清人孙静庵的《栖霞阁野乘》中有一段记述，说是康熙皇帝第三次南巡时，曾很奇怪苏州有个习俗：“闻吴人每日必五餐，得毋以口腹累人乎？”所谓“野乘”，也即野史，自然不能全当是真。于是清末民初的徐珂就此予以了纠正：“其实上达天听者，传之过甚耳。如苏、常二郡，早餐为粥，晚餐以水入饭煮之，俗名泡饭，完全食饭者，仅午刻一餐耳。其它郡县，亦以早粥、午夜两饭者为多。”（《清稗类钞?饮食卷》）
一个说一日五餐，一个说苏州人正儿八经的饭只吃一顿。一个有些过于武断，而另一个则把泡饭和粥都不算饭，又多少显得像是在抬杠。还是包天笑的说法最为贴切：“就我家乡苏州而言，各业中颇有一日两餐的。”而他本人则是：“我不敢说二餐制，至少亦是二餐半制了。”
若是让我说，康熙的“一日五餐”不能算是错，只是不太严谨罢了。千百年来，苏州人始终遵循着的“一日二餐”的古制，至今仍有遗风尚存，即一天两顿饭，中饭和夜饭。至于康熙说的另三餐，其实只是只是“点心”而已，早起，午后，临睡前都要吃些点心，许多苏州人一直都有着这习惯。
点心的含义，《苏州小食志》作者就有存疑：“点心二字，不知何所取义？或者饥火中烧，以小食点缀之，得自安，点心之义得毋是欤？”只是可惜，至今还未见到过一语道破天机的解释。点心的分类，倒是在《旅苏必读》中见有：“（船宴）朝顿，八大盆、四小碗、四样粉点、四样面点、两道各客点。”的记载。妄自揣摩，大约面食类的叫“面点”，稻黍类的叫“粉点”，一人一小碗分食的汤羹类，应该就是“各客点”了。
老苏州往往喜欢把“早饭”称作为“早点心”。午后三点前后则为“吃点心”时分，临睏时吃的则是“夜点心”。饭和点心，最大的不同在于前者要以吃饱为准，而后者则以“吃不求饱”为准。至于“绿豆糕”、“芙蓉酥”之类的精细糕点，常被称作“小点心”，小点心不限时刻，什么时候觉得想吃了，拉开柜门就有。
一日之计在于晨，早点心当然也成了点心中的重中之重。若是被人说上一句“孵在屋里吃老泡”，在苏州，无论如何都是很没面子的事。所以，一早出门常能看到许多老电影里出现的场景，有人是夹着公文包走进面馆、馄饨店的；有人则是一边走着一边在吃大饼油条猪油糕；还有人，一走进办公室就从包里取出生煎馒头油墩子，然后沏水泡茶拿报纸。总之，都怕别人会误会，以为自己也是个“吃老泡”的主。某种程度上说，早上的点心，也是一种身份的表露。清早不出门的，在家也不含糊，即便虾籽鲞鱼咸鸭蛋，甪直萝卜酱黄瓜摆满桌，那也一定要弄上几件点心才算称心。讲究人家，吃汤包小笼生煎包；一般人家，油条蘸蘸酱麻油；最不济的，也会摊几张“面衣”当点心。光吃粥，不熬饥，不到“吃老泡”的份，苏州人的情感很难接受它。
下午的点心，最精致，往往只是一小碗甜汤和一小块甜品。汤品随季而变，莲芯枣子汤、鸡头米、糖山芋、绿豆百合汤、桂花小元子，青团子、糖芋艿、焐熟藕，“不时不食”是苏州人对大自然的亲近。不喜甜食的，就没这好口福了，只能下一碗“泡泡纱馄饨”，再来一客生煎馒头、汤包小笼将就着了。
夜点心，不算很普及。有钱又有闲的，临睡前喝一小碗冰糖银耳羹、人参鹿茸汤，弄上一小块绿豆糕、冰雪酥之类的袖珍糕饼点一下心，谋求养生安神，睡一个安稳觉。真正“磨夜作”的，都是些吃不起补品的苦命人，只能在熬不过饥肠辘辘时，弄一些袜底酥、云片糕之这些来填填肚子了。
也难怪康熙皇帝要惊讶苏州人吃东西不嫌累了。就一道小小的点心，在苏州，不但有着面、馄、糕、团、饼、馒、饺这些常食的分类，而且还有着家中常储，以备不时之需点饥的“小点心”；出门远足必带的“干点心”；待客品茗时摆上的“茶点心”，以及遍布全城的“鸡鸭血汤”、“豆腐花”、“油汆臭豆腐”等不计其数的小吃摊。若是再要细分下去，那花样层出，口味各异的点心，到底有着多少样，只怕很难有人能够真说清。
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