苏州古称姑苏，是个人文荟萃的好地方。白居易虽然不是苏州人，但是与苏州结下了不解之缘，在苏州的历史上留下了美名美迹。
白居易，河南新郑（今郑州新郑）人，字乐天，晚年又号香山居士，生于唐朝代宗大历七年（772年），卒于唐朝武宗会昌六年（846年）。白居易是中国文学史上负有盛名且影响深远的诗人和文学家，官至翰林学士、左赞善大夫。有《白氏长庆集》传世，代表诗作有《长恨歌》《卖炭翁》《琵琶行》等。白居易曾在苏州任刺史，苏州山塘街就是白刺史带领苏州民众从低洼湿地里修筑起来的，现已被评为“历史文化古街”。人民路沧浪亭五百名贤祠里至今留有白居易的像和赞，三元坊府学文庙中的苏州碑刻博物馆里有块图像碑，碑上也有白居易的像。虎丘还有白居易和其他几位苏州刺史的合祠，山塘街上，至今保存着当年纪念白居易的石碑。
苏州百姓敬爱的清官
唐敬宗宝历元年（825年），白居易53岁，任苏州刺史。白居易虽然在苏州担任刺史只有17个月，但他是个深得苏州百姓敬爱的清官。他在到任后给朝廷上奏的《苏州刺史谢上表》中说：“当今国用多出江南，江南诸州，苏最为大，兵数不少，税额至多，土虽沃而尚劳，人徒庶而未富，宜择循良之吏，委以抚绥，岂臣琐劣之才，合当任使？然既奉成命，敢不誓心，必拟夕惕夙兴，焦心苦节，唯诏条是守，唯人瘼是求”。他体察民间疾苦，勤政爱民，为苏州百姓办实事，报效朝廷。为了处理繁重的郡务，白居易根据苏州“版图十万户，兵笈五千人”，他“自顾才能少，何堪宠命频!冒荣惭印绶，虚将负丝纶。候病须通脉，防流要塞津。救烦无若静，补拙莫如勤。削使科条简，摊令赋役均。于兹为报效，安敢不躬亲”。以致“池塘闲长草，丝竹废生尘”。只好“待还公事了，亦拟乐吾身”。常常是“清旦方堆案，黄昏始退公。可怜朝暮景，消在两衙中”。甚至于“经旬不饮酒，逾月未闻歌。岂是风情少？其如尘事多”。他的自我评价是“重裘每念单衣士，兼味尝思旅食人”。他在离任苏州时还谦虚地说“浩浩姑苏民，郁郁长洲城。来惭荷宠命，去愧无能名”。《苏州府志》则记载了白居易的“居官勤瘁”。临别时，他“怅望武丘(虎丘)路，沉吟浒水亭。还乡信有兴，去郡能无情”，表露了对苏州的依依不舍。由于他以民为本，以人为本，政省刑宽，使得苏州人民获得了轻徭薄赋、休养生息的实惠，深受人民的爱戴。以至于他离开苏州北上时，苏州百姓也是少有的“一时临水拜，十里随舟行”地热情相送。纷纷悲啼惜别。刘禹锡对这件事有诗云：“苏州十万户，尽作婴儿啼。太守驻行舟，阊门草萋萋。挥袂谢啼者，依然两眉低。”
白居易借物寄情，将苏州的白莲、白藕和太湖石等带去洛阳，并以《感白莲花》 寄怀：“白白芙蓉花，本生吴江濆”、“谁移尔至此?姑苏白使君”。白居易离开苏州后，仍然十分怀念苏州，写过多首《忆旧游》诗，怀念与赞美苏州，为苏州写下了许多光辉诗篇，也给苏州留下了一笔文化遗产。有句千古妙句：“忆旧游，旧游安在哉……江南旧游凡几处，就中最忆吴江隈。长洲苑绿柳万条，齐云楼春酒一杯。阊门晓严旗鼓出，皋桥夕闹船舫回……虎丘月色为谁好，娃宫花枝应自开”。后来苏州人为了纪念他，在虎丘造有白居易祠，祠前题有一副深情的对联：“唐代论诗人，李杜以远，唯有几篇新乐府。苏州怀刺史，湖山之曲，尚留三亩旧祠堂”。
构筑七里山塘
白居易到苏州后，访问民间疾苦，发现阊门城外陆路不畅、水路不通、河堤坍塌、河道淤塞、旱涝并仍。回衙后，他立即找来有关官吏商量，决定从阊门始，直达虎丘山下，清淤排涝，使河道畅通，并利用河中挖起的泥土，顺势拓展河堤，垒石加固。于是发动民工，构筑了七里山塘，在堤岸栽柳种竹，植桃李数千株，塘中养莲荷。开凿的山塘河和建成的山塘街，不仅解除了洪涝之忧，而且大大便利了这一带的灌溉和交通，车马往来驰骋、舟车往来行驶，以至于明清的七里山塘，出现了会馆林立，牌坊处处，歌楼隐隐，河中花船来来往往，笙歌曼舞的繁华街市景象。白居易的这个政绩，使得苏州老百姓对他十分爱戴。白居易离任后，苏州百姓把山塘街称之为“白公堤”以作纪念。白居易自己也有诗《武丘(虎丘)寺路》志其事“自开山寺路，水陆往来频，银勒牵骄马，花船载丽人。芰荷生欲遍，桃李种仍新。好住河堤上，长留一道春”。
白公堤一头连接苏州的繁华商业区阊门，一头连着花农聚集的虎丘镇和吴中第一名胜虎丘山，所以，自唐代以来一直是商品的集散地，南北商人的聚集处。清乾隆年间，著名画家徐扬创作的《盛世滋生图》长卷(也称《姑苏繁华图卷》)，画了当时苏州的一村、一镇、一城、一街，其中一街画的就是山塘街，展现出了“居货山积，行云流水，列肆招牌，灿若云锦”的繁华市井景象。曹雪芹在《红楼梦》第一回中也把阊门、山塘一带称为“最是红尘中一二等富贵风流之地”。
有句俗语叫“横七竖八”，巧的是山塘街上的古桥就是横七竖八。横跨河上的七桥是山塘桥、通贵桥(又名瑞云桥)、星桥、彩云桥(又名半塘桥)、普济桥、望山桥(曾名便山桥)和西山庙桥。竖贯堤上的八桥是白姆桥、毛家桥、桐桥(曾名洞桥、胜安桥)、白公桥、青山桥、绿水桥、斟酌桥和万点桥，其中的白公桥是为纪念白居易而命名的。白姆桥原名“泰定桥”，又名白马桥。山塘河东段北侧的白姆桥由白居易筑白堤时建造，为单孔石板桥。白居易指挥修筑山塘时，他的夫人常常来给白居易送饭，苏州人为表彰她的情义，把这座小桥命名为“白姆桥”。清光绪二十九年（1903年）重建，至今保存完好。
诗赞苏州
白居易的一生，留下许多流光溢彩的诗篇，盛名于文坛，传诵于民间。《全唐诗》里一共编入了白居易的诗三十九卷，其中就有好多首赞美苏州古城的极美诗篇。《九日宴集，醉题郡楼，兼呈周殷二判官》诗：“去年九日到东洛，今年九日来吴乡。姑苏台榭倚苍霭，太湖山水含清光。胡琴铮鏦指拨剌。吴娃美丽眉眼长。半酣凭槛起四顾，七堰八门六十坊。远近高低寺间出，东西南北桥相望。水道脉分棹鳞次，里闾棋布城册方。铜鱼今乃泽国节，刺史是古吴都王”。《和三月三十日四十韵》：“送春君何在?君在山阴署。忆我苏杭时，春游亦多处……杭土丽且康，苏民富而庶”。又如，他在《登阊门闲望》诗中有云：“阊门四望郁苍苍，始知州雄土俗强。十万夫家供课税，五千子弟守封疆。阊闾城碧铺秋草，鸟鹊桥红带夕阳。处处楼前飘管吹，家家门外泊舟航。云埋虎寺山藏色，月耀娃宫水放光。曾赏钱唐嫌茂苑，今来未敢苦夸张。”客观地描写了苏州城的地理风貌、水城风景。
虎丘山上有座真娘墓。真娘本名胡瑞珍，是唐代苏州名妓。她出身京都长安一户书香门第之家。从小聪慧、娇丽，擅长歌舞，工于琴棋，精于书画。为了逃避安史之乱，随父母南逃，流落苏州，被诱骗到山塘街“乐云楼”妓院。真娘才貌双全，很快名播四方，但她守身如玉，卖艺不卖身。其时，苏城有一富家子弟名叫王荫祥，人品端正，还有几分才气。爱上了青楼中的真娘，想娶她为妻，真娘因幼年已由父母作主，有了婚配，婉言拒绝。王荫祥并不罢休，用重金买通老鸨，留宿于真娘处。为保贞洁，真娘悬梁自尽。王荫祥得知后，懊丧不已，悲痛至极，发誓永不再娶，并斥资厚葬真娘于名胜虎丘，并刻碑纪念，载花种树于墓上，人称“花冢”。白居易对真娘感伤有余，为之题诗云：“真娘墓，虎丘道。不识真娘镜中面，唯见真娘墓头草。霜摧挑李风折莲，真娘死時犹少年。脂肤荑手不牢固，世间尤物难留连。易销歇。塞北花，江南雪”。
位于苏州西郊的天平山，因山势高峻，峭拔入云，故又称白云山。登上数十级山径，便可到达白云泉。相传白居易在登天平山时，觅得山间涓涓泉水一股，明澈洁净，沁人心脾，遂手书“白云泉”刻于山石之上，并题诗一首：“天平山上白云泉，云本无心水自闲。何必奔冲山下去，更添波浪向人间”。天平山是白居易常去的地方，他喜欢到天平山下榻、读书。下榻读书的楼被后人命名为“乐天楼”，以告后来者。
在拙政园的中园和西园分界云墙边，有座宜两亭———适宜于两家共享春色之亭。相传当年拙政园的中园和西园分属两家所有，白居易曾与元宗简相邻而居，西园主人不建高楼，而改为堆山筑亭。西家可以在亭中观赏到他十分羡慕的中园景色； 中园主人在中花园亦可眺望亭阁高耸的一番情趣，借亭入景，丰富景观，两两相宜！院落中有株高大的柳树探出围墙，为两家所共赏。白居易写诗赞美道：“明月好同三径夜，绿杨宜作两家春”，一亭宜两家，添景更添情。就这样，一句好诗，一段佳话，造就了一个妙亭，一道风景。以此来比喻邻里间的和睦相处。
十全街东端南侧有座乌鹊桥，白居易曾为之诗云：“乌鹊桥红带夕阳”、“乌鹊桥高秋夜凉”、“乌鹊桥头冰未消”。临顿路北段东侧有座花桥，唐代建有水阁，极负盛名，是白居易在苏州时常去的地方，并有诗云：“扬州驿里梦苏州，梦到苏州水阁头”。
甚至在远离苏州后，白居易还在《和梦得夏至忆苏州呈卢宾客》 里说：“忆在苏州日，常谙夏至筵。粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜。水国多台榭，吴风尚管弦。每家皆有酒，无处不过船。交印君相次，褰帷我在前。此乡俱老矣，东望共依然。洛下麦秋月，江南梅雨天。齐云楼上事，已上十三年”。由此可见，他身居洛阳，却十分怀念在苏州的日子，苏州的香粽，苏州的鲜鹅，苏州的台榭，苏州的管弦，苏州的酒，苏州的船，甚至苏州的梅雨天，都是白居易对苏州的追忆。
姑苏城中的白公遗址美迹
沧浪亭街西首，原有一座南禅寺，始建于唐代开成元年（836年），是诗人白居易任苏州刺史时建造的。白居易有记云：“先是郡太守居易发心，蜀僧清闲矢谟，吴僧常敬、弘正、神益等……太和二年秋作，开成元年春成，费缗巨万。”寺建成后，内藏经卷5058册。白居易的著作《长庆集》共抄录三本，一本藏家里，一本藏庐山东林寺，一本就藏在南禅寺内，可见白居易对南禅寺的看重了。
据《吴地记》《姑苏志》记载，干将西路北侧的永定寺弄，原有永定讲寺，元末毁于火。明代洪武中重建。万历（1573年-1620年）年间，知县江盈科详请归还寺基，重建“五贤祠”，祀顾彦先、陆羽、韦应物、刘禹锡、白居易这五位与苏州息息相关的名人，并撰写了碑记。道前街西端南侧有条念珠街，街的北头有座“白头桥”，白头桥是白居易建造的，故名。南宋绍定二年（1229年）孙冕任苏州知府，重修白头桥，改白头桥为“孙老桥”。2003年重建的景德路城隍庙，有正门、仪门、城隍殿、娘娘殿和西廊偏殿等。城隍殿内立碑供奉的十个城隍中，也有白居易。
来源：《苏州日报》 □郑凤鸣
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