提及苏州众多园林古刹，西园寺自然非提不可，而我更习惯称其为“西园”，原因有二：其一，说起西园寺，我就想起明治维新时期著名政治家西园寺公望，一般书上都称他为“西园寺”，跟苏州这个寺院刚好是同一名称，为区别起见，故把西园寺省称为“西园”；其二，苏州以园林闻名天下，西园寺其实也是一个小型园林式寺院，在苏州，无论是地图还是公交车牌，都将西园寺标为了“西园”。对于沉缅于园林艺术的苏州人来说，西园寺与其说是园林化的寺院，倒不如说是佛教化的园林了。
不少信奉佛教的游客们来到苏州，定会心生借宿西园之念，那里不仅环境幽雅，住宿也相当便宜，但是对于大多数游客而言，之所以不选择身居寺中，恐是怕无法在夜晚出去一睹苏州的美丽夜景。
我对佛教颇有几分兴趣，但对佛教建筑，我必须承认，自己是很不具备欣赏的眼光，甚至是面对着西园镇寺之宝——罗汉堂的五百罗汉之时，竟觉索然寡味，其实这五百罗汉堂有七百多尊罗汉塑像，各方罗汉或喜或怒或静或动或威或慈，初看几尊还用些艺术的眼光来看待，最后却也都成了走马观花。
出了罗汉堂，便想领略一下西园的风景，一时间竟然找不着那一簇园林的所在，在寺里逛了两圈后，才发现左侧有一道小门，写有“放生池”的字样，便进了门，走过一道走廊，果然是别有洞天！眼前便是一簇极美的园林，园林以一宽敞青池为主体，中央是一道曲桥，走到桥上，两边莲花掩映，既是放生池，少不了鱼鳖成群，鱼则群游于莲枝桥柱，鳖则或浮或潜，四脚乱扒，甚是可爱，脑中突然冒出一句无厘头的对联：“鲤鱼围莲争新气，王八浮水看生人。”曲桥接着的湖心亭写有“月照谭心”，只是现在没等到月亮，怕是体会不了那种清幽的境界了。
行至西园寺山门，“戒幢律寺”四字赫然眼前，这里原本是律宗的道场，不过现在的汉地佛教，宗派之分已是极小，在学理上都兼容并蓄，而且基本都是行归净土了。西园寺还是太虚大师人生佛教的积极倡导者，践行太虚大师“仰止惟佛陀，完成在人格”的理念，这似乎与寺院自身极具人性化的设计思路是一脉相承。不过时代不同了，佛学凋零，教亦不盛，西园寺能在学问上走多远，这怕是要拭目而待了。（袁苑）
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