孩儿莲与留园之缘

编者按“苏州花痴”颜世和（网名：慕秋翁）因患病于2013年4月17日随秋翁而去。他一生热爱自然，钟爱花草。在其病重期间，他决定将自己精心栽培了十多年的四株孩儿莲捐赠给留园，并于2013年3月6日写下了《孩儿莲与留园之缘》。在留园领导和同仁的帮助下，孩儿莲已于3月下旬移种到留园，目前长势良好并已开花，这对于逝者是最大的慰藉。
　　孩儿莲属八角科、八角属，常绿小乔木或灌木，一般4-5月开花，产我国云南河西县。因花朵小巧玲珑，花朵形状似莲花，开放时万绿丛中“红莲”恰似倒挂的盏盏灯笼，叶搓揉嗅之芬芳似茴桂，故被文人雅士称之为“孩儿莲”，又因颜色红嫩如小孩脸和叶芬芳似茴桂，故又“孩儿花”、“玉（肉）桂”之称。我国明代以前的文献中均未见有记载，首次出现孩儿莲记载的则是在苏州清代的地方志中；据《太湖备考》、《吴县志》及云南的《河西县志》综合记载：它是由清代江南贡生，苏州洞庭东山人翁汉津（字天章），在清代顺治十八（1661年）年任云南河西县令，如今河西县已经并入云南省玉溪市所辖的通海县，翁汉津在他卸任后将此花携带回家乡。孩儿莲有别同科、属的其它一些"兄弟"（果实或根有毒）具有开花不结果的特点，由于气候、土壤及植物自身等诸多因素，它只开花不结果，根系又脆嫩状如豆芽，故繁殖与成活率均很困难，因此存世的孩儿莲数量已经十分稀少，以至于历经数百年风风雨雨，至上个世纪九十年代初期，一度已销声匿迹不为人知。后经有关园林专家查阅大量的史料和走访相关人士，并对实物进行长期观察、考证才使它再现人间，如今已成为极为珍稀的观赏植物。
　　苏州古典园林留园是世界知名的名园，该园主人之一，我国知名人物，清代的盛宣怀。他亦官亦商富甲天下，因此该名园不仅布局巧妙奇趣，建筑精美，园中名花奇木更是数不胜数，其中不乏名花孩儿莲的身影。例如1943年出版的《摄游中国园林：以苏州留园、狮子林为例》,她的作者是曾经在苏州景范女子师范学校授课的美国人包爱兰（中文名）小姐，以自己拍摄的照片和文字说明介绍了苏州的古典留园和狮子林，全部照片摄影于1926年春天；　因世界大战等因素，这本书至1943年才得以出版，至今仍然没有再版，因此它是民国时期苏州园林珍贵、稀见的影像史料。在此书中存有留园“花好月圆人寿”照片一幅，它不仅反映了建筑的大小、结构、形状、环境，在它的左上部还清楚的出现古孩儿莲一株，由于古树自身和其它因素已经出现枯枝败叶的现象。
　　沧海变桑田，随着时间推移“花好月圆人寿”这组建筑已不存在，但是它的旧址仍然存在。为了让四方宾客能够欣赏到昔日留园珍稀名花，苏州留园管理处的领导和相关部门极为重视留园史料研究、考证和传统经名花收集与引进、恢复工作，对于孩儿莲也是如此，在发现、考证、繁殖者的协助下，重新恢复了该处孩儿莲植物景点，这也是目前在我国珍稀名花孩儿莲收集最多的园林。
　　■颜世和