苏州的美不仅在景物，更在这个城市自然散发的文化气息，也就是所说的“苏州味儿”。苏州的文化场馆可谓丰富多彩，随便选哪一家去看，都不虚此行。秋游来苏州，不妨按照苏州市旅游部门排出的菜单，选有兴趣的体验一回。
博物馆 古城历史的索引
有人说，如果将一座城市比做一部书，那么博物馆就是这部书的目录索引。想要更好地了解苏州，不妨先走进苏州形形色色的博物馆，一座城市经历的风雨沧桑、独特的风土人情，多多少少都在其中呈现。
苏州博物馆位于东北街上，其出名首先因为设计师贝聿铭先生，博物馆建筑本身每年就吸引了络绎不绝的人群前来参观。博物馆屋顶设计的灵感来源于苏州传统的坡顶景观如飞檐翘角等，加以演变后形成一种新的几何效果。
馆藏珍品中最出名的有真珠舍利宝幢和五代秘色瓷莲花碗，前者是在瑞光塔发现的，后者是在虎丘塔第三、第四层塔心窖穴(天宫)中发现的，均被列为不可出国展出的一级国宝。当前馆内举办的展览有：《永生》，展览时间为2013年11月1日-12月20日，展览地点为苏州博物馆现代艺术厅；衡山仰止——吴门画派之文徵明特展，展览时间为2013年11月12日-2014年2月16日，展览地点在苏州博物馆二楼书画厅、地下临展厅。每天的开馆时间为9:00-17:00，16:00停止入馆，周一闭馆。
与苏州博物馆近在咫尺的还有苏州民俗博物馆，在这里主要可以看到苏州民情风俗的沿革。该馆南部原为贝家祠堂和住宅，北部原为王家祠堂。进南部大门，馆内可看到节俗、吉祥文化、育子风俗等展示；穿过小巷进入北部，内有吴歌、民间工艺等展示。
同在平江历史街区片区内的还有苏州昆曲博物馆和苏州评弹博物馆。昆曲博物馆位于平江历史街区全晋会馆内，建筑本身就是国家文化保护单位，馆内常会听到昆曲演员咿咿呀呀的练曲声。每周日下午二时馆内有“吴歈雅韵——昆剧星期专场”演出，剧目多为观众喜闻乐见的经典昆曲剧目。苏州评弹博物馆内每天13:30-15:30有评弹演出，只需5块钱，便可在地道的吴侬软语中体验老苏州的惬意时光。
沿人民路，也有众多博物馆。从北到南，先是苏州市名人馆，全馆展示了447位苏州名人，包括历史名人、状元宰相和两院院士等，他们是苏州的骄傲，也是苏州“物华天宝、人杰地灵”的精彩实证。接下来有苏州丝绸博物馆，作为丝绸的发源地，苏州丝绸生产的精湛技艺都在馆内得到展现。文庙内的苏州碑刻博物馆也是值得一去的场馆，馆内有四大宋碑，在《平江图》上，可以清楚地看到苏州城址历经2500年未变的史实。
司前街西善长巷还有一座独特的博物馆，苏州警察博物馆。这里最早是江苏按察司监和苏州府监，是清末设立的一所监狱，曾因关押过“七君子”之一的史良而出名。解放后，这里很长一段时间是苏州市看守所的所在地。改建成博物馆后，仍然基本保存了原貌，如米字形的建筑，迷宫一样的布局等。在这所古老的建筑内，可以完整地看到苏州警察的历史与变迁。
综合馆 百姓的精神家园
清早坐公交路过苏州图书馆时，常常可以看到排队等候开门的人群，苏州人爱读书于此可见一斑。
苏州图书馆是在清末正谊书院学古堂基础上建立的，是我国创办较早的公共图书馆之一。整个图书馆设计藏书量为200万册（件），设有1000多个阅览座位。市民除了可以免费阅读馆内藏书，还可以听取每月举办的公共讲座。
仅是观光，苏州图书馆也值得一看。该馆占地面积16000平方米，闹中取静，造型简洁明快，楼宇错落有致，总体布局分成北、中、南三大区域。北区主楼为文献借阅区，设有书刊外借、各科阅览、计算机信息中心、科技情报中心、采编中心等；中区有古籍馆和近代园林建筑“天香小筑”；东部沿张思良巷设有古典园林式长廊，内侧碑刻内容为苏州历代名家书画。沿人民路一侧还有一段长约60米的空透式长廊和绿化带，与车水马龙的繁华街景巧妙隔离，可谓动静结合，廊内碑刻内容为苏州籍两院院士格言录。图书馆的南区还有2400平方米的知识广场，环列学术报告厅、展览厅、社会教育培训中心、少儿馆等。
去金鸡湖边的苏州文化艺术中心，则可以看到苏州时尚前沿的另一面。该中心被称为苏州版“鸟巢”，建筑风格独具特色。如今，被列入“江苏省文化产业示范基地”的苏州文化艺术中心已是苏州标志性的文化高地，同时也是多元化的艺术殿堂和国际化的交流平台，也是苏州百姓文化生活的精神家园之一。文化艺术中心内的大剧院是“亚洲太平洋地区剧院表演艺术中心联盟”成员；其影城是中国“金鸡奖”永久评奖基地，也是国家挂牌的“五星级影院”。
除了每天上演的《苏show》，11月文化艺术中心排出的节目单上还有福建芳华越剧团《柳永》、原创童话课本剧《小蝌蚪找妈妈》等。
美术馆 新兴的艺术窗口
近两年，美术馆逐渐成为苏州人了解文化艺术的一个重要窗口，知名度较高的是苏州美术馆和金鸡湖美术馆。
2010年年初落成的苏州美术馆新馆总建筑面积3.34万平方米，是苏州古城西北角一个集非物质文化遗产保护和展示、市民休闲旅游和文化活动于一体的文化区域。苏州美术馆采用传统苏式民居样式，有着飞檐翘角、粉墙黛瓦和古典花窗。馆内透过许多长形与方形的隔间，构成多长廊的建筑格局。“无边界设计”是其建筑上的一大特色，不设高墙大门，而是一个开放式的空间，观众可以从街边任意角度进入馆内。
场馆分地下一层和地上两层，一层有面积为800平方米的大展厅一个，其余面积在300至400平方米的6个小展厅分散在一、二层，馆内还设置了多功能学术报告厅、恒温恒湿库房、市民画廊等，可以满足各类大中型美术展览、学术交流活动以及美术典藏与研究的需要，同时兼具交流、教育、艺术服务等多种功能。市民、游客可以领取门票后免费参观美术馆，每周逢星期一闭馆，其余开放时间为每天上午9：00至下午5：00，16：00后不再入场，节假日照常开馆。
金鸡湖美术馆位于园区苏州文化艺术中心二楼，其定位为国内一流的、侧重当代艺术同时兼顾传统艺术的公益性非营利美术馆。该馆实行免费凭票入场制度，市民游客可至艺术品商店领取免费参观券。开馆时间为每天上午10：00至晚上8：00，全年无休，节假日照常开馆。
目前正在展出的有两个展览，即：卡特娅·辛克作品展，展出瑞士杰出女性艺术家代表卡特娅·辛克女士的行为艺术、影像、摄影以及部分绘画作品；“我们就在这儿—鲁小本&泰斯作品展”，这是荷兰摄影艺术家西斯格鲁特·瓦斯科与鲁本·兰德格仁的合作作品展，他们通过摄影这个媒介来反映对周围世界的认知等。
