板栗为壳斗科落叶乔木,俗称栗子,果实外包有硬壳,生满硬刺,老熟后能张开。栽培历史悠久,唐代西山已开始大量人工栽培。栗子既能生食,脆嫩香甜,又能熟食,西山人有吃栗子烧鸡和栗子烧肉的习惯。糖炒栗子是中秋时节的风味美食,商贩边炒边卖,满街生香,令人食欲大开。栗树木质坚硬,耐湿,是做刀砧板的上好材料,树皮含多种单宁,可供提取制革原料。
⒈九家种:本种是西山最主要的品种,占总数的60%以上,几乎家家都有,因“十家倒有九家种”而得名。本种树势较强,树冠呈倒圆锥形;枝条硬直,着果后仍能保持直立状;树皮灰色,新枝上皮孔细密,芽近圆形而小。叶大,呈椭圆形,先端急尖,基部卵圆形,叶缘锯齿不显著,叶柄中等长。球苞小,短椭圆形,刺中等长(平均约1.3厘米),分枝点低,排列较密,球苞内生有长而密的茸毛,成熟时球苞成十字形裂开,每苞内有果3枚。果形椭圆,果肩浑圆,果顶平,基部钝圆,平均重12.2克(以边果为标准),外果皮暗赤褐色,果面毛茸短,果座较小,射线尚明显。肉质细腻,糯性强,品质优良,最宜熟食。每一结果枝上发育的球苞常有5~6个之多,极丰产;球苞小而薄,出果率高,其它品种每100斤球苞可取出栗子30~40斤,九家种则可得40~50斤。果实耐贮藏,农家将充分成熟的板栗装入罐中可藏至春节。本种以产量高,肉质细糯,耐贮藏,果形大小适中,宜于炒食,深受市场欢迎。
⒉油毛栗:树姿开展,树皮光滑,枝上皮孔细小。芽三角形而小,叶卵形,先端渐尖,基部平广或卵形,中等大,叶缘在侧脉末端略凹陷成波状,锯齿作细针刺状或不显著,叶柄短。球苞广椭圆形,中等厚,针刺细密,每苞有果3枚。果实椭圆形而大,每果平均重15克(侧果),果顶平或略凹,果肩及基部均平广,中间果形状不整齐,边果的外侧面弧度小,上下对称,果皮淡赤褐色,密布短毛茸,接线较平整,果座大,约占全果三分之一,射线显著。成熟期早,仅次于六月白,果形大,味佳,肉质细腻,但枝条稀疏,产量不高,果贮藏后肉质易干硬。
⒊稀刺毛栗:本种树冠圆头形,枝条细长常下垂。球苞甚薄,刺束稀而细长,球苞呈丁字形裂开,每苞有果3枚。果中等大,果座小,射线明显。本种枝条稠密,果实在球苞中所占比重大,是高产品种之一。
⒋大毛栗:树势较强,树姿开展,树冠呈扁圆头型。新枝紫褐色,上有粗密皮孔。叶中等大,广椭圆形,基中卵圆,先端急尖并有短尾,锯齿显著。苞面刺束排列较其他品种为稀,而每一刺束上分枝甚多,针刺粗短而甚硬。果皮赤褐色,无光泽,毛茸长而密,果座大。本种是从实生白毛栗中选出嫁接而来,生长迅速为其主要特点,但肉质粗糙而较松、粳性、味淡泊,品质中等。
⒌六月白:果皮淡赤褐色,有光泽,毛茸短而密,果座小,成熟最早,8月下旬即可上市,品质一般。
⒍白毛栗:果面密生灰色短茸毛,最易识别,果座小;成熟期晚,一般在10月中旬以后。肉质疏松、粗糙,但含水分少,最耐贮藏,果农多作为嫁接砧木。
⒎查湾栗:因原产东山查湾村而得名,每苞含果2枚,因中间果多不发育,故边果内侧面呈弧形凸起,不同于其他品种。果形大,果顶略凹,容易与其他品种区别。果皮赤褐色,有光泽,毛茸短而稀,果座小,品质好,也耐贮藏。
⒏小金漆栗:果形小,呈三角形,为洞庭山最小的板栗,果平均重5.7克,果面紫褐色,有光泽,毛茸极少,因色泽如金而得名。果座小,仅占全果的五分之一至四分之一,味较甜。
⒐茧头栗:球苞椭圆形,中部较狭形如蚕茧。果中等大,平均重8.8克,果皮暗赤褐色,毛茸稀而长,果座中等大,产量较高。
⒑早栗:果中等大,果顶凸起,果肩微削,浅赤褐色,毛茸短,果座小。成熟最早,8月下旬已上市,肉味淡泊,品质中等,不耐贮藏。
⒒重阳栗:成熟晚,在重阳前后上市而得名,果小,产量低。
此外,西山板栗品种还有中秋栗、短毛中秋、乌子栗、羊毛头、野毛篰、锥栗、草鞋底等,共有约20个品种。
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