最早听说有南厍，是我在孩提时，因我父亲是县邮电局话务员，一人承担着全县的电话、总机的维护工作。南厍也曾多次留下了父亲足迹和汗水，同样也为我留下了一个村镇的轮廓和一些故事。后来结婚了，多次听到爱人的祖父谈及南厍，老人在年轻时就在南厍多次唱堂名。因技艺较靓，有一次被太湖里的便衣队（国民党）看中，要拉他去当勤务兵，吓得他连夜就和师傅逃离了南厍。解放后，祖父所在的县锡剧团也在南厍演出过。至于对南厍的风物人情，我的二位老人都是赞不绝口，对南厍的野味、水产、时新蔬菜等等，他们都能罗列出一大串。
由于交通的不便，充满了神秘感的南厍一直在引诱着我。为了对她有一个更深的了解，和一睹她的芳姿，在1988年的一个春季的早上，我和设计室的徒儿二人背上画夹、蹬上自行车直奔南厍而去。一路上，泥路弯弯，田野风光尽收眼底，南厍方向只知大概，所以我们逢人停车，见人问讯。还算好，一个多小时后我们见到了心仪已久的小镇外貌。踏入南厍街道，那种纯朴的乡情扑面而来，街道边的早市还没结束，沿街摆放着许多待买的货物。嗨！这里还真是象模象样的一个镇区。除了当街摆摊外，还有茶馆店、理发店、杂货铺、馄饨店、铁匠铺、肉店等等，我们从港南到港北游历了一圈后，就分别找了适当的位置便开始了写生作画。
一幅画画下来，已到中饭时分。我们就挑了个事先看好的馄饨店，进去后点了二碗馄饨和一些糕点。这里的馄饨还真与平常吃的不同，馅鲜皮滑，也许是饿与好奇都有份吧。就餐中与邻桌的当地人聊了不少的民风民俗。下午，我们又画了一些速写，便起程回松陵了。
后来女儿初中毕业，我决定让她也去农村看看，首选地便是南厍，那天我驾着一辆轻骑摩托车载着女儿，沿着刚建成不久的机耕道，驰往南厍。那时南厍的公路还没通，只是路面比以前拓宽了许多，路上多一些煤渣似的东西，公路的雏形正在形成。到了那里，早市已差不都了，街上的人气明显不如以前，沿街的店铺好象也少了些，也增添了不少新房。最主要的是，我们父女二人的出现，并没有给小集镇人带来那种惊奇的眼光，这与以前是大不相同的，他们见生不怪了。也许，改革开放的春风正缓缓的朝这里吹去，新人新事新物正在向南厍渗透着。我向女儿介绍着南厍的特产、父辈处听来的故事、镇上的古拱桥。港北我们没去，因隔港而望，那里已没有值得去的价值了。来到街的西埠头，船也没见几条，歪七竖八地散懒在港湾里，颇有萧条之感。在回松陵的路上，我的心里似乎失落了很多东西，原汁原味的南厍风貌也许再也见不到了！
这次随松陵垂虹文学社文友来到南厍，已是第三次了。走进古村道，民风仍是那样的纯朴，一位阿华的亲戚，好客地递烟沏茶，最后竟端出了一大盆的西瓜让我们品尝。一路上只要我们询问一点东西，村民们都会毫不保留的指这指那告诉我们。在永宁桥的边上，我忽然发现，桥顶的石围栏外侧上镌刻四个大字“禁止捕鱼”，经岁月风雨的侵蚀，有二个字已显斑驳不清，四字的下面，才是桥名——永宁桥。见我对这四字有所不解，桥堍一位姓尤的阿婆告诉我说，南厍这里世代以捕鱼为生，久之一些人便萌生出偷懒习招，用石灰撒入河道，把鱼儿从河边的石缝、水草里呛出来。殊不知，石灰对石驳岸尤其是对石桥有着极大的破坏性，危害着桥的安全，所以地方上便勒石为记，警示后人不得用石灰捕鱼。原先我只知有桥联，而今得知还有“桥记”，真是一大收获。采风中，我问几位在杀鱼聊天的村民，近年村里有些什么变化？他们笑着说，年复一年的住着，也没什么新感受。我立即说道：你们每家门口的垃圾箱不就是么，我以前来时可没见过。村民们一愣，随即哈哈大笑。新习惯的方式一旦融入了他们的生活，也许就熟视无睹了，倒是外人看来还是新鲜的。街上转了一圈，以往的早市已落市了，偶尔几家固定摊位上仍有一些蔬菜、肉条可卖，那家年代长久的供销社下伸店仍在营业着。给人以深印象的是脚下的路面，以前来时是七高八低的砖面路，而今已全改成水泥路了，街道弯弯曲曲，路面却是平平坦坦。当要离开南厍时，那阿华的亲戚在炎热下又端着一大盆西瓜在村口候着我们，其情其景，真让我们感动不已，南厍人的纯朴好客真是眼见为实了，没说的！
三到南厍，让我领略了各个时期的南厍风貌，对南厍有了更进一步的了解。由于其地理位置的特殊性，南厍早在明清时代就被文人墨客拍案吟唱着，留下了烩炙人口许多篇章，道尽了南厍的千古风流。清代周迁谔的《简村南舍》、明印的《简村远帆》，都对南厍的风物特产作了详情描写，“客来增鸭闹，市小集鱼喧”，“ 孤村渺渺具区东，蟹舍鱼庄趣莫穷”。而明代陶振的《松陵八景》中，更是诗意化的写道“回首简村凝望久，不知明月挂垂虹”。因而到了2005年，苏州市公布第一批控制保护古村落名单中，南厍入选也就不足为奇了。
图一:南厍风情
图二: 永宁桥上“禁止捕鱼”的四字。(常宏摄)
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