马年到了，梳理一下与“马”字有关的老街巷，饶有趣味。
首先，汉语中的“交通要道”就是与“马”有关的。古代，陆地上最便捷的交通工具是马匹和车子，车子也是需要马来拉的，而马和车所行之路越宽阔、平坦越好，所以车马、人马行走的道路就叫“马路”。国家最初用于交通的大道叫驿道，驿道的驿，也是马字偏旁的。
苏州是江南水乡，一些街巷名多与水、桥有关。但后来，特别是近代以来开拓的车马大道，就干脆叫做马路。如大马路，就是从现在火车站开始沿城河向西、向南、向东，主要走向相当于现广济路、广济南路、阊胥路、盘门路、南门路，一直到觅渡桥、青旸地。又有二马路，在今南门外，人民桥南堍，一直朝南，后改称人民南路，2003年并入人民路。
另外，阊胥路一度又称横马路（今金门路东西一段，以前也称横马路）。以前青旸地日租界内，另有一条路，外与大马路相对（北接南门路，东至九条弄），称内马路。
直接称马路的，还有“臭马路”。这就是现在的清洁路的前身。它在山塘街北侧，现与广济路相接。元朝末年，这一带是吴王张士诚的养马场，张士诚常在这里跑马射箭，原称老马路。后因路傍山塘河支流，水陆交通方便，处理和运输城内粪便的粪行都集中到这里，粪行集中处，自然臭气熏天，人们便称该路为臭马路，《吴县志》 也称它作臭马路，1940年吴县地图也标臭马路。这路名一直用到1952年，大家认为路名不雅，提出改名，经批准，改作清洁路。
同样在广济路北段，钱万里桥东堍沿河，有一条路，北接广济路，朝南到河边，称河边马路，1995年并入北环路。
上述这些马路，都随着城市建设和交通发展，改名或拆除了，这样的老街巷还有：
马军弄，在白塔西路上，1980年改名白塔弄。
马弄，乌鹊桥路东侧，1980年改名长虹弄，1990年拓建乌鹊桥路时拆除，实际上是并入乌鹊桥路了。
现在还保存原名的有：
马场弄，前庙巷与谢衙前之间的弄堂。
大马场弄，在今仓街北段西侧，南至大新桥巷，向北折东至仓街，北口过桥即到大、小柳枝巷。这条大马场弄，还真正是与马匹有关系的。原来清代担任过安徽巡抚、署两广总督的沈秉成，在苏州有个宅园，这就是声名远扬的耦园，沈秉成来苏州住在耦园，地方官吏前去拜谒时，都在这里系马，路因而得名。
还有一条路叫“大马堂”，其实与真正的“马”没有多少关系，这是吴趋坊宝林寺前与南面五爱巷之间的横弄，原名大马桶巷，马桶是便桶，名字自然不雅，所以后来就改作大马堂了。
上面说的只是小街小弄，在苏州古城内，较大的含有“马”字的老街，首推马医科。马医科地处景德路南面，宜多宾巷北面，东口在人民路。北宋时，苏州开建了济民医局，南宋开庆元年（1259年）马扬祖舍宅移建药局于此，因称马医科。马医科，有四点值得一提，一是宋代吴县县治（即衙门）建在本巷；第二，明代大官僚申时行在本巷建申家祠堂；第三，清代大学者俞樾的曲园在巷内；第四，清末苏绣大师沈寿、余觉夫妇曾住巷内（即本巷27、29号，清庞氏居思义庄，苏绣大师沈寿曾借庞氏居思义庄，创办了刺绣学校。1996年，市房管局修复义庄后，将其取名“绣园”，园内花木扶疏，园林要素一应俱全，现为控保建筑。）
还有一条名马大箓巷，苏州人读作马大头巷，东起王天井巷，西出中街路，处花驳岸北面，高师巷南面，原名马大录巷，据考宋代名人马光祖曾住巷内。
上述两巷其实也与马匹无关，只是与“马”姓人物有关。
其他与“马”有关的街巷：
朱马交桥下塘（又称朱马高桥下塘，在平江路上），“交”应为“茭”，牛马吃的干草称作茭，据说，这里有一家姓朱的，专营牛马茭草生意，住宅处有小桥称朱马交桥（桥驾平江河的支流上），桥边小巷便称朱马交桥下塘。
乘马坡直巷：位于养育巷西侧，古吴路南侧，吴县直街西面，南出干将西路，原名陈麻皮巷；另有乘马坡横巷，1994年拓宽干将路时拆除。
还有山塘街的白姆桥东弄、白姆桥西弄，表面看，好像与“马”无关，实际却大有关系。原来唐朝白居易做苏州刺史时，开挖了山塘河，筑了山塘堤岸，当时白居易在山塘河支流上造了一座桥，即泰定桥，白居易在指挥开挖河塘时，常将自己骑乘的白马拴在桥头，后人就称该桥为白马桥，苏州话“马”与“姆”同音，故讹称“马”为“姆”。一说白居易的女儿经常给现场指挥开挖河塘的他送饭到此，女儿孝顺，人们尊称为姆，故称白姆桥。桥东堍的弄称作白姆桥东弄，桥西堍的就称作为白姆桥西弄。
如果再深入一些，我们还知道，苏州老街巷中有许多名“码头”的，如万人码头、太子码头、盛泽码头、丹阳码头、南码头、北码头等。而码头，在汉语中，最早是写作“马头”的，因为古代军马、兵马上下船，船与河岸间要搭上木头特制的建筑，使它保持与船只的平衡，方便人、马、车通过。
柯继承
