在去年年底公布的中国第五批历史文化名镇中，张家港有镇上榜，而且有个神采飞扬的名字，曰“凤凰”。在连湘西大名鼎鼎的同名小城都没有被列入的榜单中，年轻城市张家港的城镇能脱颖而出，一下子让口罩有了探索的欲望。说起隶属苏州的张家港这个副地级市，到一九八六年才有了现在的名字，就算追溯其前身沙洲县，也是一九六二年才从常熟和江阴各划一块地建立的。尽管张家港建市很晚，但其所辖凤凰镇却有着悠久的历史。凤凰镇在唐宋时期兴盛之极，那时镇名字河阳，已列入国家非物质文化遗产的“河阳山歌”就是起源于这里。
中国一千多年的科举史上，一共出过五百九十六位状元，苏州居然占了四十五席，简直让状元成为地方特产。口罩在准备功课时，印象最深的是凤凰镇出过四位状元，分别为苏州第一位状元陆器、清顺治状元孙承恩、清康熙状元汪绎、汪应铨，加上书画双绝的父子宰相蒋廷锡和蒋溥、篆书篆刻名重一时的清代书法家杨沂孙等，构成一道星辉璀璨的人文风景。
现在镇上有条老街，有这个很美的名字，叫做恬庄古街，是元朝起河阳镇的中心地带。原来的河阳镇在宋末元初毁于战火，河阳山东麓约二公里有条小溪弯弯曲曲流过，小溪彼岸被幸存的镇民看中，于是举族迁徙定居，遂有了恬庄。几年前，恬庄古街和几处重要建筑被全面整修，两旁是仿明清模样的店铺，最值得一看的是溪边的横街，数百块几百年前的石板透着古朴，清代顺治年间状元孙承恩、咸丰年间榜眼杨泗孙、道光年间举人杨沂孙，清代名士杨元丰等都是从这条石板路上走出小镇继而功成名就的。
四位状元除了孙承恩还有故居一座之外，似乎并无其他存留下，古街上现存最大最古老的建筑是“榜眼府”，是清代初期孝子杨岱所建，到了咸丰时期，杨岱曾孙杨泗孙考中榜眼，后退居乡里。因门前立有四根旗杆，故当地人又称其为“旗杆里”。
该建筑绵延百年，历经数次修建改建，既有清代前期仿明建筑的风格，也有清代中后期的建筑风格，建筑形制规格很高，共有门厅、轿厅、正厅、内堂四进，是清代典型的官邸建筑。
建筑大部分是翻新的，稍微古旧些的东西仅剩大门前四个旗杆基座、几个雕着花刻着兽的柱础以及内院里的一口老井。
另外，府邸中的小花园很有特色，是典型的江南园林特征，不过是袖珍型的，仅有亭榭一座、荷塘一方和假山几爿，集中了江南园林的所有精华元素。
沿着老石板街继续向前几十米，是“杨氏孝坊”，一座建于清嘉庆十年的硬山式建筑，是清政府表彰孝子杨岱而建，据说室内曾有石牌楼一座，上有嘉庆皇帝的“圣旨”两字的镂空石刻一块，或许已经被请进了博物馆。
二进正厅中墙内嵌有清朝的多方石碑，三进为祭祀之用，四进供奉牌位，中间巨大的供桌和上面的精美雕刻让人叹为观止。
另外，古石板街的另一头还有座“杨氏南宅”，建筑面积仅两百多平方米，以独立的院落、精巧的雕刻，展示了南方小家碧玉典型居室之小巧玲珑。
凤凰镇还有处必去的所在，是有着一千五百年历史的永庆寺。永庆寺曾为“南朝四百八十寺”之一，与杭州灵隐寺、镇江金山寺相齐名。
古寺在千百年间屡废屡修，现建有天王殿、观音殿、地藏殿、玉佛殿、大雄宝殿等数十个殿宇，各殿阁诸佛皆塑金身。又因施耐庵曾隐居寺内文昌阁创作《水浒》，文昌阁已经被修复，位于寺庙建筑群的至高处。
整体感觉永庆寺规模宏大，但建筑大多是今年重建，缺少古朴的感觉。
永庆寺历史上最著名的是罗汉堂，其中罗汉姿态各异，生动逼真，或喜或怒，变化无穷，据说为“塑圣”杨惠之和“画圣”吴道子唯一的存世合作珍品，是当时名闻遐迩的江南“二半堂”中的一堂。笔者对此存疑，毕竟那“两堂半”目前的记录是在苏州东山一堂，济南一堂，半堂在甪直。
寺内六百年的紫薇、一千五百年的银杏神树上和两米五长的汉白玉卧佛，也都是珍贵的古代遗存。凤凰镇种有万亩桃园，每年三四月间，漫山遍野的桃花如彩霞般飞舞、飘落，是凤凰镇最美丽最浪漫的时节。
行走在数千年历史的凤凰古镇，或许不经意间坐下休息的石条就是某位状元郎读书的地方，或许误打误撞进入的老宅就是某古代名宦的故居。
知道这个地方的人并不多，游客更少，趁着还没成为炒作热点早些去看看吧，年轻城市张家港也有个古镇名叫“凤凰”。
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