他们所使用的工具也都是极其简单的，几乎没有能称得上是机器的设备。他们是这样说的：“工具少，但是我们可以使用自己的身体，因为手和身体本身就是工具。”他们从师学徒，当修业完成的时候，靠着身体所记忆下来的那些技能就是他们最为珍视的生存工具了。
《留住手艺》一书里日本作家盐野米松精辟地论述了身体与手工技艺的关系。
将手和身体用作工具让我想到了缂丝，与宋锦、云锦、罗等“高大上”的织机相比较，织造缂丝的机器显得太过简陋。缂丝在织机上是没有固定程序的，只有一张画稿，每一根纬线的变化全靠人工主观意识的驾驭。
曹美姐面前的缂丝织机也是如此简单，在织机上安装好经线，经线下衬画稿，穿有各色丝线的舟形小梭依花纹图案分块织来。机声吱嘎，“荷塘秋艳”、“松鹤延年”、“柳鸭卢燕”等都栩栩如生地呈现在经纬间，令人慨叹。
出生在娄葑普通的农民家庭的曹美姐，凭着与生俱来的艺术天资，以及对缂丝艺术的喜爱，经过30多年的践道和拼搏，成功地拥有自己在缂丝领域一展鸿图的“仁和织绣”。走进“仁和织绣”，你便走进一个绚丽多彩的艺术世界，那里从远古的缂丝绣品，古老而又神秘的缂丝机，到各个朝代的仿真作品，以及她研制开发的各种现代人享用的缂丝奢侈品，琳琅满目，美不胜收。
曹美姐对传统的缂丝艺术有着深刻认知，并奠定了她扎实的手艺基础。她常说：“一个真正的缂丝艺术家必须汲古图新，图新最为重要。”从某种意义上讲，传承要比创新容易得多。曹美姐在艺术创新方面是个不安于摹古的人，她在从事缂丝艺术的道路上，一路走来从未停止过对缂丝艺术的创新与研究。子曰:“工欲善其事，必先利其器。”自古以来，缂丝工具随着时代的变迁而不断地更新，虽然缂丝机器看上去不是十分复杂，但技术革新确实需要创新精神。在技术创新方面，曹美姐将原有的老式缂丝机进行改造。一般的缂丝机1米见方，改造后的缂丝机为2米长，5.5米宽，这样可以刻织大型作品，同时把两个翻头的机子增加到四至十个，使之能够织出稀、密、粗、细层次。为了减轻劳动强度，曹美姐把原来笨重的手动撬棒改为齿轮，既灵活又简便。在曹美姐的设想中，如果能够取得《富春山居图》的版权，她将尝试着把缂丝机的门幅扩展到20多米，或许这个挑战她早已胸有成竹。
从北京奥运会到上海世博会再到神七飞船，曹美姐积极地参与各种重大的社会活动，在那些缂丝作品中，我们不难发现她所创作的书、画、服饰，乃至各种日用装饰品，无不淋漓尽致地体现她的审美情趣和人文思想，更散发的是一个普普通通的农家织女的朴实、执着与善良的芬芳。
传承路上，曹美姐一刻也没有松懈，除了培养年轻的缂丝人才和筹建中国缂丝博物馆，曹美姐说眼下她最迫切的希望就是把缂丝艺术排成一出舞剧，让受众换个角度欣赏缂丝，或许更有亲和力和说服力。
换梭千万次，梭梭有乾坤。经纬穿越的世界里，曹美姐以一种铿锵的姿态和境界，向世人展现缂丝之美，这样的情怀，正是苏工的本色与原来。 □大沐 张雨萌
曹美姐简历
1957生于苏州，高级工艺美术师。曾任苏州市迎春工艺品厂厂长，现任苏州工业园区仁和织绣工艺品有限公司总经理兼首席设计师，仁和缂丝研究所所长，全球华人基金会会员，世界华人慈善基金协会会员，中国女企业家协会会员，全球女企业家协会会员，中华杰出女性协会会员，中华社会文化发展基金会缂丝文化公益基金管理委员会主任，美国联合商会副理事长，北京市女企业家协会会员，江苏省民间文艺家协会会员，苏州市民间文艺家协会副秘书长，苏州市工艺美术行业协会常务理事，苏州丝绸协会理事。
缂丝作品《长城》获2003年第五届中国（国家级）工艺美术大师精品博览会传统艺术金奖；《柳鸭卢雁图》获2005年第七届中国（国家级）工艺美术大师精品博览会传统艺术金奖；《山水》获2007年第九届中国（国家级）工艺美术大师精品博览会金奖；《百子图》 获2011年第六届中国民间工艺品博览会金奖；《六堂玉兰锦鸡牡丹》获2012年中国民间工艺品博览会金奖；《蒲塘秋艳图》、《六堂玉锦鸡牡丹》获2012年第七届中国民间工艺品博览会金奖；《卷轴龙》 获2012中国丝绸协会全国丝绸创新产品金奖；《蒲塘秋艳图》 获2013年第十一届中国民间文艺山花奖·民间工艺美术作品奖评选金桂奖。
