齐门路172号，杨曦的玉雕艺术工作室。走进这里，吸引人的不仅是琳琅满目的玉雕精品，更有一种为“苏作”玉雕注入新生命的创新之力。
在苏州玉雕行业，杨曦的作品常常引人瞩目。他善于把独到的创意和温润的玉石巧妙糅合在一起，使得作品具有“独到”艺术气息。杨曦说，对于苏州玉雕行业而言，技法早已不是问题，一件作品在同题材作品中脱颖而出，最终靠的还是创新，创新会引领苏作玉雕前行。
传统工艺中触摸“艺术家”梦想
杨曦的工作室，无论是装修风格还是玉雕作品的摆放都在细节上精益求精，传递着与主人修养一脉相承的气息。
当杨曦还是懵懂少年，梦想就已经十分清晰：当一名艺术家。为了接近这个梦想，他认真学习素描，并进入苏州工艺美校深造。毕业后分配进了苏州玉雕厂。这一份稳定的工作却让他颇感困惑：玉雕是工匠的活儿，离艺术家的梦想不会渐行渐远吧。
没料想，这份工作迅速让杨曦受到传统文化和工艺的熏染，他感觉玉雕可不是简单的工匠活儿，自己所接触到的古玉不单技法超群更是构思巧夺天工。
在玉雕厂期间，杨曦也仿制过子冈款的玉牌，其中一些精品让他至今难忘。在他的印象中，那些玉牌比如一个人物，细小的脸都做得非常精细，刀法流畅，底章平整，浑然天成。也就是那个时候，杨曦明白，如果坚持做好这一行，只会越来越近地触摸到自己的梦想。
对杨曦触动最大的是得到了一次去上海玉雕厂学习的机会。当时苏州玉雕行业与上海玉雕行业已有很大差距，学习期间，杨曦惊讶于上海玉雕作品的精细，无论是设计者的绘图能力还是工艺表现力，当时都远远走在苏州前面。杨曦非常认真地向上海玉雕前辈学习取经。回到苏州，杨曦拿出了汇报作品《精卫填海》，在苏州玉雕厂引起轰动。
1992年，已经在玉雕厂工作10年的杨曦选择了离开。为了成为一名艺术家，他需要在更广阔的玉雕天地里驰骋。
独特风格引发模仿热潮
当年，伴随世俗化的审美，苏州玉雕的题材往往千篇一律，表现手法也简单匠气，落入不断重复和仿古的怪圈。
传统玉雕停滞不前，属于时代特有风貌的作品罕见。在这样的背景下，杨曦开始以艺术的理念来制作玉器，一改传统玉雕的陈旧匠气。
1994年，杨曦创作了很有现代意味的《虎圈》。玉圈中，一只圆雕的老虎四足矫健，张牙露齿，回首处不怒而威，生动有神。问世后，苏州玉雕界一度出现模仿热潮。1997年，杨曦的作品《风雪夜归》又震动圈内。在这件作品的玉石里，分布着斑斑白花，这是颇为密集的瑕疵，碰到这样的玉石往往会让一般人头疼，可杨曦只在右下方辟一小角，雕出虬曲的松树下童子伸手引路，老者骑驴扬鞭，那斑斑白花幻化成纷纷扬扬的大雪漫天飘下。巧妙的构思，细腻的手法，令几乎每个看到《风雪夜归》的人都拍案叫绝。
那个时候的杨曦已形成了许多带有自己“印记”的艺术符号，蝙蝠、金蟾、龙……都有个人的“面目”，成为独创的意象。他当时的作品个人特质鲜明，十分具有表现力，直到今天还在被许多从业者模仿参考。但杨曦并没有满足，在他看来，这些都还是传统的表现手法。
希望寻求突破的杨曦，在一次又一次的尝试中，终于找到了自己的最佳创作思路——虚实结合、简化具象。也就是用艺术设计思维，取代传统工艺雕刻纯粹写实的模仿式制作。
从此，在贵重的和田玉牌上，杨曦不再刻画诗文图画了，他以平面设计理念，将剪纸艺术的表现方式引用到玉器中来，创作了《凤穿牡丹》，在玉牌上大胆镂空，而且镂空处是一个凤凰的形状，形成了独特的不同以往的艺术效果。最为典型的是《江南水乡》系列玉牌，镂空处是桥，是花窗，乃至是老屋的轮廓，用极简的手法与实景产生互相呼应的效果，使作品十分具有表现力和感染力。
创新要符合时代审美眼光
杨曦的玉雕创新路上，有句流行语恰恰可以形容：一直被模仿，从未被超越。
体现杨曦创新思路的是近年的作品《观音》系列，有时是一张脸，有时是一只手，有时候只是一个侧影，杨曦在这单个题材中游刃有余，不断开发出互不重复的新作，各种艺术手法也不断在这个同类题材中出现。创新过程中对潮流的引领，正带给玉雕界极为正面的启发——玉雕的艺术性表达，已成为苏州玉雕行业正在共同追求的方向。
师古而不泥古，这是杨曦对自己的要求。
杨曦认为，创新，就是要创造出符合时代审美眼光的作品，吸收中国几千年玉文化的精华，巧妙合理运用传统题材，创新的动力才能源源不竭。
在杨曦的艺术世界里，只有用玉这一特殊载体来表达个人的情感和个性，才能做出好的作品。而这种表达则应得到当代人的审美认同。在他看来，生活中的许多题材，皆可为玉雕所用，在娴熟地掌握各种玉雕技法之后，玉雕从业人员更应注重对生活的认知和感悟。
如今，全国各地的玉雕工作室，玉雕作品大多是玉雕家设计，而由工人制作完成。可杨曦仍然长期坚持自己设计且亲手制作。他认为，亲手的琢磨，不仅表达着自己的情感，也有利于在制作过程中迸发灵感。
从业数十年，杨曦见证了苏州玉雕业的发展和进步，他认为一些优秀的青年玉雕家脱颖而出，无论是玉雕技艺还是创新能力都在逐年提高。在他看来，苏州玉雕业的创新意识还是走在全国同行前列的，但创新的力度还要加强，因为对于玉雕而言，技术提升是有限的，而艺术空间则永无止境。
【他与苏报】
《苏州日报》给他更大展示平台
杨曦与《苏州日报》渊源颇深。生于上个世纪60年代的他，步入玉雕行业后曾多次被《苏州日报》报道。在他看来，这份报纸，记载着他所取得的成绩，也是他发展经历的见证。
近年来，杨曦和他的玉雕作品备受业内外人士的关注和推崇。2005年，他获授“苏州市民间工艺家”，2006年被中国珠宝玉石首饰行业协会授予“中国玉石雕刻大师”称号；2008年被评为“江苏省工艺美术名人”；2009年被苏州市人民政府授予“苏州市工艺美术大师”称号，2009年被命名为苏州市非物质文化遗产项目（苏州玉雕）代表性传承人……杨曦表示，每一次成绩的取得，《苏州日报》都曾给予过关注和报道，被报道后都有朋友通过电话发来祝贺，党报的支持也是他前行的动力，希望能在玉雕创新的路上奋力奔跑。
