从凤凰街北段进去没多久,就能看到一个牌坊高高矗立在巷口,“定慧寺巷”几个金字镌刻其上。苏州好象还没第二条巷子有这样的“待遇”。牌坊是新的,巷子却古老,青石板路由西向东从容地铺开,在春光中伸展着摩挲得光滑的脊梁。
百年沧桑定慧寺
巷口不远就是定慧寺,始建于唐咸通二年。那是一个佛学的鼎盛时期,全国处处兴建寺院。到了北宋,苏州城内的王氏兄弟出资重修,增建殿宇,还添建了东西两塔,就是现存的双塔。因而此寺一度又俗称“双塔寺”。天禧初年,当时的皇上赐名“定慧禅院”,与双塔寺分家。此后朝代更迭,战火连绵,定慧禅院多次毁于一旦,目前所遗建筑原型是清同治年重修的,包括山门、天王殿和大雄宝殿。解放后曾被塑料研究所占用为厂房,91年撤厂还寺,修缮后重见天日。这种种变迁,都被殿前的两棵老银杏默记于心,也算是历史的见证者了。
说起来,一代文豪苏东坡与定慧寺还有段渊源。当年苏东坡因“乌台诗案”被贬黄州,下榻在黄州定慧寺,与寺内海常禅师交谊颇深,禅师为他在寺院内专建寓所“啸轩”。其后苏东坡因和王安石意见相左,看破官场而求诸山水之乐。云游苏州后听说了苏州的定慧禅院,前往拜谒,住持颙禅师得知前缘后,也欣然为他在禅院修造居所,仍名为“啸轩”。此后二人以禅理相推,诗意相悦,相见恨晚。
不久,苏东坡再度被贬至惠州,定慧寺守钦禅师命其爱徒卓契顺居士前往探询,并带去守钦禅师所作《拟寒山十颂》予东坡居士。苏氏和诗八首,又书陶渊明《归去来兮辞》以赠。该墨迹从此就成苏州定慧寺的镇寺之宝!如今墨迹荡然,唯一遗存的是碑文拓片(现存苏州博物馆)。而这段佳话至今还为人们津津乐道,寺旁侧巷就一直以“苏公弄”命名。
寺内清静幽雅,一位年轻的僧人走过,风鼓起他的大大的僧袍,飘然欲仙。
七层八角看双塔
双塔寺建于宋朝,在著名的《平江图》碑上,我们可以清楚地看到标注着万岁院、双塔和定慧寺的图示。清咸丰十年,寺庙被毁,双塔幸存。同治初,僧人却凡稍事修葺,可是已难复寺庙旧观。建国后,对罗汉院遗址进行挖掘,发现了湮没已久的宋绍熙《吴郡寿宁万岁禅院之记》碑,还有石罗汉、石柱、石础等遗物。
入口处的门厅面阔三间,是从砂皮巷原赵氏祠堂移建过来的清代建筑。门前的“三狮戏球”抱鼓石不知是否古物,只觉得在阳光下顾盼生姿,生动可爱。横额上“双塔”的题字是书画大师刘海粟手书。穿过门厅,是天王殿的遗址,留下的仅有八只青石础……廊壁陈列着宋、明、清历代修建寿宁寺、双塔、大殿以及定慧寺、苏公祠的碑记共13方。其中有一块碑石,刻着苏东坡像,据清代大收藏家翁方纲说,这幅石刻像刻得最像苏东坡本人!
双塔是仿木楼阁式的砖塔,七层八角,多檐重叠。两塔“外貌”几乎一样,东塔高33.3米,西塔高33.7米。双塔从第二层开始均设有腰檐和平座,腰檐反翘,翼角轻举,层层收缩;檐下斗拱、柱、额均仿木结构形制,黛瓦、黄墙与赭红色的斗拱、柱、额设色和谐,相映成趣。双塔无塔心,进塔门经过走道就到塔室,塔室呈方形,各层依次按45度角转换,门窗也随之变化,上下相错,这样不仅从外观上参差美观,塔壁重量分布也比较均衡,不至于上下直通断裂。
据说苏州城是一个大文具盘,苏公祠的方口是砚台,葑门内的钟楼是墨,玄妙观弥罗宝阁前的半月形石水槽是水盂,而双塔就是两支笔。夕阳下看双塔,秀美细长,果真和笔有点像。看来苏州历代文人才子辈出,还是跟这一方风水有点关系的。
吴作人艺术馆
双塔西侧是一座清隽古雅的建筑,由著名建筑家戴念慈先生亲自主持设计,是吴作人艺术馆的所在地。吴作人是苏州人,现代最著名的中国画和油画大师,美术教育家。曾被徐悲鸿誉为“中国艺坛代表人之一”。馆内收藏并常年展出吴老无偿捐赠给家乡的珍贵艺术作品90幅、吴作人夫人萧淑芳女士的作品10幅,及祖父和兄姐的作品10幅,共计110幅。吴作人艺术创作熔古、今、中、西于一炉,中西绘画都有着深厚的功力。他的中国画立意自然、并且笔墨潇洒,风格凝练简洁、清明流畅,构图新颖,寓意深刻。他的油画,功力深厚,构图独特,生活气息浓厚。他画的《齐白石像》、《知白守黑》被认为是不朽之作。
艺术馆整体建筑分主楼、附房、庭园、假山、喷泉、草坪、廊榭。艺术馆第一任馆长是著名版画家沈民义先生,还有年青一代画家中知名的国画家黄钟、孙宽、张迎春老师也常驻馆内进行创作。籍双塔幽静灵秀之地,借吴老脱俗精妙之意,想必在这里创作出的作品也会不同凡俗吧。
私塾,真能复兴?
再往巷子深里走,可以找到前阵子倍受争议的“复兴私塾”。“复兴”者,光复振兴之意,包含着创办者对私塾之传统继承光大的决心。这家私塾于2005年1月开馆,章太炎的关门弟子朱季海先生担任名誉顾问。走进私塾,一幅孔子像裱在壁上,教室里传来幽幽的古琴声。这里招收的学生分为两种:一种是懵懂顽童,主要传授《三字经》、《千字文》、《大学》、《中庸》等古典启蒙教材,以及其他一些自然科学知识;另一种是针对白领女性的“淑女学堂”,教学内容主要是经学、弹琴、围棋、吟诗、作画、刺绣、茶道、焚香、剪裁等。
私塾内安静精洁,但学员似乎不多。一般而言,教授这些课程对师资有很高的要求,最好是博古通今、琴棋书画皆通,在目下这个快餐文化年代,这样潜心做学问的人已是“稀罕之物”了。创办私塾的想法固然可喜,但能坚持多久,未来会怎样,无人知道。
漫步定慧寺巷,左瞧右看,林立的店铺已经把这里的古味冲淡了不少。不过巷底的吴王桥确是很有些年代的古桥了。定慧寺巷到此结束,不过此时向右拐弯,沿河踱步而去,小桥、流水、人家的韵味扑面而来,这河是官太尉 河,弄叫叶家弄,这里是苏州硕果仅存的几处民居风貌依然完整的所在,至于这里的故事,就要下回分解了。
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