唐宋年间苏州的琼花

 

     琼花为何物？花史上一直有争议。最早关于琼花的记述，是北宋的王禹偁，至道三年（997年）王禹偁为扬州军知事，作《后土庙琼花诗二首并序》，序曰：“扬州后土庙有花一株，洁白可爱，且树大而花繁，不知实何木也，俗谓之琼花云。因赋诗以状其态”。诗曰：“谁移琪树下仙乡，二月轻冰八月霜。若使寿阳公主在，自当羞见落梅妆。春冰薄薄压枝柯，分与清香是月娥。忽似暑天深涧底老松擎雪白婆娑（注2-164）”。五十年后，欧阳修（1007-1072年）在庆历八年（1048年）为扬州太守时，特地在花旁建“无双亭”。韩琦（1008-1075年）与刘敞（1019-1068年）又有诗赞后土庙琼花天下无双。百年后，绍兴三十一年（1161年）金兵入扬州，揭其本而去。一年后原地出一芽，由道士唐大宁精心养护，逐恢复原状。又百余年后，宋亡，扬州后土庙琼花突然死去，那株“绝世之珍”就此失传。从而关于琼花起于何时？实为何木？是否仅此一株？一直争辨不休。

    “琼”的字义本指美玉，汉时的文学作品中有“琼华”一词，但泛指美丽的花朵，未见指特定的树木。唐有琼花，见载于宋?宋敏求（1019-1079年）的《春明退朝录》，谓“扬州后土庙有琼花一株，或云自唐所植，即李卫公所谓玉蕊也”。王禹偁在997年记录的琼花“树大而花繁”，此树也决非北宋初之物，可能为五代或唐末之遗物。近代周武忠撰《琼花史考》，认为《扬州府志》与《甘泉县志》所载琼花开始种植于唐代的说法可信，北宋后因王禹偁等的诗文面名盛。至于隋焬帝看琼花的传说，无史料可证，仅出于清?诸人获的小说《隋唐演义》第四十七回“看琼花乐尽隋终，殉死节香销烈见”，不足为证。

      王禹偁所称之琼花，以后宋敏求谓：即玉蕊，《广陵志》载：宋雍熙年进士（984-987年）孙冕过维扬谓:“山中甚多，但岁苦樵斧野烧，故木不能大，而花不能盛，逐不为人所贵”，“其说蓋误以聚八仙为此花耳”。自此历代对琼花是玉蕊？是聚八仙？还是另有其种，后人多有争议。宋?郑兴裔（1126-1199年）的《琼花辨》谓：琼花与聚八仙“若骤然过目，大率相类，及细观熟玩，不同者有三”，一为琼花，花大而瓣厚，色淡黄；二为琼花，叶柔而塋泽；三为琼花蕊与花平，不结子而香。清?李斗撰笔记《扬州画舫录》（1795年）记载：“绣球种名不一，有名聚八仙者，昔人又有琼花为聚八仙者，逐相沿以绣球为琼花”。  近代对琼花的考证，认为玉蕊在唐代以后早已失传，古称玉蕊可能是西番莲科的西番莲，或山矾科白壇、或茜草科栀子、或金刀木科金刀木，但终无定论。比较合理的推断，琼花是忍冬科莢蒾属的木绣球（绣球花、莢蒾绣球Viburnum macrocephatum），开花时由数十朵，不孕小花组成球形花序，花色由绿转淡黄，后转纯白，其繁荗者，如雪花压树，清香满院。这些特性与王禹偁的《琼花诗》、郑兴裔的《琼花辨》基本相符。由于木本绣球都为不孕花，不结子，只能依靠嫁接繁殖，其砧木即为聚八仙（现又名琼花 Viburnum macrocephatum f.keteleeri）。聚八仙花序的外围一般有八朵较大的不孕花，盛开时，满树雪白，但景观不如木绣球壮观。其花序的中心花小，为完全花，能结红果。南宋周密（1232-1298年）《齐东野语》亦有琼花嫁接的记述，谓：扬州后土庙琼花，曾在宋仁宗庆历年间（1041-1048年）与宋孝宗淳熙年间（1174-1189年）两次移栽，均憔悴輙枯，后取孙枝接聚八仙逐活（注2-165）。现代植物分类，可以认定聚八仙（按《扬州府志》称琼花）是琼花的原种，木绣球是琼花的变型。但在学名命名时，1847年英国植物学家Robert Fortune(Fort)在中国先发现木绣球，进行了定名，后Alfred Rehder（Rehd）又发现聚八仙，只能以变形定名，因而把两者的原种与变型颠倒了。

     琼花在宋代已有多次记述，并非只有扬州后土庙一株。王禹偁的诗并没有讲是“无双”，孙冕谓山中甚多。金代的元好问（遣山 1190-1257年）撰《续夷坚志》谓：“鄂县（今陜西户县）西南十里曰炭谷，入谷五里，有琼花树，树大四人合抱，逢闰即花，初伏开，末伏乃尽。花如白玉，攒开如聚八仙（注2-166）”。琼花（聚八仙）原产我国长江流域，主要分布于江苏、浙江、江西、安徽等地的丘陵山区。笔者在20世纪50年代初，在苏州花农的苗圃有木绣球的出售，山林有聚八仙的野生植株。

      苏州的琼花在唐代可见证于皮日休在咸通十二年（871年）和陆龟蒙的诗《奉和鲁望早春雪中作吴体见寄》，诗曰：“威仰噤死不敢语，琼花云魄清珊珊。溪光冷射触鸀鳿，柳带冻脆攒栏杆。竹根乍烧玉节快，酒面新泼金膏寒。全吴缥瓦十万户，惟君与我如袁安（注2-167）”。北宋时又见王禹偁《诗一首》曰：“尽怪吴苏地，琼花冷不销。时贤临水国，天气似中朝。密逐江云堕，轻随海吹飘。影沉松坞乱，片响苇蓬焦（注2-168）”。王禹偁在雍熙元年到雍熙四年（984-987年）为长洲（今苏州）县令，其诗已提到琼花，后在至道二年（996年）到扬州任，写后土庙《琼花诗》谓“不知实何木也，俗谓之琼花”。是指后土庙这棵树，不知真名，但知俗名。这俗名就可能来自苏州的琼花。还有与王禹偁同时代人孙冕过维扬时曰：“山中甚多，但岁苦樵斧野烧，故木不能大，而花不能盛，逐不为人所贵”。孙冕却在天禧初（1017-1021年）任过苏州太守。应该看到江南山区的野生琼花。