太监弄的由来
“太监弄”位宫巷中“宫桥”南侧，《宋平江城坊考》：“宫桥南西巷，今太监衖。”清中叶以前的苏州府志、县志中街巷有“碧凤坊”，而未见“太监弄”。
“太监弄”之名，始见清道光年间《吴门表隐》：“金玉、如意[二太监名]衖在卧龙街。按二监，赐明太保俞士悦侍从，筑室以住，即今太监衖。其墓在太保祠后，有高墩，并塑像于太保公侧。”①民国《吴县志》亦以此为据：“太监弄，碧凤坊西。《吴门表隐》：金玉、如意二监，赐明太保俞士悦侍从，筑室以住，即今太监衖。”
因为北局曾有明代“织染局”，今人将住在太监弄的太监与监督丝绸织造联系起来，其实这是一种误解，自明而清有专门督造衙门“苏州织造府”。《吴门表隐》所提及的金玉、如意二个太监，与“苏州织造”毫不相干，只是皇帝赐给太保俞士悦的侍从，俞士悦何许人也？
“吃煞临顿路”
谈到“吃煞太监弄”，不能不提“吃煞临顿路”。民国《醇华馆饮食脞志》中《吴中食谱》载：“苏州有‘吃煞临顿路’之语，盖自临顿桥以迄过驾桥，中间菜馆无虑二十余家，荒饭店不计，茶食糖色店称是，而小菜摊若断若续，更成巨观，非过论也。”②“过驾桥”，俗称“顾家桥”。
清代，临顿路南端临近双塔贡院，曾因“考市”而兴饮食街。“双塔细而高，正像两枝笔，这是吴下文风称盛的象徵”，“住在贡院附近人家，到考试时出租考寓……租考寓是订明三次考试的，即县考、府考、道考。”“若到了府考、道考的时候，更为热闹，因为常熟、吴江、昆山的考生都要来。”包天笑在《钏影楼回忆录》谈及清末“考市”之盛：
在此时期，临近一带的菜馆、饭店、点心铺，也很热闹。从临顿路至濂溪坊巷，以及甫桥西街，平时食店不多，也没有大规模的，到此时全靠考场了。假如身边有三百文钱（那时用制钱，有钱筹而无银角）三四人可饱餐一顿，芹菜每碟只售七文（此为入泮佳兆，且有古典），萝卜丝渍以葱花，每碟亦七文，天寒微有冰屑，我名之曰冰雪萝卜丝。我们儿童不饮酒，那些送考的家长们，亲友们，半斤绍兴酒，亦足以御寒，惟倘欲稍为吃的讲究一点，那些小饭店是不行的，就非到观前街不可了。③
《苏州烹饪古今谈》谈及了“吃煞临顿路”衰落原因：
清末民初，“吃煞临顿路”之称风行一时，该地区在1930年左右观前街开拓之前，因东半城丝织机房很多，市面相当热闹。从跨塘桥经临顿桥向南至顾家桥，菜馆有“老通源”、“新兴园”、“天和祥”、“天兴园”和其他五六家大小饭店、面店、糕团店、汤团馄饨店，差不多隔十几户人家就有一爿，还有茶食店、饴糖店、熟食店、茶坊酒店……形成色色俱全的吃喝街。到观前拓宽，北局开发以后，临顿路就渐渐衰落。④
清末民初“吃煞临顿路”之兴，与沪宁铁路通车也有相当关系，自1905年苏沪铁路率先通车，至1925年平门辟设，在长达20年间，城中东半城居民去火车站多出齐门，临顿路为经由要道，饮食店及商铺为之兴旺。平门与金门辟设之后，不仅“观东热、观西冷”格局为之改变，而且促成护龙街（人民路）、景德路一带商铺发展，而临顿路逐渐衰落。
太监弄茶馆
太监弄兴起饮食店，肇始于茶馆。最初二家茶馆老意和、怡和园不是很有名气，后来怡和园茶馆因生意不佳歇业，将租房退还房东陆姓，陆姓听从帐房先生建议自己经营茶馆，扩为五开间，改称“吴苑深处”，于民国元年（1912）开业。“吴苑深处”位于太监弄自宫巷至观前街呈曲尺形街巷的折角处，正门朝北辟对通往观前街的太监弄，后门开在珍珠弄。此时吴苑茶馆西侧尚属北局荒地，有几个大土墩，从珍珠弄、第一天门那一带到观前街来，穿越吴苑茶馆为捷径。
吴苑深处共有七个堂口，其中楼下有五个，楼上有一个五开间大堂口和一个后面小堂口。进大门两侧分别为饼馒店和烟杂铺，大门进来第一个堂口称“船头”，“船头”后面有一堂挂落，把堂口隔分成两部分，称为“方厅”。方厅后有二个月洞门，西边洞门通苏式典型宅第花园，园中有一座“四面厅”，有玻璃花窗回廊，设为雅室茶座；东南角洞门后面，为三开间上下两个堂口，楼上称“话雨楼”，楼下题为“爱竹居”，屋外有宽畅隔弄，翠竹石筍摇影其间。
《醇华馆饮食脞志》载吴苑茶馆零食点心：
玄妙观为平民娱乐饮食之公共场所……吴苑为零食所荟集，且多精品。如排骨为异味斋所发明……其色泽已不同凡响，近长子发明一种肉脯，不及其雅俗共赏……卖糖山楂，为苏州小贩一种应时之职业……有一烟容满面之小贩，所制特出冠时……吴苑之火腿及夹沙粽子，亦为有名之点心，米少而馅多，且煮之甚烂，几如八宝饭，老年人尤喜之。⑥
朱宏涌《苏州茶馆钩沉录》写吴苑茶馆小吃：
小吃方面可说样样俱全：有扁豆糕、绿豆糕、斗糕、清凉薄荷糕，鲜肉粽、火腿粽、猪油豆沙粽、袋粽，熏田鸡、熏脑子、熏蛋、熏着甲，各种瓜子、长生果、大脆梅，去衣油氽果玉、奶油五香豆，薄荷绿豆汤、蟹壳黄、肉夹饼、朝爿饼、盘香饼、蛋面衣、反煎馒头，小馄饨、煎面、煎馄饨、赤豆糖粥、糖山楂，还有突出的鬎莉头的冰糖金柑、冰糖蜜桔。此外还可吩咐堂官到外面点心店去叫大肉面、蹄膀面、鸡火面，牛肉锅贴、牛肉包子等点心来吃。再有一些小家碧玉、窈窕少妇，手中提了一只小皮箱，曼声问道：“阿要香烟、雪茄烟、粽子糖、水果糖……”⑦
吴苑茶馆无疑为太监弄带来人气商机，茶客的饮食需求促使太监弄饮食店摊多样化发展。
“吃煞太监弄”
无论是包天笑《钏影楼回忆录》，还是民国间《醇华馆饮食脞志》，都只字未提“吃煞太监弄”，可见“吃煞太监弄”形成时间较晚。
20世纪20、30年代，北局开发建设对太监弄有很大影响。1921年12月，中华基督教会青年会由苏城各界募集4 万元，在北局北侧建成“青年会”（新艺电影院址），内设高等浴室、理发室、电影院、弹子房、食堂，食堂供应中西大菜、咖啡西点等，顿时成为上层人士社交活动场所。“青年会”拉开了北局开发序幕，1928年东吴乾坤大戏院(开明)在北局东南角建成，同年大光明电影院在北局东侧开办；1929年9月新苏旅社在北局靠太监弄西口落成开业；1931年大光明旁边又建起苏州大戏院；1934年9月国货商场（今人民商场）在北局西侧建成开业，标志着北局一隅基本形成集商贸、娱乐、旅住的新兴商业地块，与观前街相呼应，成为观前闹市区重要组成部分。
北局开发，太监弄也由“L”形变了“T”形，处于北局、观前街、宫巷之间，地理位置优越，受到商贾关注。太监弄的饮食店先在“吴苑”周边兴起，1926年5月功德林素菜馆在石路阿黛桥南开办后，不久就在“吴苑”东隔壁开设“功德林分店”，1926年12月改称“功德林协记素菜馆”，特聘沪上名厨，推出“上海六马路素面”。1931年，“三六斋素菜馆”在太监弄靠宫巷口开办，随后扬州籍僧厨陈某开办“觉园素馆”，但一年半载后相继歇业。1935年9月全城源酒号在太监弄4号开业，期间又开出鸿兴馆面店。1937年《无锡区汇览》录太监弄饮食店仅有觉林蔬菜处、老正兴夏记，此时太监弄饮食店尚未成气候。
抗日战争爆发后，石路商业区遭受日军飞机轰炸，一半商铺成废墟，商家复业向观前一带转移。1938年7月，老宝和酒号在太监弄23号开办。1939年，太监弄通向观前街一段，由原来仅二人擦肩而过的小弄堂拓宽成商业街，一时众多饮食店蜂拥落户，有三和菜馆、味雅菜馆、上海老正兴、北平老正兴、苏州老正兴、新新菜饭店、大春楼面馆、大东粥店及伊斯兰清真馆等，与原有菜馆、酒号、茶馆将百米多长的太监弄占满。附近原有许多熟食熏胴摊贩，售卖自制熏鱼、爆虾、猪耳朵、猪肠、马兰头等风味卤菜。加上与邻近松鹤楼、义昌福(宫巷)、月宫菜社(北局)、青年会西菜等名菜馆相毗连，尤其因北局集中着戏院、电影院等娱乐场所而兴夜宵，太监弄一带饮食日市夜市兴旺，于是有“吃煞太监弄”之语。太监弄结集饮食店，看似偶然，其实是一种必然，是观前商业区发展必然产生饮食街的结果。
上世纪50年代初，太监弄饮食店有所变化，但仍维持大概原貌。1956年6月为调整商业布局，市商业局对观前地区商店进行了实地调查，“丁”字形太监弄商店分布情况如下：
太监弄（宫巷——北局青年路）南侧（自东而西）有：鸿顺兴鸡鸭、城中饭店后门、明星鞋店、吴苑茶馆、钢笔修理组、大春楼面店、老宝和酒店、伊斯兰教门馆、味雅菜馆、味雅点心店、夜来香、钟表生产社、新苏饭店、胜利钟表店；
北侧（自东而西）有：新泰兴糖果、大芳斋、缝纫合作社、缪绍荣医生、老正兴、雪园、棉衣店、永顺兴什货店、合作饭店、理发店、皮箱店皮鞋摊、馄饨店、[太监弄叉口]、老湖园、合作社宿舍、上海老正兴、大东粥店、三和菜馆、打汽枪摊。
太监弄（太监弄——观前街）东侧（自南而北）有：美琪照相馆、大丰百货店、乐口福点心店、新新菜饭馆、金星皮鞋店、大来饼干作、建设银行侧门、金龙百货店、联合钢笔修理店、永业百货店；
西侧（自南而北）有：元昌烟店、[兰花街口]、顺风照相馆、育新文具、宏泰书店、新华大楼、邮电局书报部。
上世纪60、70年代，市区商业网点调整，太监弄饮食店撤并较大，至80年初开始重新规划建设“太监弄美食一条街”，“吃煞太监弄”又成为苏州餐饮与旅游的一个新亮点。
注：
①清顾震涛《吴门表隐》（江苏古籍出版社）第56页
②⑥《苏州史志资料选辑》（苏州市地方志办公室编）第二十一辑第152、155页
③⑤包天笑《钏影楼回忆录》（香港大华出版社）第90页、255页
④《苏州史志资料选辑》（苏州市地方志办公室编）第七辑第59页
⑦《苏州经济史料》（苏州市政协文史委编）第十八辑第327页
（载2011《平江文史》第四辑第42页，署名寸泉）
联系客服
