上世纪80年代，国内外陆续有人对张竹坡批评的《金瓶梅》作了专门研究，发表了一些有见解的论文。如美国汉学家柯丽德教授说：“身世很少为人所知的张竹坡于17世纪80年代初完成了对《金瓶梅》的评点。”也是，人们普遍对于张竹坡其人的了解太少。猜测纷纭，形同雾里看花。
《金瓶梅》扉页刻有“彭城张竹坡批评”字样。张竹坡既然是徐州人，又距今不远，要深入寻找有关他的史料，应该说是有可能的。
张竹坡名道深，字自德，号竹坡，以号行世。康熙9年（1670）出生于徐州铜山县一个家道中落的文人家庭。他天生颖慧，然文运不昌。15岁应县试未中。两月后，卧病的父亲张翊带着失望的心情离开了人间。从此，张竹坡挑起了家庭的重担，开始了人生的拼搏。怎奈命蹇时乖，五困秋闱，眼看仕途绝望，只能另谋出路。张竹坡26岁时，花了十数天时间，完成了对《金瓶梅》的评点工作，筹款刻板印书，下海经商去了。
张竹坡于沈德符《万历野获编》中得知，《金瓶梅》第一版是在苏州发行的，所以他就瞄准了苏州这一大卖场，运书南下。在苏州，张批《金瓶梅》成了畅销书，开创了作者（评点）售书的先例。
清初禁书，重点在于“悖逆狂乱”的反清文字，一些有伤风化的小说、唱本，虽也明令禁止，但依违两可。原因之一，皇帝也好读《金瓶梅》（有满文本）。苏州的书市，不因禁锢而显得冷落疲软，反而繁荣异常。有不少禁毁小说如吴门徐昌龄著《则天皇后如意君传》、姑苏痴士著《闹花丛》……其源头大多从苏州流出。鱼龙杂处，并头齐进，多元化推动了苏州图书出版事业的煽情兴盛，吸引了中外书商的眼球，纷至沓来，成为全国排名在前的文化交流中心。张竹坡是冲着这样的商机来到苏州的。
张竹坡在苏州游览了虎丘。写有《虎丘遣兴》二首：
一
四月江南晒麦天，日长无事莫高眠。
好将诗思消愁思，省却山塘买醉钱。
二
千秋霸气已沉浮，银虎何年卧此丘。
凭吊有时心耳热，云根拨土觅吴钩。
（见徐世昌《晚晴簃诗汇》。徐曾任民国大总统。苏州汪氏文学山房招牌出于他的手笔。）
初夏季节，诗人漫步七里山塘，看到“楼台尽入画，竹树皆有容”半树半廊，风光旖旎的吴中佳山水，使这位北客心中的抑郁穷愁一变为积极的创作动力，并井喷出他内心的向往。他浮想联翩，希望在云岩塔下搜寻到一把吴王阖闾埋葬在那里的吴钩（兵器），满怀“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”的雄心壮志。
张竹坡毕竟是一个书生，舞之文墨则可，经商是外行。他这次来苏售书，获利并不理想。回家后迫于生计，经人介绍去河北参加永定河水利建设，因积劳成疾，于康熙37年（1698）去世，年仅29岁。身后萧条，负债累累，因债主逼迫，家人把《金瓶梅》书板抵偿给债主汪苍孚，汪唯钱是认，盛怒之下把书板举火烧了。
张竹坡虽英年早逝，可喜的给后人留下了一部有回评、眉批、读法、闲话，艳姿奇特又具有文学价值的《全像金瓶梅第一奇书》。
2013年9月20日写于花石室
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