始建于1895年的苏纶纱厂，是苏州建立最早的民族工业。工厂建立之初，就拥有两千余工人，是产业工人较为集中之地。在当时颇具国际先进水平的纺织机器运转的隆隆机声中，因为资本家经常通过提高定额、延长工时、增加劳动强度、减低工人工资等方式，从而获取更多的剩余价值，而工人们为了保障自身的经济利益，不堪忍受资本家的压迫和剥削，从建厂至解放前的几十年时间里，曾发生过数十次的罢工斗争。
最早的一次罢工发生在摇纱车间。据《苏纶纺织厂厂史》记载，1925年10月16日，厂部对摇纱车间提高了定额，原本规定摇35车可得1元工资，每个女工日工资可得4角半，新定额出台后，明显使工资又降低了不少，从而引起女工的不服，近百名摇纱女工相继罢工。时隔4个月，即次年的2月21日，清花车间男工进行罢工，事因也是因为厂方提高劳动强度所致。原本清花车间是一人管一台机，后改为三人管四台机。有两名工人因不满而要求辞职。厂方恐两人辞离后引起事端，遂将两人关起来不许外出，激起了车间20多名工人群起反对，当日举行了罢工。纺纱车间女工闻讯后，在表示声援的同时，提出了“更改不合理章程，女工不应论工计算，应改为计件工资”的要求，否则亦将罢工。眼见事情越闹越大，厂方叫来了“阊九管区”巡官李振锋前来调解。这次历时1小时之久的罢工，最后以开除两名男工及数名女工而宣告结束。
该厂历时最长的一次罢工，发生在1926年3月1日晚，粗纱车间上百名女工集体罢工，原因是厂方要减低工人工资。厂方经理害怕事态扩大，急忙打电话通知“阊九管区”派警协助处理，巡官李振锋出动全班人马，武装到场弹压。据当时《苏州明报》、《新闻报》在1926年3月3日的报道中称，此次罢工相持两日，罢工女工于3日才恢复上工。
规模较大的一次罢工，发生在日伪统治时期。1943年初秋，工人要求增加工资遭到资本家的拒绝，大批的工人停工涌到办公室进行交涉。资本家怕事态闹大，一面与工人谈判拖延时间，一面打电话给日本宪兵队，要求派兵镇压。很快，几十名日本宪兵乘着卡车开到厂里，气势汹汹地把工人包围起来进行恫吓，强迫工人复工。同时有便衣宪兵在人群里钻来钻去，在积极斗争的工人背上画上粉笔圈，以作记号。由于劳资双方相持很久，资本家指定童大妹、王小毛等五人为代表，到宪兵队谈判，结果五名代表被资本家收买，这次罢工因此而不了了之。
在1948年该厂先后发生了两次罢工，直接原因都是由于当时物价飞涨，工人工资低而难以维持生计，要求增加工资而引起的。这年夏天，布机车间的几名工人因饥饿并受不了闷湿的环境而昏倒在地，以此为缘由，几名工人到厂长室与资本家交涉，要求增加工资和改善生产条件，遭到资本家的一口回绝。一天深夜，布机车间的机器全部停了下来。资本家闻讯后，一方面让城防司令部派军队镇压，一方面带了职员赶到车间，大声咆哮威胁工人说：“你们反了，想罢工。”不久，荷枪实弹的军人赶到厂里，包围了工厂周围，实行戒严，禁止工人来往，用武力强令工人开工。停工的第二天，厂里宣布将两名领头罢工的女工开除。
从发生的多次罢工看，显然均是属于自发性质的。主要起因都是因资本家任意提高生产定额，增强劳动强度，变相降低工人工资，致使工人们不满而引发的。
一次次的罢工斗争，虽然给资本家带来了短暂的麻烦和压力，但由于资本家凭借自己的社会地位与政治背景，并与地方上的军、警有勾结，又因社会上存在着大量的廉价劳动力，凡此种种，资本家根本不可能向工人做出让步。因此许多罢工除了很快被镇压和平息外，工人们的合理要求仍然难以得到伸张。
