元大昌酒店靠着观前街，现在也是，现在差不多是一家烟酒食品店，好几年前是烟酒南酱店的样子，接着观前地区改造了，老字号经历了一次集体整容，经营的格局也相应做了调整，好比是脸上的皱纹没有了，穿着打扮也自然发生了一些变化，但骨子里的性质还在，换汤不换药吧。
百余年前的元大昌经营瓶酒和另拷，之外就是堂吃。下午以后，三三两两的人聚到这里来，来喝酒。
和一般的饭馆酒店相比，在这里喝酒，少了些程式和拘束，多了一点自在和轻松。和自己没有什么客套的，对知己的朋友也没有什么不好说的，在这里喝酒就是喝酒了，待到坐落停当了，一些手臂上挎着考篮的老妪少妇，就会走过来询问：“阿要尝尝我的虾饼？”或者是：“阿要来一盆马兰头拌香干？”
虾是才捞的，马兰头是才起的，厨艺也是家常，这真正是家常菜的大展销，元大昌的小酌，神采飞扬。
住在我们巷子里的阿菊，喜欢听书，从她们家里飘荡出来的，往往是琵琶弦子的弹唱，和炉灶上袅袅的香味。阿菊搬到我们巷子里来住的时候，已经是一个风烛残年的老太了。
最初的时候，50年前吧，阿菊是一家大户人家的厨娘，阿菊拿手的是一道薰麻雀，就是因为这一道小菜，大户人家的老爷一喜之下，将她收为第三房姨太太。阿菊当了姨太太，还是下厨房，还是薰麻雀。解放以后，居委会在一起开会，怎样对待阿菊的问题，大家是各有各的意见，居委会主任说，她当了姨太太，还要下厨房间，说明是保持了劳动人民的本色，所以是人民内部矛盾。
几年以后，老爷一病不起，紧接着撒手西归。大房二房痛哭一通，再掉过头身心痛快地看着阿菊，她们的意思是，三姨太得的宠爱到了头，而她们和厨娘平起平坐的日子也一去不复返了。
阿菊没有再去别的人家帮厨，独自一个住在旧学前附近的小巷里打发岁月，解放前后的一段时光，每一天下午，阿菊就是挎着考篮去元大昌酒店。
原来的元大昌是这样的一个样子，当门是大曲尺形的柜台，柜台里面的架子上是青花和蓝褐色的酒甏。柜台的一边是温酒的锅灶，以及一些盛酒用的器皿，柜台的中间便是账桌了。算盘、水烟斗和一个坐在账桌前的小老头，这一些全是元大昌的主要家当。
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