吴似兰(1908~1964),名华馨,字似兰,又字庆生,号绿野,别署兰坞,苏州人。居桃花坞,后迁西百花巷。吴氏昆仲,一门皆善绘事。子深、振声工山水;秉彝、似兰精花卉。其花卉师颜纯生,落笔有致,肥润若真,尤擅草木花卉,飘逸潇洒,清幽淡雅,深得王志庵三昧。早岁见张星阶作木本花卉胜过自己,遂每逢初春必去光福香雪海,对梅写生,废寝忘食。又常与其兄切磋画艺,四人合作花鸟图以为乐趣。1932年6月创设“娑罗画社”于西百花巷。因得印度娑罗花一枝,系稀世名卉,岁时开花,故名于画社。此组织系联络在苏书画家,研究画理书学,相互观摩作品,每半月聚会一次。最初参加者有陈迦龠、蒋吟秋、颜纯生、王季迁、吴待秋、顾墨畦、王子振、蒋宜安、蒋企范、顾彦平、柳君然、张仲仁、吴瞿安、蔡振渊、余觉、张星阶等三十六人,两年后发展为六十余人。除苏州举行书画展外,于1934年6月在上海“湖社”举行“沙罗画社古今画展览会”。后把展览作品汇编成“画册”(共选三十八人作品三十八幅)行世,影响深远。同时于1933年1月成立娑罗花馆于北仓桥,复增设第一分馆于珍珠弄,并在上海开设门市部,经销古今书画等艺术作品与工艺品,解决一部分书画家生活问题,很得人心。张星阶、华謇等均为其得力助手,相处甚欢。
他又擅摄影。抗战前任职于苏州美专国画科教授时,与同事朱士杰、张念珍常研讨照相之术。曾拍摄《荷花》、《蔷薇》、《浴日》、《灵岩》等作品发表在《艺浪》杂志上,无论取景、构图、采光、焦距,都有研究。如摄攀在竹篱上之“蔷薇花”一影,旁配古希腊诗一首,道:“蔷薇花盛开,只是短暂,过后再寻访不见蔷薇只有刺了”。令人回味无穷。且好诗文,尝游名山大川,归作游记,流利清新,斐然可诵。曾于1946年初收馆远游台湾,适逢“二·二八”台中事变,险遭不测,才倦游返苏,谈虎色变,作文记其事。
1949年建国后,他继续任教于苏州美专国画系,兼校务工作。1952年全国高等院校调整,遂至华东艺校任职为事务教师。其一生创作甚多,主要作品有:《娑罗花》、《牡丹》、《石芍》、《蝴蝶花》,以及摄影作品:《荷花》、《浴日》、《灵岩》等。
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