清雍正元年（1723年）吴县知县所立的《纱缎业行规条约》碑文中有这么一句话：“吴中纱缎一业，在禹贡则载为织文之篚，在广舆则著为土物之宜。”纱缎业确实是苏州的大宗产业，产品远销全国各地及朝鲜、南洋。经营此业的商人向来是“老成持重、精明谙练之人”，由官府发给“印贴”，按现在的话说手持营业执照，“商客”向其交付银两定制纱缎产品，而他则发货给机户进行织造。为规范纱缎业的行为，保障商客与机户的利益，制定条约七款，明确规定“印贴”只传子孙，不得与其他人合伙开业，一旦不再从事此业须将“印贴”缴付行头，也不允许无贴之后再操旧业。这个行规相当于纱缎业的行动准则，约束他们的行为。他们还有一个行业组织活动场所，叫轩辕宫。
咸丰皇帝成为道光帝的接班人，表面看是一朝天子，实则日子并不好过，庚申之乱祸及大半个中国，特别是财赋重地苏州，经济、文化和市民生活受到了极大的毁坏，位于祥符寺巷内的轩辕宫“劫灰之余，遗址仅存”。同治十二年（1873年）冬，云锦公所张文树、孙毓松等人集资重修公所，举办义塾、恤婺、消防等公益善举，先购置水龙等消防设备，聘请专人负责，又花费数千元建造轩辕宫大殿和山门书院，这项工程历时一年告竣，接着又计划在轩辕宫大殿后面再造房屋，开设义塾。造房、办学、消防等所需费用皆由同业筹集，可谓来之不易。纱缎商们担心不法之徒借机聚众敛财，特地要求长洲县给予保护。
1921年，根据江苏省实业厅要求，所有工商同业公会不论公所、行会、会馆等名称，均须重新登记，且要求他们将章程、规则呈报地方最高长官，由其转农商部备案。接到这一指令，云锦公所代表王兆祥、程兆栋、杭锡纶将公所历史原原本本汇报，且奉上章程十五条。他们在章程中明确“以研究出品、改良丝织、整齐货盘、推广营业为宗旨”，规定苏州城厢内外所有纱缎庄必须加入公所，但须有业中声望素著者介绍。公所对同行有相当大的约束力，如同行之间有经济纠纷时，由公所派人调停；如发生“冒戤牌号，剽窃花本暨一切不规则之行动，妨害同业利益者，得由当事人报告公所，同业公同议罚，或令其退出公所”。如同当时的其他行业组织，云锦公所也采取民主选举制度，通过年会进行改选，当然当选者往往是业内实力人士。纱缎业由于其经济实力超强，在苏州商界也有一定的地位，而且他们的社会责任意识较强，比如光绪三十一年底（1905年）成立纱缎业初等级实业学堂，到1921年学堂扩大规模，以两百名学生为限，比原来的增加了许多；抚恤帮困对象以一百二十名为限，每年调查一次，及时更新抚恤名册。云锦公所也收取会费，收费按造货多寡而定，分甲乙两等，甲等收取两元，乙等收取一元，这些费用作为日常开支所需。
到了1929年，当局要求所有的公所一律改为同业公会，从公所到同业公会本无多大区别，关键在于同业公会之前用吴县之名还是用苏州之名。1930年1月，云锦公所、丝业公所、酱业公所、典当公所、尚始公所、太和公所等所涉及的九个行业联名上书苏州总商会，声称之前没有县、市之分，而今既有市、县之分，同业公会若称吴县某业同业公会，则遗漏市区之同业；若称苏州市某业同业公会，则遗漏各乡之同业。在商人们看来，“商业区域如必随行政区域以为变更，则必困难丛生，纠纷蜂起。如各业有总店在市，分店在乡者，有设店在乡收货、设庄在市售货者。又如原有各业公所，其所营事业所积公产，均为全县市乡同业所公有，一旦遽欲割裂，势必遇义务则各思诿卸，遇权利则群起争执，徒滋纠葛，无从解决”。面对这个困惑，苏州总商会没法答复，层层反映，4月11日，工商部部长孔祥熙签发训令，“苏州市与吴县畛域早经划分清楚，其所属公会自应照市、县区域改组分立，以免紊乱行政区域及系统”。
1930年3月，云锦公所更名为苏州云锦纱缎同业公会。在一份1929年的纱缎业同业名单中，有57家纱缎庄入会，曾担任苏州总商会领导职务的程斡卿、施筠清都是纱缎业中人，其中施筠清分别在西北街、娄门大街开设施和记、洽昌永纱线缎庄，而当年与云锦公所据理力争，另立文锦公所，且出任理事的严鸿魁、任助理的王梅春，此时都改换门庭，加入云锦纱缎同业公会。随着社会的发展变化与时代需求，纱缎业同业公会也不断调整职能，如1930年上报的章程与之前的章程相比，内容更加丰富，共七章二十七条，涉及的内容也有所变化，如公会宗旨比之前增加“整顿市价、矫正弊害及谋工商互利，维持公益”；纱缎学堂改为纱缎小学校，同业中贫寒子弟免费入学，其余均酌收学费；抚恤的定额扩大到一百六十户，每户限三大口（男至十六，女至二十）；设立蚕桑场试办种桑、育蚕、制种等事宜； 与铁机丝织同业公会合办运输处，专门负责运输同业的纱缎丝织货物。
从云锦公所到云锦纱缎同业公会，从其成立起，除发展自身的业务外，经常要分神处理各类劳资纠纷。这个行业的产业工人队伍庞大，兼困晚清、民国初期社会动荡，经济凋敝，工人们时常罢工，与纱缎业商人冲突不断。仅光绪三十二年到宣统三年，就发生了十起较大的机工罢工等事件，导致机工们罢工的理由各式各样，有的“借端米贵，首倡停工”，有的因洋价骤落“聚众索加工钱”，有的机工卷走所织缎匹，甚至有的将承揽在家的设备及织成之缎匹任意向典当抵押。云锦公所作为行业组织，他们与机工们虽有冲突，终究因双方是利益共同体，因此他们一面借助官府的力量平息，一面以适当提高工价作些让步。随着铁机丝织等新技术的引进，完全靠手工织造的纱缎业日益受到影响，抗战爆发各业停顿一年，从此一蹶不振，拥有云锦之美名的公所（公会）最终从历史舞台上慢慢消失。
