山塘街殳家墙门13号徐春明家的小院，是一个修理和制作汤婆子的家庭作坊。一只小煤炉、一方锡锭、一把烧红的紫铜烙铁……就是55岁的徐师傅修补铜汤婆子的主要工具。从制作铜汤婆子到修补汤婆子，徐师傅一做就是20多年，给城里城外无数家庭，特别是老年人带来了冬日里的温暖。
□商报记者王骏文/摄
通讯员 陈巧新
这门手艺活
是看来的
还是20多年前，当时还不过三十出头的徐春明回了一次苏北兴化老家，看到老家有人在浇铸铜汤婆子，这时正好没有工作的他，忽然萌生了一个念头：学好这门手艺，回苏州就做汤婆子！
孩提时，无数个冬日的寒夜里，正是有了汤婆子这个取暖神器，给徐师傅带来了温暖；长大后，他在山塘老街也曾经看过上了年纪的老师傅做铜汤婆子，因此，在老家的十多天，他就天天过去看老师傅制作汤婆子的全过程。
用心就是最好的修行，由于一门心思钻了进去，他每天都能学到很多东西。这十多天里很快就对这门手艺入了行。等到踏上返回苏州的汽车，他已非常地熟悉和了解制作汤婆子的整个工艺流程，回到苏州也就开始制作起他的徐记作坊手工黄铜汤婆子。
一只小小的铜汤婆子，工艺却有十来道，主要有熔铜、模具浇铸、上下两片铜坯合形并焊接、磷酸去污、光表、装上出水嘴、舌头和拎辔，然后是抛光，而最后一道工序是在汤婆子的舌头下垫上密封圈。看似不起眼，却是关键，少了这一个橡皮密封圈，汤婆子十有八九会漏水。现在徐师傅所做的铜汤婆子，还是环保型的，这是因为他选用的铜材大多用旧铜汤婆子、坏水龙头等旧铜器做成，只是受场地和环境所囿，每年六七月浇铸铜汤婆子毛坯时，他要将平时收集来的旧铜器装车运回老家兴化，然后在老家开炉融化做成铜汤婆子的毛坯后，再带回苏州慢慢地做汤婆子。
徐师傅手工做的铜汤婆子分大、中、小三个规格，其中大号的直径22厘米，用黄铜2.4斤，一次可灌一瓶半热水；中号的直径20厘米，用黄铜1.8斤，正好可灌一瓶热水；而小号的直径14厘米，用黄铜1.2斤，可灌半瓶左右热水，三种规格的铜汤婆子厚度都在2厘米左右。正是他的铜汤婆子货真价实，虽然这些年，空调、电热毯、电热水袋、电暖手宝等“新式取暖武器”越来越多，可是令徐师傅没有想到的是，传统黄铜汤婆子生意非但没少，反而越来越“吃香”，一个冬季可以售出五六百只铜汤婆子。
为无数老年人送上冬季里的温暖
在制作汤婆子的同时，徐师傅还尽心地为山塘老街坊，特别是老年人修补坏损滴漏的汤婆子，毕竟修补一只汤婆子的价格要比买一只全新的汤婆子的价格要低得多。而随季节转入深秋后，天气逐渐转凉，修补铜汤婆子也迎来了高峰，一天少则十来只，多的可达三十只。
在徐师傅家小巷深处，总是有慕名而来修补旧汤婆子的市民。在他家的小院常常能见到这样一幅场景：一手紧攥着旧汤婆子，一手持铜烙铁的徐师傅，凭着一双神手，一丝不苟地修补着旧汤婆子，而他的脚旁是一只只大小不一、装在塑料袋或布袋里，待修补的铜汤婆子。
让他感到意外的是，随着他制作和修补铜汤婆子的声名在外，竟然有从南京和哈尔滨等异地慕名而来的。
使用过的铜汤婆子主要是铜汤婆子中间连接处和出水的嘴部脱焊，或者是无意摔坏后呈现凹瘪以致漏水。每每天气转凉后，有姑苏城内外的老年居民问寻后找到他家小院，无论再忙徐师傅总是先放下手上的活帮他们先修补。查漏并用锡锭焊补在漏水处后，徐师傅捧着铜汤婆子鼓起腮帮子使劲地吹上一大口气，直至修补过后的汤婆子再不能吹进气，涨红了脸的徐师傅把汤婆子交回到其主人手上，轻声说上一句：“好了，不会漏水了！”
