。安居后，潘景文生下9子7女，他也一如其父，重视孩子的教育，让后代一心求取功名，对潘家后世的繁盛和开枝散叶，功不可没。
潘家以盐业起家，始终没有放弃盐业，因为他们深知经济是基础，没有好的物质基础，子孙后代要为生计奔波，无法安心读书，无法抚琴作画，更无法进行扶危济困的慈善事业。潘家开始只是单纯地销盐，低价买高价卖，赚取差价。后来，官府出台了新政策，谁的销量大，还能获得奖励，因为盐销量大，官府的收入相应也会提高。徽商都是非常精明的，光是卖盐，属于粗放型的经济模式，如果用盐进行深加工，这样盐的用量就能大增，经营品种也会增加，同时品种的丰富会带来新的利润增长点。不知道是谁第一个想到向官府申请正式的营业执照，开设了酱园，因为是官方允许，酱园又被称为“官酱园”。酱园往往采取前店后坊的经营模式，店面用于零售，主营开门七件事中的五件——“米油盐酱醋”，还有各色甜酱小菜、各种花露名酒乳腐香糟，琳琅满目。精明的徽商在后坊用盐、面来做酱，酱又能产出酱油，酱还能腌制酱菜；用米酿酒，酒做乳腐，豆做豆腐干。生产过程中严把质量关、产量关，保证了酱园产品口味的稳定性，同时也减少了利润的流失。
潘家应该是清代酱园业的领头羊，徽州府歙县向来有“吴茶周漆潘酱园”的说法。清乾隆年间，潘家在苏州开设潘万成酱园，这是苏州创设最早的酱园。
随着潘家后代在读书之路上的高歌猛进，尤其是在乾隆五十八年（1793），潘世恩高中状元后，酱园业也迎来全盛的100年。“苏城两家潘，占城一大半”说的就是当时潘家酱园业兴盛的场景。潘万成酱园的成功不是偶然的，首先是潘家得天独厚的盐商身份，在成本上优人一等。其次，它赶上了苏州明清时期经济发展的大潮。明清时期，尤其是清代，苏州是中国乃至世界最富庶的城市之一，手工业发达，物产行销世界各地，文化先进，带动了一系列的文化产业，堪称世界雄州。再次，选址非常正确，先择运河边的横塘开设总店，这家店经营完善成熟后，再缓步扩大经营规模，一家分店成熟了，再复制第二家、第三家，以此类推，稳扎稳打，逐步成长壮大。在陆运不发达的年代，运输主要靠水路，而横塘占尽大运河的地理优势，曾经创造了无与伦比的辉煌。从众多流传下来的“横塘”意象诗词中都可以窥见其当年与众不同的魅力。客流就是商机，酱菜和米酒体积小、携带方便，又是苏州有名的特产，因此，潘万成酱园在横塘的产销两旺是必然的。在《横塘镇志》上有这样几句看似轻描淡写的话：“东街有潘万成酱油作坊（潘万成建于清代，内设接驾亭，乾隆皇帝曾驾幸过）。作坊规模甚大，内设酒作、酱作、糟作、米作、豆作。在苏州开设16家分店。”我们仅从一个“甚”字就可以解读出潘万成酱园曾经的辉煌。
三
月盈亏，水满溢，凡事盛极必衰，物极必反，大阜的潘家也没能逃脱这个命运。在潘世恩高中状元后的五十年中，潘家达到政治上和酱园业发展的巅峰，在儒商两界如鱼得水，风声水起。潘世恩是乾隆、嘉庆、道光、咸丰四朝元老，该有的荣誉一样不少，是大清最有福气之人。他是潘家唯一的状元，后辈无人能超越。孙辈中最有影响力的政治人物是探花潘祖荫，光绪年间官至工部尚书。后人记住他，是因为他的两件宝物——国之重器大盂鼎和大克鼎。后来，潘祖荫之弟潘祖年的孙媳妇潘达于为国护宝的故事也令人称道。目前，大克鼎在上海博物馆，成为镇馆之宝；大盂鼎现藏于中国国家博物馆。
到了清末，辉煌了近200年的潘万成酱园慢慢地走向衰落，这是历史的必然造成的。京沪铁路通车，改变了中国千百年来主要依靠水运的格局，曾经的运河明珠横塘慢慢淡出了人们的视线，仅仅成为残存在诗歌中的意象被人们传唱。随着横塘的衰落，潘万成酱园的生意也是大不如前，另一个重要原因是，仕途得意朝中有人的潘家将主要精力放在读书取仕、公益慈善、文化收藏等领域。于是，潘万成酱园的经营规模大幅萎缩。
家族生意衰落的时候，潘家走出来一位青年才俊潘博山（字承厚），他是潘祖荫的堂兄弟潘祖同的孙子。潘祖同是咸丰六年（1856）的进士，翰林院庶吉士，国史馆协修户部左侍郎，也曾经进入清朝的政治核心层。可惜，仅仅2年后，他就受顺天科场舞弊案的牵连，遭遇免职充军新疆的厄运，后来用钱赎罪，免于充军。经历了这些浮沉，他不愿再涉官场，宁愿陪伴在博学多才的父亲身边，以读书作画、收藏古籍为乐事。到了潘博山这一辈的时候，支撑潘家经济的酱园不景气了，毕竟要生活，加上他早年丧父，家道中落，另立门户后，重振潘万成酱园的重任一下子落到了这个年轻人的身上。
潘家的基因里打着深深的儒商印记，潘博山不仅很好地继承了潘家文化的基因，继承了祖父的4万余册藏书，而且少年时期便和其弟活跃于书市，以藏养藏，极力搜购，使藏书达到30余万册，藏于自己的“宝山楼”中，最后由他的弟弟潘承弼全部捐献给国家，为抢救中华文化做出了不可磨灭的贡献，再一次体现了潘家的大义精神。不仅如此，他还很好地遗传了祖上的经商基因，筹集资金，考察苏州各个商业中心，严控产品质量，知人善用，设有潘万成横塘总店和分店6家，阊门外上塘街的潘万成阊号和临顿路上的“潘万成北栈” 就是其中两家分店，史称“潘酱园”。其时，军阀混战，能重振“潘酱园”，实属大不易，况且他还发起倡办了电气公司等。抗战初期，苏州富人纷纷携带巨资跑到“孤岛”上海避难，他又瞅准时机，在上海创设通惠银号，方便生意人的资金周转。潘博山真是一个成功的实业家，是潘家后人中的佼佼者。可能是过度劳累之故，潘博山英年早逝，令人扼腕叹息。
时代变迁，社会日新月异，经过1956年公私合营后，潘万成酱园似乎已完成了它的历史使命。从此，潘万成的名字就在苏州的大街小巷消失了，也像梦幻一般消失在人们的视野中，但是残存的记忆和散落民间的点点滴滴的资料，却在时刻提醒着我们潘万成酱园昔日的忙碌和繁华。在重塑民族自信、恢复老字号的春天到来之际，潘万成这颗老字号的明珠被很多有心人拂去历史的尘埃，并认真搜寻解读着潘万成背后的精彩故事，重塑“潘万成”酱园昔日的芳华。
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