“面积是山西乔家大院两倍”的卫道观前礼耕堂，没有想象中的大。
从卫道观前3号门，大宅的一处边门进，一排橘色仿古灯光亮了整条粉墙黛瓦的备弄，像过去大户人家从一通到底的备弄进，侧目就是中路的轿厅、正厅、堂楼及相间隔的砖雕门楼。
礼耕堂赫赫有名。不光因为是富甲苏城的“富潘”祖宅，还因为迄今保存维修得最好，被当作苏州古宅新用的最好典范。这座曾经五路六进，占地 13亩的大宅，如今修缮恢复了近三千平米，用作了私人经营的饮茶宴客场所。会所外围住满人家，有些依然住着潘氏后裔。
再回到修葺保留下来的正厅，地上保留着部分破碎的金砖，雕花门楼没有完全修葺好，岁月留下的残缺也是家族历史和城市历史的一部分。
礼耕堂的正厅是接待贵宾和官员用的，大梁被雕刻成12个乌纱帽的形状，让人感觉坐在室内一抬头就好像戴了官帽一样，所以叫纱帽厅。
“富潘”这一支，以迁到苏州的潘留孙为第一世。他退休后迁居在齐门外东汇。其三个儿子的后裔分别被称为东分、中分、西分三派，到第五、六世再分出阳山房等8房。其中西分一派有6房，包括了隆池房，“富潘”之名得于这一脉。
在苏州，徽商要融入传统士文化占上风的主流社会，就必须要读书做官。“礼耕堂”三个字，是家训的浓缩，“诗礼继世，耕读传家”。“富潘”耕读为先，其次经商习艺。但家族科举也颇为不顺，到第九世潘麟兆索性改习商贾，每天打点至深夜，又极其节俭，家业好转。1721年，他举家迁往卫道观前，临终时还特意嘱咐三个儿子再加把劲，只有一处宅子和数顷良田是不够的，家族祠堂也还没有建。
他的三个儿子倒也相亲相爱，分工合作，家业昌盛，在白塔东里又搭建了一处宅子。
富潘多富
既然叫富潘，到底多富？又是怎么发家致富的？没有定论。过去生意人不张扬，外人不得而知。但可以肯定，经历了数代人的努力。
富潘在鼎盛时拥有苏州观前街的大部分商号：元大昌酒店、稻香村糕点、黄天源糕团、文昌眼镜店……生意做到了天津、北京和郑州，就连北京的老绸缎庄“瑞蚨祥”也是潘家的产业。
一种说法，富潘靠做国际贸易起家，把吴地的丝绸和茶叶拿到印度西域去卖，换回金矿石和香料，转手慢慢发了财。另一说则集中在潘家经营内贸，潘麟兆的小儿子往来于京都、辽沈等地二十年，孙子潘文起在郑州、京师间往返。
关于北京瑞蚨祥绸缎庄，还看到一条段子。康熙年间，潘文起在各地奔走经营，一次在北京茶馆认识了康熙的十七子胤礼，皇子无意中提起，皇太后身体不行了，驾崩是几日内的事。潘文起回苏州购进大量的黑布白纱，在接下来的国丧中大派用场，这可能是潘家生意的转折点。
潘文起这一代，除扩建卫道观前本宅外，又在丁香巷、大儒巷等处购建巨宅，也从这一代起，实现了祖辈们的遗志，建宗祠及荥阳义庄。拙政园东沿街原潘姓大宅，由潘文起次房的孙辈拥有。此外，潘家在北京也有第宅。据说抗战前，北平极少小洋房，而“富潘”在天津经营银行业，仅北平的一处产业，就有七栋两开间、别墅式连在一起的坐西朝东的红砖小洋楼。
潘家在致富后也是不忘读书的，但比起在商场上的战绩，成绩显得那么不值一提。除了第十六世潘灏芬，他以学部考试最优等而赐给法政科进士，是我国著名的黄河水利专家。
“富潘”家族主要经营药材、木材、丝绸等业，药材、木材以东北为经营基地。太平天国战争中，“富潘”损失巨大，而连经甲午战争、日俄战争以及九一八事变之后，潘家在东北的基业尽去，丝绸业在这时期也不断走向衰落，“富潘”一改往日盛貌。
礼耕堂会所最后一间轿厅外，有一条横廊，靠墙摆放着座椅，与轿厅不过2米的距离。初看觉得夸张的，这么狭小的空间都要利用起来。有工作人员解惑，下雨天，有人选坐在这条横廊下，一边喝茶，一边欣赏着过马楼下，屋檐滴落的雨景。啧啧，这徽商终究还是成了苏州人。
联系客服
