在苏州出差,这次因为时间还不很紧张,让我有心情去苏州的大街上,欣赏苏州的女人们,苏州这个地方山温水软出美人，女人个个素面朝天不施粉黛，说话珠圆玉润，如夜莺百灵，令人身酥体软，苏州的女人另有一种楚楚动人的风致。
倾城倾国的绝代佳人西施出自苏州，桃花岛秀外慧中的黄蓉出自苏州，大观园宝玉公子眼中“美玉无瑕”的黛玉是苏州人，令大理段誉公子神魂颠倒的“神仙妹妹”王语嫣也是苏州人。
不过,我印象更深的是林语堂在《浮生六记》中讲述的芸娘，据说芸娘是一位实有其人的历史人物。
林语堂在将《浮生六记》翻译为英文时，曾经非常推崇芸娘，甚至将芸娘说成是“中国文学及中国历史上一个最为可爱的女人”。在一个在对女子无比苛求的时代，能得到一个大文人的如此称赞，可想而知，这个叫芸娘的女人也定有其不凡之处了。
芸娘姓陈名芸，字淑珍。苏州人。四岁时父亲陈心余就去世了。母亲金氏，弟弟克昌，家徒四壁。芸娘稍稍长大，就做开始做女红，全家三口都靠其十指做活维持生计,而弟弟克昌从师求学，给老师的薪酬却从来都能按时纳奉。芸娘很聪明，有一日，她在书簏中得到《琵琶行》一书，才挨字开始认字。刺绣的空闲，渐渐地能够吟咏诗词，还写过“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”这样的句子。
芸娘和沈三白是姑表亲。三白十三岁那年，随母亲回娘家，见到了芸娘。两小无嫌，一下就为芸娘吸引了，就对母亲说：“如果为儿子选媳妇，非淑姊不娶。”。有一次芸娘堂姊出阁，三白又随母前往。晚上送亲戚到城外，返回时落已漏三下。三白腹饥索食，婢妪只给了枣脯，他嫌甜。这时芸娘暗暗地牵他的袖子，随至芸娘的住室，原来芸娘为他藏有暖粥并小菜。三白正欣然吃着，忽然听见芸娘的堂兄大声呼曰：“淑妹速来！”芸娘急忙关门说：“已疲乏，将卧矣。”玉衡挤身而入，看见三白吃粥，就笑对芸娘说：“刚才我索粥，你说‘没了’，原来专门藏了等你的夫婿耶？”芸娘大窘避开了，大家哗笑她。
后来，有情人终成眷属。至两人十八岁那年正月二十二日结婚。
芸娘作了新娘。她言语不多，终日无怒容，与之讲话，总是微笑。事上以敬，处下以和，井井然未尝稍失。每见朝晖映窗，即披衣急起，如象有人呼促一样。说：“恐堂上说新娘懒惰耳。”婚后，与夫君“耳鬓相磨，亲同形影，爱恋之情有不可以言语形容者。”
新婚那年六月，天气炎热室内如蒸笼。他们就住在沧浪亭爱莲居西间壁，板桥内有一轩临河流，名“我取”，取“清斯濯缨，浊斯濯足”的意思。轩前老树一株，浓阴覆窗，人画俱绿。隔岸游人往来不绝。三白和芸娘在此消夏。芸娘因天太热不刺绣，终日伴三白课书论古，品月评花。芸娘不善饮，强之可三杯，三白教她以射覆为令。自以为人间之乐，无过于此。
三白性格爽直，落拓不羁；芸娘就好像有点腐儒，迂拘多礼。偶而为她整袖，必会连声说“得罪”；或递巾授扇，必起身来接。余始厌之，曰：“卿欲以礼缚我耶？《语》曰：‘礼多必诈’。”芸两颊发赤，曰：“恭而有礼，何反言诈？”余曰：“恭敬在心，不在虚文。”芸曰：“至亲莫如父母，可内敬在心而外肆狂放耶？”余曰：“前言戏之耳。”芸曰：“世间反目多由戏起，后勿冤妾，令人郁死！”余乃挽之入怀，抚慰之，始解颜为笑。自此“岂敢”、“得罪”竟成语助词矣。
是年七夕，芸娘设香烛瓜果，同拜天孙于“我取轩”中。三白镌“愿生生世世为夫妇”图章二方，他执朱文，芸执白文，以为往来书信之用。是夜月色很好，俯视河中，波光如练，轻罗小扇，并坐水窗，仰见—飞云过天，变态万状。芸曰：“宇宙之大，同此一月，不知今日世间，亦有如我两人之情兴否？”余曰：“纳凉玩月，到处有之。若品论云霞，或求之幽闺绣闼，慧心默证者固亦不少。若夫妇同观，所品论着恐不在此云霞耳。”未几，烛烬月沉，撤果归卧。
中秋日，三白生病初愈。芸半年新妇，未尝一至间壁之沧浪亭，先令老仆约守者勿放闲人，于将晚时，偕芸及余幼妹，一妪一婢扶焉，老仆前导，过石桥，进门折东，曲径而入。叠石成山，林木葱翠，亭在土山之巅。循级至亭心，周望极目可数里，炊烟四起，晚霞灿然。隔岸名“近山林”；为大宪行台宴集之地，时正谊书院犹未启也。携一毯设亭中，席地环坐，守着烹茶以进。少焉，一轮明月已上林梢，渐觉风生袖底，月到被心，俗虑尘怀，爽然顿释。芸曰：“今日之游乐矣！若驾一叶扁舟，往来亭下，不更快哉！”时已上灯，亿及七月十五夜之惊，相扶下亭而归。吴地风俗，这天晚上妇女不拘大家小户都出门，结队而游，名曰“走月亮”。沧浪亭幽雅清旷，反无一人来。
沈三白《浮生六记》所记的大体是类似上面的那些琐事。然而，一个鲜明的可爱的苏州女子的身影却活跃在我们眼前了。因善良而美丽，因温柔可爱，善解人意，体贴入微。
芸娘所作的一件惊天动地的事却是为其夫君纳妾！在今天的我们却是感到不可思议的。
当沈三白三十多岁时，芸娘随沈三白的母亲到虎丘游玩，两人先行。随后的沈三白却被一个叫张闲憨的朋友拉去逛妓院了。沈三白并于此碰到一个叫憨园的十六岁的风尘女子。沈三白并动了真心。但是他们家已经没有太多的钱，心有余而力不足。三白就把憨园引见给芸娘了。芸娘和憨园一见如故，芸娘果然很欣赏她，沈三白和朋友张闲憨游玩时，芸娘就让憨园陪同自己。当晚回家后，芸娘就表示要帮助丈夫红袖添香得到憨园了。芸娘自己巧妙的思想工作，憨园心里一动也就同意了。可是沈三白的美梦没有成真，后来，憨园被一个有钱有势的人夺去了。沈三白心里没有什么，可是据沈三白说，这事倒成为后来导致芸娘病死的一个重要因素了。过了几年，又经过一系列的生活打击，芸娘就病死了，年仅四十。死后，葬在扬州金桂山。
对芸娘这种做法可能很多人会觉得不可思议。也许她只是出于一种盲目的爱。但这种爱，让人感叹一个时代的女子的悲剧。稍稍令人宽慰的是一直到死，沈三白都是爱着她的。
就这一点来说，芸娘还是有福的。
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