唐宋年间苏州的七叶树

七叶树    七叶树（梭椤树 娑罗树  Aesculus chinensis)为七叶树科七叶树属落叶乔木。叶为掌上复叶，小叶5-7片,多数7片。花为圆柱状圆锥花序，4-5月开花，花细小，白色，9-10月果实成熟。这一属约有30余种，我国产9种。七叶树原产我国黄河流域，在陜西秦岭还有野生种。树干耸直，树冠开阔，姿态雄伟，杭州灵隐寺、北京大觉寺、卧佛寺等古刹，都保存有大树。江浙一带还有一个七叶树变种，小叶较薄，花萼无毛，名浙江七叶树（A.chinensis var. chekianensis）主要产于浙江北部与江苏南部。我国原产的另外几种七叶树，分别产于四川、贵州、云南、广西等地。

七叶树为佛教所尊重，佛祖释迦牟尼在菩提树下成道，在娑罗树下湼盘。“娑罗”是梵语的音译，娑罗是否七叶树，现尚有争议，但宋?欧阳修（1007-1072年）的诗《定力院七叶木》可以认定宋代七叶树即释迦牟尼湼盘时所称之娑罗树，诗曰：“伊洛（洛阳别称）多佳木，娑罗旧得名。常於佛家见，宜在月中生”。1937年陈嵘编著的《中国树木分类学》亦记七叶树，名出于江苏、浙江，在河南别称桫椤（娑罗）树。

苏州宋代的七叶树记载，见于清?顾振涛的《吴门表隐》（1834年），谓：“娑萝树在集福巷内，宋人所植”。又谓：“一在马医科申文定公祠内，叶如榆，七叶並生。又曹堂巷口毛氏宅内一树，枣花榆叶椒实，味甘而香，盛于秋初（注2-227）”。榆的有些种类叶长可迏5-10cm，叶形似七叶树的小叶。